При наследовании по закону действует правило, согласно которому наследники имеют равные права наследования независимо от пола, гражданства, имущественного, социального положения, вероисповедания и т. п.
Круг наследников по закону, в отличие от наследников по завещанию, определяется по основаниям личной связи наследников с наследодателем (состояние в браке и родства, усыновления, а также отношения родственников одного супруга и родственников другого супруга и т. п.).
В настоящее время гражданским законодательством России предусмотрено восемь очередей наследников по закону, причем наследники, состоявшие в третьей, четвертой и пятой степени родства с наследодателем, как правило, не имели с ним каких-либо значимых отношений либо иных контактов при жизни. Раздел наследства между наследниками по закону, в отличие от наследования по завещанию, основан на принципе равных долей участия в наследовании. Исключение составляет лишь наследование по праву представления.
Наследование по закону осуществляется в следующей очередности:
1) первая очередь: дети, супруг, родители и внуки (по праву представления);
2) вторая очередь: полнородные и неполнородные братья и сестры, дедушка и бабушка (как со стороны отца, так и со стороны матери), а также племянники и племянницы (по праву представления);
3) третья очередь: дяди и тети родные, братья и сестры двоюродные (по праву представления);
4) четвертая очередь: прадедушки, прабабушки;
5) пятая очередь: дедушки, бабушки двоюродные, внуки двоюродные;
6) шестая очередь: дяди и тети двоюродные, племянники двоюродные, правнуки двоюродные;
7) седьмая очередь: пасынки, падчерицы, отчим и мачеха.
8) восьмая очередь: иные лица, не входящие в круг наследников по закону в силу ст. 1142–1145 ГК РФ и находящиеся на иждивении наследодателя (ст. 1148 ГК РФ).Правила о наследовании выморочного имущества, установленные ст. 1151 ГК РФ, применяются, если наличествует хотя бы одно из обстоятельств:
1) отсутствуют наследники, указанные в ст. 1142–1148 ГК РФ;
2) никто из наследников не имеет права наследовать или все наследники отстранены от наследования (ст. 1117 ГК РФ);
3) никто из наследников не принял наследства;
4) все наследники отказались от наследства, при этом никто из них не указал, что отказывается в пользу другого наследника.