Семья и Стая

– Спасибо на добром слове, мам, – проворчал Николай. – Мы тоже рады видеть тебя в добром здравии. Всегда пожалуйста.

Оксана умолкла, непонимающе глядя на него, но потом ее мысли все же сумели догнать реальность, и губы девушки предательски задрожали. Ведь все они примчались сюда, зная, что могут погибнуть, подставлялись под пули не ради славы или удовлетворения жажды приключений и адреналина. Ее близкие были готовы отдать жизни ради ее спасения, даже не задумываясь о правильности или глупости своих поступков. Они просто делали то, что считали необходимым. Так, как умели, так, как могли, так, как подсказывало им сердце.

Она не выдержала и все же расплакалась, а Евгений неуклюже гладил девушку по голове здоровой рукой, не в силах подобрать нужные слова. Утешать он никогда не умел, тем более что Оксана ни в чьем утешении никогда доселе не нуждалась.

– Да, иногда что-то идет не по плану, что-то не клеится, – пробормотал он, – но это же не повод даже не пытаться что-то предпринимать. Нельзя же просто сидеть на месте и продолжать спокойно пить пиво, в то время как близкий человек оказался в беде!

– Во всей этой истории с самого начала абсолютно все пошло не так! – всхлипнула Оксана. – Начиная с того, что я сама была слишком самоуверенной и не прислушивалась к вашим предостережениям. А потом Гриша даже покушение нормально организовать не сумел, Толя следы замести не смог по-человечески. Ну и покатилось…

– Вот такой я, видимо, невезучий, – Гриша облокотился на изрешеченную дробью машину, меланхолично глядя на полыхающее здание. – То у меня не так, это не эдак, да еще ружье это треклятое, будь оно неладно…

– Какое ружье? – Оксана вскинула мокрое от слез лицо и подозрительно нахмурилась.

– Ну все, Гришбан, – печально вздохнул Николай, сочувственно похлопав приунывшего бородача по плечу, – вот теперь тебе точно хана!

Глава 28

И вновь машина глотала километры асфальта, мчась на юг, к теплому морю и янтарному песку. Несколько дней лихорадочной суеты, беготни и нервотрепки остались позади, и сейчас большая часть пассажиров вовсю нахрапывала в самых разных и причудливых позах.

Прямая и ровная дорога предоставляла Оксане не так много возможностей отвлечься, а потому она снова и снова возвращалась к уже набившему оскомину самокопанию.

Существовал, конечно же, сильный соблазн обвинить во всех своих несчастьях других людей, тем более что они уже не имели возможности сказать что-либо в свою защиту. Но ошибки существуют не для того, чтобы искать им оправдания, а для того, чтобы извлекать из них уроки на будущее.

Если задуматься, то все беды человечества произрастают из неспособности людей контролировать свои эмоции и чувства, что вынуждает их идти на поводу у собственных страстей. Вечно рвавшийся к власти Анатолий ранее уже создавал проблемы и для Стаи и для Оксаны лично, но она продолжала его терпеть, считая его весьма полезным с точки зрения имевшихся у него связей во властных коридорах. Но одно дело плести интриги, и совсем другое – напрямую подставить под удар Вожака, которому ты приносил клятву верности. В тот момент Анатолий переступил последнюю черту, и дальше все понеслось под откос.

Руслан, едва впереди замаячила перспектива выдающегося научного открытия, способного принести ему славу и богатство, мгновенно позабыл о чести, совести и элементарной порядочности, с головой накрытый удушающей волной своего безудержного тщеславия. Презрев закон и нормы морали, он жадно набросился на оказавшийся в его руках «объект исследований», перестав даже воспринимать Оксану как живого человека. И произошедшая с Русланом трансформация испугала тогда девушку даже сильней, чем его садистские эксперименты.

В конце концов и сама Оксана стала жертвой собственной гордыни, когда искренне уверовала, что только она знает, что и как следует делать. Что только ей ведом тот путь, которым следует вести Стаю в лучшее и безопасное будущее. Что только она сможет удержать под контролем все потенциальные угрозы для племени, поскольку никто из ее подчиненных не обладал достаточным уровнем ответственности и добросовестности. Она держала в своих руках судьбу Стаи, и не имела морального права доверить сию ношу кому-то еще, перепоручить другому человеку тот груз ответственности, что оказался взвален на ее плечи.

Но она не справилась.

Если бы не драматические события последних дней, Оксана так никогда и не сумела бы в полной мере осознать, что печется и заботится не столько о Стае, сколько о собственной репутации в качестве ее Вожака. Ее бессонные ночи были посвящены переживаниям не о судьбе сородичей, а о том, как она сама выглядит в их глазах. Достаточно ли уверенно ли она себя держит, насколько решительно пресекает любые попытки неповиновения или карает тех, кто оспаривает ее приказы? Вот что беспокоило ее на самом деле.