Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света

Глебов посчитал, что это должен сделать Булыга, поскольку неизвестные появились в его зоне. Попросту он не придал этому факту серьезного значения. И это был его непростительный промах. Как начальник разведки, он должен был сам принять необходимые меры, чтобы выяснить, что это за люди. Как начальник штаба, он должен был отдать на этот счет конкретные указания Булыге. Ни того, ни другого он не сделал и теперь, глядя в строгое открытое лицо Егорова виноватыми глазами, чувствовал себя чертовски неловко. Он дорожил и гордился доверием комбрига, знал, что Захар Семенович любит его и ценит. И вот надо же случиться такому, и буквально в первые часы после ухода Титова. Он не умел кривить душой, а тем более с Егоровым, к которому питал чувства особой привязанности и теплоты.

- Пока не выяснил, товарищ комбриг, - краснея, ответил Глебов. - Завтра займусь.

- Такие дела рискованно откладывать на завтра - не было бы поздно, - сказал Егоров своим обычным ровным голосом, в котором, однако, чуткий Глебов уловил упрек и предупреждение.

Егоров понимал, что Глебов глубоко переживает свою оплошность и что завтра он непременно с удвоенной энергией постарается исправить ее. Захар Семенович умел разбираться в людях. Одному достаточно намекнуть - и все будет сделано. Другого надо выругать, пристыдить, а потом еще напомнить и проследить. Глебов относился к первым. Поэтому Егоров, чтобы вывести Глебова из неловкого положения, сразу перевел разговор на личное:

- Мы вот сейчас с комиссаром обсуждали вопрос о приеме в партию. Много есть желающих. И я почему-то сразу подумал о тебе, Емельян Прокопович. - Была такая привычка у Егорова: называл людей то на "ты", то на "вы" - ругал на "вы", хвалил на "ты". Сам он считал эту привычку своей слабостью, но избавиться от нее не мог - недаром же говорят, что привычка - вторая натура. - Ты ведь комсомолец.

- Да, Захар Семенович, - ответил Глебов.

- А насчет партии не думал? - Егоров смотрел на него мягко, по-отечески.

- Думал, Захар Семенович. А разве здесь, в наших условиях есть такая возможность? У меня и отец был коммунистом, в революции участвовал.

Слова об отце у него сорвались неожиданно и, как ему самому показалось, совсем не к месту. Он пожалел о них и смутился.

А Егоров продолжал:

- Что ж, это хорошо. Хорошо идти дорогой отцов. Правильная дорога. А насчет рекомендаций ты не беспокойся…

Выходя из землянки комбрига, Глебов почувствовал бодрящую свежесть холодного воздуха. Ветра не было: он очистил небо от туч, сделал свое дело и притих. Звезды были крупные и беспокойные, как в морозную ночь. "Завтра будет ясный день… Надо с утра заняться неизвестным отрядом". Неприятный осадок остался на душе Глебова: в сущности, комбриг деликатно, с присущим ему тактом выругал, отчитал. И справедливо, за дело. Емельяну подумалось, что и насчет партии Егоров завел разговор именно сейчас неспроста: хотел сказать - имей в виду, парень, партии нужны только достойные, а не безответственные шалопаи. Как нескладно вышло! Может, ничего там такого страшного и нет - какой-нибудь патриот по своей инициативе собрал группу людей и создал свой партизанский отряд, так сказать, стихийный. А может, группа попавших в окружение красноармейцев действует, как партизаны. Все может быть. Но не это беспокоило Егорова. О том, что комбриг обеспокоен, Глебов понял из его слов: "Не было бы поздно". А вдруг под видом партизан действует враг?

Емельян не спешил к себе в землянку, знал, что все равно сразу не уснет, хотя завтра нужно рано вставать. Пошел почему-то к землянке разведчиц, совсем не по пути к себе. Какая-то сила тянула туда. Остановился в нерешительности у двери, прислушался. "Если еще не спят - зайду". Но за дверью тишина. "Неужели она спит? - подумал о Жене, но без упрека и обиды. - А я, наверно, сегодня не усну".

Получилось же наоборот: через час Емельян уже спал, а Женя вздремнула лишь на рассвете. Разбудил ее стук в дверь.

Вошел посыльный, сказал с порога, ни к кому не обращаясь:

- Глебов вызывает. Срочно.

- Меня? - обрадованно вздрогнула Женя, готовая в тот же миг бежать на его зов.

- Нет, тебя, - посыльный кивнул на Надю и вышел.

Что-то упало внутри у нее, оборвалось. Женя в неловком смущении закрыла глаза.

Емельян ждал Посадову. Он нервничал. Беспокойный непоседа, он не умел терпеливо ждать. В настежь открытой землянке было прохладно, свежо.

- Холодно у тебя как, - вместо "доброго утра" сказала' Надя, поеживаясь.

- У кого тепло, те долго спят, - уколол Емельян, стрельнув в Посадову не столько неодобрительным, сколько любопытным взглядом. Заспанная, причесанная на скорую руку, она не казалась ему, как прежде, красивой. Бледные мятые щеки, тусклые глаза. А в памяти все еще зримо стоял образ другой, любимой.

- Я, между прочим, бежала по тревоге, - каким-то особым женским чутьем уловила Надя мысли Глебова. - Что-нибудь важное?

- Да, очень серьезное дело. Присаживайся. - Надя села тихо, незаметно, вся сосредоточившись в ожидании. - Придется тебе, Надежда Павловна, своим кровным делом заняться. Соскучилась небось?