Семья незнакомцев

– Надо же. – затем, обернувшись к подчинённым. – Мы долго ждали этого дня. – чётко выговаривая каждое слово, вкладывая в них незримую силу. – Никому из нас не удалось пробиться к лучшей жизни миром. Теперь, пришло время взять её силой. – ни кто не возражал и не восклицал. – Всем объявлено. Десять туз. – затем другим, более деревенским тоном. – Пришла пора показать им, что мы не просто грязь!

Один за другим, медленно осознавая, на лицах собравшихся растягивались улыбки. Невесёлые, скептично оценивающие, с каждой следующей секундой, они становились всё тускнее.

– Десять туз значит. Серьёзно? – недоверчиво.

– В полную силу?

– Полная мобилизация. – кивнув, подтвердил Чучел.

– Мы же растратили почти все запасы. Позиции не готовы. Люди, люди… – со паническими нотками.

– Отсутствие подготовки, гарантирует внезапность. Мой отряд, встретится на берегу с десятниками, зам, возьмёт на себе организацию нашего сектора наступления…

Зам согласно кивнул. Хлопнув ладонями о стол, с горящими глазами, единственный из присутствующих, чей возраст, перешагнул за полвека, поднялся над сидящими.

– Слишком поздно. Нечего не сработает. А даже если нам и удастся… Люди уже не те. Недодавим. Нельзя… Всех погубите. – не повышая голоса, но в свою очередь, сверх меры наполняя слова эмоциями, порождая сомнения.

– Сколько нас было в начале? Сколько людей населяли город после захвата? – смотря ему в глаза, без злости, но с не сгибаемой уверенностью. – А сколько нас осталось сейчас? Сколько нас должно остаться, чтобы поддерживать в нём жизнь? Когда они посчитают что пора выпустить на улицы инсектицид, а затем заровнять экскаваторами? – оглядев остальных и увидев в них понимание и солидарность. – Десять туз, для нас, и для них. Всё на кон против дилера!

– Слухи ходят давно. Уже даже бобры в курсе, что эта хрень не сработает.

– Тем, кто будет возражать, скажите то, во что они поверят. Половину правды, если придётся. Что мы идём захватывать Инфомагистраль. Если поймут, берите их в группу. Если откажутся…

Поняв намёк, матёрый кивнул, и от дебатов, перешли к планированию.

Шорох удаляющихся шагов, голоса из-за двери, восклицания и вопросы. Подперев лоб дрожащими руками, напуганный до мурашек, выжатый выбором между двумя плохими решениями, командир собирался с мыслями. Он думал о прошлом, страшном в своём бессилии что-то изменить, о будущем, столь зыбком, что любое неверное решение, могло привести к погибели. Лишь в следующих часах он был уверен, точно зная, что именно предстоит.

Спустившись во двор, когда сердце выровняло свой ритм, Чучел отдал несколько распоряжения младшим командирам и, убедившись, что все шестерни крутятся в верную сторону, вооружившись, направился к выходу из квартала, как вдруг, его обхватили тонкие, но сильные руки. Повиснув всем весом, дочь Фокуса, радостно скалясь, несколько раз, несильно стукнула его головой.

– Что ты здесь… – он огляделся в поисках её спутников. – Где твои родичи?

Вытянувшись, опираясь о пояс и цепляясь за обмундирование, она легонько укусила его за ухо, напоминая о прошлой ночи. Появившись из рукава, небольшая, сложенная в треугольник записка, была нарочито аккуратно уложена в нагрудный карман. Достав и развернув листок, Чучел прочитал короткое.

“Пойдёт с тобой. Поможет. Вернётся сама.”

Подпись Джерка, не позволяла спорить. Отпечаток окровавленного пальца, вероятнее всего отца, не обещал нечего хорошего. Небольшой символ новой веры, удивлял и в тоже время пугал осведомлённостью. Постучав по бумажке большим пальцем, обдумывая как поступить, он искоса взглянул на невольную попутчицу.

– Может, ты вернёшься к своим?

Радость мгновенно погасла, сменившись серьёзностью.

– Переказ. – хрипло и тихо, но уверенно.

– Переказ, ясно. Хм. – взглянув в сторону центра города, он нахмурился, но спорить не стал. – Что у тебя с собой? Есть чем стрелять?

Расстегнув куртку, она продемонстрировала не только формы своего тела, но и мелкокалиберный автомат, с коротким стволом, с интегрированным глушителем, и компактным обвесом, пристёгнутый на точечный ремень. Два ряда тонких магазинов на боках, небольшие отрывные подсумки, сигнальный заряд, какой-то странный маячок и пару гранат.

– Тогда идём. Нужно быть на месте когда всё начнётся.

Покинув родной квартал, лёгкой трусцой пара направилась в сторону реки, что находилась в южной части города. Развалины мастерских и складов, гаражные кооперативы, заросшие кустарником по самые крыши, технические сооружения и СТО. Перейдя по узкому железному мостику, через русло пересохшего ручья, они вошли в кварталы старого города.

Низкие, плотно стоящие дома, с узорами из кирпича и бетона. Мощёные камнем улицы, выцветшие вывески некогда многочисленных магазинчиков и кафе, бетонные ступени и стены, подпирающие склоны холмов. Следы ухоженности в некогда огороженных изгородью участках под окнами, нынче распаханных под маленькие огороды.