Семья и Стая

– Касса, что с тобой?! – Николай выскочил из машины и запрыгнул к ней на заднее сиденье. – Что случилось?!

Он сгреб сестру в охапку, прижав к себе, гладя ее и успокаивая. Было видно, как малышку бьет крупная дрожь.

– Что с тобой, Ксюш? – столь внезапный и вроде бы ничем не мотивированный приступ паники, охватившей его дочь, вызвал у Евгения самую настоящую оторопь, которая на какое-то время его полностью парализовала.

По телу Кассандры пробежала короткая судорога, и в следующее мгновение Николай уже обнимал маленькую обнаженную светловолосую девочку, которая шмыгала носом и время от времени начинала дрожать. И явно не от холода.

Ксюша подняла лицо, и Евгений увидел, что по ее щекам катятся крупные слезы.

– Я… я не знаю, что случилось, – она всхлипнула и вытерла нос тыльной стороной ладони, – но мне вдруг стало очень, очень страшно.

Лена с Гришей появились минут через пятнадцать. К этому времени Ксюша немного успокоилась и, вновь покрывшись рыжей шерстью и отпустив хвост, лежала на заднем диване, положив голову Николаю на колени. Похоже, что она даже успела задремать – усталость все же взяла свое.

Бородач распахнул заднюю дверь, демонстрируя решительный настрой и готовность раздавать указания, но, увидев такую сцену, сбавил обороты и захлопнул рот. Кассандра приподняла голову и пару раз вильнула хвостом, давая понять, что рада его видеть. На что-то большее у нее попросту не осталось сил.

– Испугалась, малышка? – вздохнул Гриша и осторожно ее погладил.

– Что это было? – Евгений сообразил, что охвативший ее внезапный приступ паники вовсе не был случайностью.

– Давай-ка, ты пока переоденешься, а потом мы все обсудим, хорошо? – Гриша указал собаке на открытую дверь Лениной машины. – Твоя одежда – в пакете. Разберешься?

Кассандра нехотя поднялась и выпрыгнула из салона. Проследив, как она вскарабкалась к Лене на заднее сиденье, Гриша захлопнул за ней дверь и уселся рядом с Евгением.

– Так все же, что произошло? – Николай подался вперед. – Что так напугало Кассу?

– Мы тут чуть с ума не сошли, – признался Евгений, помотав головой. – Она ни с того ни с сего как взвоет, как начнет метаться… аж вся машина ходуном ходила!

– Смертный Зов, – Гриша устало провел ладонями по лицу, на миг задержавшись, чтобы еще раз ощупать свою несчастную бороду, и повторил. – Смертный Зов.

– И… что это? – ни Евгению, ни Николаю данное жутковатое словосочетание абсолютно ни о чем не говорило.

– Предупреждение. Если кого-то из нас раскрыли, он таким образом предупреждает остальных членов Стаи, чтобы они были настороже и держались от него как можно дальше.

– Как можно дальше?! – вспыхнул Николай. – Вместо того, чтобы спешить на помощь?! Что за оголтелый эгоизм?!

– Тому, кто Зов издал, скорей всего, уже ничем не поможешь. Именно поэтому он и называется Смертным. А вот подставить под удар других – запросто.

– То есть… Оксана… – слова комом встали у Евгения в горле.

– Не думаю, – тряхнул головой Гриша. – Погожин – не какой-то средневековый дремучий крестьянин. Он – Ученый. Если Оксана угодила в его лапы, то он постарается вытрясти из нее максимум информации. А для этого она должна оставаться жива.

– …!!! – не выдержал Евгений, в сердцах ударив кулаками по рулю. – …!!! Сто раз ей говорил, что шашни с Погожиным – крайне неудачная и опасная затея, но нет же! Все-то она просчитала, все-то у нее под контролем, все-то она знает лучше всех!.. А мы, выходит, – трусливые холопы, должные молиться на своего мудрого вождя… мудрую вожд… а, ну ее… за то, что она денно и нощно печется о нашей безопасности и всеобщем благе! Тьфу! Ну что? Где теперь ее хваленая вековечная мудрость?! В Караганде? Только всех остальных под удар поставила! Умничка, ничего не скажешь!

– Я понимаю твои чувства, сам постоянно по той же причине с Оксанкой спорил, – Гриша положил ему руку на плечо. – Вот только машину ломать не надо. Она-то ни в чем не виновата и может нам еще пригодиться.

– Да ну вас!.. – Евгений насупился и сложил руки на груди.

Пока все обдумывали свои дальнейшие реплики, открылась дверь, и внутрь нырнули Лена и Ксюша, которая как раз успела приодеться в симпатичный джинсовый костюмчик.

– Ты уже сказал им про Оксану? – девушка словно не знала, что такое преамбула и прочие дипломатические премудрости, и сразу же рубила сплеча.

– Мы как раз это обсуждаем, – сухо заметил Гриша, который был вовсе не рад ее бесцеремонному вторжению в столь чувствительную область.

– И что нам теперь делать? – для Лены любая проблема или неурядица всегда сводились к небольшим корректировкам в ее планах, не более того.

– Поскольку Вожак более не может исполнять свои обязанности, то нужен кто-то, кто его заменит, – Гриша повысил голос, видя, что Лена собирается что-то сказать. – Я связался с Фазилем и поучил ему всю дальнейшую координацию действий Стаи. Он – парень разумный и опытный, и я уверен, что он справится.

– То есть… – масштаб произошедших изменений укладывался у Лены в голове с большим трудом. – Я теперь подчиняюсь Толаеву, так, что ли?