Семья Наполеона

Время от времени Гортензия навещала его, чтобы обсудить будущее их детей, и, как правило, эти визиты кончались для нее нервными срывами. Достаточно постранствовав, она обосновалась с сыновьями в небольшой и пришедшей в упадок вилле «Аренгберг» на берегах Констанцского озера, которую приобрела в 1817 году. Гортензия писала в своих мемуарах; «Я уединилась от мира, так как мне хотелось одного — обрести спокойствие и доброту». Ее роман с Флаго окончился вскоре после того, как в 1814 году она отказалась выйти за него замуж: ведь развестись с Луи означало для нее потерять сыновей. Во время «Ста дней» они на короткое время возобновили отношения, но в итоге наступил полный разрыв, когда Флаго женился на дочери лорда Кейта. Иногда Гортензия виделась со своим братом Евгением, который остался непоколебимо верен Бонапартам. Раз в год он навещал в Риме Полину.

В конце концов, бывший вице-король Италии так и не удостоился княжества. Вместо этого он получил денежную компенсацию, что сделало его владельцем несметных капиталов. В 1817 году преданный ему тесть, король Максимилиан, наградил его титулом герцога Лейхтенбергского и первого пэра Баварии, что поставило Евгения вместе со званием «Ваше королевское высочество» лишь на ступеньку ниже принцев крови. Евгений также был произведен в командиры одного из баварских полков легкой пехоты. Он вел счастливую жизнь в своей прекрасной резиденции в Эйхштедте, в окружении обожаемой и преданной Августы Амелии и семи отпрысков, посвящая почти все свободное время охоте на диких кабанов в горных лесах. В 1823 году Жозефина, старшая дочь самого верного паладина Бонапартов, вышла замуж за кронпринца Швеции Оскара, сына и наследника величайшего предателя клана Бернадота. Этому браку выпало стать воистину счастливым союзом. Сам Евгений был уже болен раком и скончался в 1824 году.

Жером провел два года пленником в Вюртемберге, вместе с Екатериной и их маленьким сыном, который стал позже известен как «Плон-Плон». Время от времени король Вюртембергский говорил дочери, что если та разведется с супругом, то может требовать чего угодно, а Жером получит пенсию. Но Екатерина упорно отказывалась от развода. В конце концов отец ощутил неловкость, устыдившись своего поведения, которое в глазах окружающих представлялось жестоким и неестественным, и отпустил супругов на свободу с мизерным содержанием, потребовав, однако, от них обещания, что они поселятся в австрийских владениях.

Александр I продолжал выплачивать Екатерине пенсию, хотя и небольшую. Чета обосновалась в Триесте под именами графа и графини де Монфор. Первая супруга Жерома, Бетси Патерсон, посетившая вместе с их сыном Бо в 1819 году Европу, побывала в Италии, где была радушно принята Летицией, Люсьеном, Луи и Полиной, которые обращались с ней и ее сыном как с членами семьи. Тем не менее Бетси так и не встретилась с бывшим супругом, если не считать случайного столкновения с ним в галерее дворца Питти во Флоренции несколько лет спустя, когда, не проронив ни слова, Жером в замешательстве бросился вон вместе с Екатериной. В ноябре 1821 года она писала своему отцу в Балтимор, что ее бывший супруг «остался без гроша в кармане, его наследство, капитал и доходы пущены на ветер, а долги так велики, что его семья даже при желании не могла ничего для него сделать, но и желания у нее нет». Ее информация была на редкость точной. Летиция выделила Жерому несколько тысяч франков, но, когда от них вскоре не сталось ни единого су, она ограничилась советом: «Бери пример с меня. Живи по средствам». Бо в конце концов получил возможность повидаться с отцом, однако, хотя с ним обращались радушно и приветливо, решил все-таки делать карьеру в Америке, поскольку все члены клана, за исключением одной лишь бабки, жили не по средствам и не желали ничем помочь ему. Жером не стал предлагать Наполеону разделить с тем ссылку на Святой Елене. Екатерина же, наоборот, обратилась с просьбой к британскому правительству позволить ей поселиться на Святой Елене, чтобы ухаживать за деверем, который, по дошедшим до нее слухам, был серьезно болен. «Я бы сочла за счастье, если бы своим уходом и заботой могла облегчить ему тяготы пленения» Однако ей было отказано. Следует отметить, что Екатерина проявила душевную щедрость, поскольку незадолго до этого родила дочь (будущую княгиню Матильду, увековеченную Прустом).