Семья и Стая

– Не торопи события! – поспешил успокоить ее бородач, хотя и откровенно неуклюже. – В данный момент всем нам следует в первую очередь сосредоточиться на обеспечении своей собственной безопасности. Скрыться, спрятаться, залечь на дно и не высовываться до тех пор, пока все не прояснится.

– То есть пока моя мать там концы не отдаст, да?! – начал заводиться Николай. – Я правильно все понял?! Ничего не упустил?!

– Мне это не нравится точно так же, как и тебе, парень, но таков приказ Вожака! И Стая обязана ему подчиниться! Таковы Правила!

– Ну и подчиняйтесь, коли это все, на что вы способны! Вот только мы, – он ударил себя кулаком в тощую грудь, – не Стая! Мы с Женькой – ее Семья, и нам плевать на ваши Правила, мы будем сражаться за своих до последнего. Верно, писака?

Евгений даже слегка растерялся. Нет, он был всецело солидарен с Николаем, и идея отсидеться где-нибудь под колодой, пока Погожин ставит над Оксаной свои опыты, его ничуть не воодушевляла, просто он совершенно не ожидал такого прямолинейного и незатейливого приглашения на подвиг. С возможным самопожертвованием в качестве бонуса.

– Э-м-м-м, – он открыл и снова захлопнул рот. – Неплохо бы сперва сообразить, что именно мы собираемся предпринять. Очертя голову и размахивая шашкой мчаться невесть куда – не самая разумная стратегия. Надо бы хоть какой-то план придумать.

– По дороге придумаем. Иначе, пока мы тут будем разноцветные стрелочки на картах чертить, моя мать вполне может богу душу отдать, а я такого себе никогда не прощу. Да и тебе тоже.

– По дороге… – хмыкнул Евгений. – А у тебя адрес хоть есть? Куда ехать-то?

На этот раз пришла очередь Николая хлопать ртом, придумывая достойный ответ.

– Черт! – заключил он кратко.

Затянувшееся молчание неожиданно прервал Гриша, разразившийся весьма эмоциональной и местами непечатной тирадой, в результате чего Лена была вынуждена демонстративно зажать Ксюхе уши.

– Ну почему я вечно должен выступать для вас в роли няньки?! – простонал он. – Почему вы почти никогда и ничего не можете нормально сделать без посторонней помощи?!

– Быть может потому, что у нас нет твоего богатого опыта сворачивания голов и подрыва фугасов? – не без ехидства предположил Евгений. – Нас по жизни как-то другим вещам обучали.

– Давайте-ка ближе к делу, – оживился Николай. – Ты знаешь адрес?

– Я его не знаю, я его чувствую.

– В каком смысле?

– Ну как я тебе объясню?! – Гриша неопределенно махнул рукой. – Чувствую и все.

– Это как компас наоборот, – пояснила Лена, – у каждого из нас сейчас внутри что-то вроде стрелки, указывающей прочь от того, кто Зов издал. И нам буквально до судорог хочется бежать как можно дальше от него. Бросать все и спасаться.

– Именно так, ­– кивнул бородач. – Бежать, не разбирая дороги, забиться в щель, как таракан, затаиться и не высовывать носа.

Он оглянулся назад, смерив взглядом двух прижавшихся друг к другу испуганных девушек.

– Как вы там? Справляетесь?

– Более-менее, – отозвалась Лена, а Ксюша только молча кивнула.

– Думаю, возвращаться в Вельярово вам пока не стоит. Лучше переждать где-нибудь в тихом месте.

– Но где?! И как?! У нас и вещей-то никаких с собой нет!

– Можете перекантоваться пока у меня, – предложил Николай, – ты же у меня была, адрес знаешь.

Он порылся в кармане и вытащил связку ключей.

– Там и в холодильнике кое-что завалялось, на пару дней точно хватит.

Лена молча взяла ключи, укладывая в голове новые обстоятельства, но тут вдруг восстала Ксюша.

– Я никуда не поеду! – решительно заявила она еще слегка дрожащим голоском. – Я останусь с вами!

– Так. Стоп, мелкая! – осадил ее брат. – Игры закончились. Делай, что тебе говорят, и не упрямься!

– Я не мелкая! – девочка в сердцах ударила его кулачком в плечо. – И я вам жизни спасла! Это что, тоже игра была?

– И мы искренне тебе признательны! – заверил ее Евгений, стараясь говорить как можно мягче. – Но наивно думать, что нам будет так везти постоянно.

– Кроме того, – подключился к увещеваниям Гриша, – когда мы отправимся дальше, страх будет только нарастать. То, что ты испытала недавно – лишь бледная тень того, с чем придется столкнуться впереди. Ты уверена, что выдержишь такое?

Ксюша притихла, раздумывая над его словами, а у Евгения они вызвали только новые вопросы.

– Как это, нарастать? Что ты имеешь в виду?

– Наш внутренний компас указывает нам, откуда следует бежать, но можно поступить и наоборот, пойдя, так сказать, против течения. Тогда мы сможем найти то место, где Погожин держит Оксану.

– А тебе тоже… страшно? – Евгений с недоверием на него покосился. Казалось немыслимым, что Гриша – поистине человек без нервов – способен чего-то испугаться.

– До колик, – честно признался тот.

– Но как же ты тогда собираешься искать, а потом еще и спасать Оксану, если по мере приближения к ней тебе будет становиться все хуже, все страшней?

– При должном навыке свой страх вполне можно контролировать. А практики у меня было более чем достаточно.

– И гнев Вожака за нарушение его прямого приказа тебя тоже не страшит? – Николай не мог не ввернуть свою едкую шпильку.