Семья незнакомцев

Окружённый стенами, с вышками по углам, пост представлял собой небольшую базу, разделённую на части тремя перепадами высот. Запоздало, взвыла серена оповещения. Из окон углового здания, открыли вялый пистолетный огонь. На одной из вышек, затараторил пулемёт. Громко шипя, оставляя дымный шлейф, со стороны пролома, вылетела реактивная граната, поразив огневую точку.

Присев за бетонным колпаком, болезненно скалясь, Рассел вцепился в левую руку. Местами набухшие от крови, бинты начали сползать. Осушив половину фляги, в след за новой таблеткой, он обратился к спутнице.

– Закрепимся здесь, и будем держаться до заката.

Сев рядом, она улыбнулась, с хрустом разжёвывая очередной орех.

Глава 5 Нежеланная встреча

– И что ты хочешь, чтобы я сделал? Поднял всех на штурм? – скептично подняв бровь, с насмешливой улыбкой.

Чем дольше молчал вошедший без приглашения, тем тусклее становилась улыбка.

– Охотник сейчас там…

Джерк замер, затем повёл бровью, и наконец, отомкнув уста, с удивлённой усмешкой выдохнул.

– Тот? – неопределённо указав куда-то в сторону. – Который, со шрамом на горле? – чувствуя, как приходят в движение старые, накрытые пологом воспоминания.

Достав перевязанную тесёмкой, небольшую тетрадку в кожаной обложке, Фокус бросил её на стол.

– Твои деньги. Всё, что я накопил, всё, что ещё могу накопить. Я ставлю всё.

– Ещё не забыл учения адептов? – с невесёлой улыбкой, занятый собственными мыслями.

– Будь они прокляты. Но… Иногда они всё же бывают правы.

Невольно взглянув на дочь, и лишний раз, убедившись в сказанном, Джерк взялся за голову и, взъерошив волосы, поджал губы. Короткий взгляд из подлобья, стук выбиваемой каблуком морзянки, слегка подогнутая внутрь, прикушенная клыком губа.

– Не нужны мне твои гроши. – раздражённо откинув книжку. – Ещё не видано, чтобы я побирался.

– Сила мёртвого поколения. Рука, что достанет даже из могилы.

Недоверчиво взглянув сначала на него, затем на тетрадь.

– Я много где бывал, многое видел, и со многими говорил. – достав из нагрудного кармана небольшой маячок иностранного изготовления, немного модернизированный родными технологиями. – Один раз, точно сработает. Максимальный заряд. Власть страха, в любом из выбранных тобой мест.

Грустно глядя на то, что ещё совсем недавно вызвало бы восторг, негр ухмыльнулся, в то время как на лице растягивалась грустная гримаса.

– Ты хоть понимаешь…?

Фокус молчал, не отводя взгляда, не двигая ни единой мимической мышцей.

– Столько трудов, вложенных денег, хождения по самой грани…

Ожидаемо не получив ответа, взглядом ища спасения, он лихорадочно пытался придумать отговорку, хоть что-то, дабы отвратить, оттянуть, спасти хоть что-то из накопленных богатств… Короткий приступ жалости, сменился нахлынувшими воспоминаниями. Появились слова, варианты, как можно отбрехаться, избавится, нырнуть в одну из множества лазеек, растянувшихся во времени, но пропало желание ими пользоваться. Нечто жгущее, родившись под рёбрами, жарким выдохом вырвалось вместе с усмешкой.

– Похуй. Гори всё огнём. – в глазах заблестел азарт. – Буду последним дураком, что сдержит полузабытое обещание.

Проследив за толстяком, уходящим в окружении свиты из охранников и подчинённых, Фокус кивнул дочери, отправившейся своим путём и, поправив кепи, скрылся за каскадом из нанизанных на нить бус.

Годы назад

Медленно и аккуратно, чтобы не побеспокоить засыпанные снегом ветки, держась в отдалении от опушки, сиюминутно поглядывая в сторону элеватора, человек замыкал очередной круг. Стоящий на изгибе рельефа, окружённый полями и пустырями, без единого кустика на сотню шагов, элеватор выглядел неприступным. Ржавые жестяные стены, дыры, прикрытые плоским шифером, барабаны для отделения шелухи, сорванные с петель двери, трубы и ленточные конвейеры, дощатая пристройка, стоящая на высоких сваях. Наст вокруг был девственно цел, зимующие внутри совы не издавали ни звука, даже в самую холодную ночь, запах дыма не выдавал присутствие, но охотник знал, что его цель внутри.

Он выслеживал её три недели а, затем, не сумев прикончить, преследовал четверо суток. Не по следам, лишь по косвенным зацепками, признакам, исходя из того, как поступил бы сам. Элеватор был идеальным местом. С одной стороны западня, с другой, крепость.

Делая очередной круг, охотник не переставал думать.

– Так вышло случайно, или он намеренно шёл именно сюда? Есть ли внутри запасы, или потайной выход, а может там убежище, берлога? Сколько людей внутри? Бросил ли он своих? Может, отправил с весточкой, пока сам выманивает на живца, или оставил наблюдать в стороне?

Боясь упустить загнанную дичь, он не выпускал строение из вида. То и дело приникая к прицелу, в поисках малейших признаков движения. Всякий раз, заслышав стоны колышимого ветром металла, замирал, ожидая, что вот сейчас по нему откроют огонь, он час сменял другой, и нечего не менялось. Хруст снега под ногами, запах хвои, трепетания меховой оторочки капюшона. Сев на поваленный ствол, он закурил.