Семья незнакомцев

– Я убью тебя. – еле слышно усмехнувшись, он кивнул собственным мыслям. – Убью, чего бы, не стояло. – хриплый, искажённый голос, напоминал помехи на исцарапанной пластинке.

Мало-помалу, слепящая белизна дня померкла. Налетевшие тучи закрыли солнце. Неспешно, по одной с неба начали падать искрящиеся снежинки. Крупные, очень красивые. Всё больше и больше, до тех пор, пока видимость не уменьшилась до нескольких сотен метров. Тут то, из пелены и показались нежданные путники.

Их было пятеро. Плотно закутанные в бесформенные, светло серые плащи, поверх пухлых курток, они тащили за собой массивные сани, закрытые плотно подбитым пологом. Держа путь вдоль границы поля, там, где под снегом лежала дорога, на север. Легко скользя на лыжах по запорошенному насту, глубоко вонзая палки, они тянули нелёгкую ношу, в ровном, давно выработанном ритме. Не останавливаясь, группа прошла мима заветного здания, и успела удалиться на границу видимости, когда ведущий вскинул руку. Медленно опустившись, рука указала на что-то, затем в обе стороны от находки.

Зло ударив кулаком о дерево на котором сидел, охотник вскочил на ноги. Он знал, что они нашли. Знал, что не заметённые следы, приведут их к нему. Бежать, уходя от цели, или драться, выдав себя? Оба варианты портили план, отдаляя конец. Он задумался, затем поведя головой, цыкнул и, сняв со спины почти пустой рюкзак, положил его на землю, взяв в руку оружие.

Путники поступили не так, как он ожидал. Они сделали куда хуже. В место того, чтобы пойти по следу, группа развернулась, направившись к зданию. Подбежав к опушке, охотник залёг, приникнув к прицелу. Треугольная риска была чуть больше человеческих фигур, примерно соответствуя дистанции двухсот метров. При взгляде с другого ракурса, у каждого за спиной обнаружилось по чехлу, заставив ещё раз обдумать решение. Всё гуще падающий снег застил обзор, размывая очертания. Палец, лёгший на спуск всё медлил. Взгляд из-за прицела, дабы оценить расстояние, снова через окуляр. Щелчок предохранителя вставшего в дежурное положение. Издав нечленораздельный, озлобленный звук, охотник поднялся с земли и, вернувшись на места, не отряхиваясь, уселся на дерево, продолжив ждать.

Оставив ношу, хрустя снегом и наледью, несколько силуэтов обошли дом по кругу, аккуратно заглядывая в щели и бреши, после чего собрались в круг. Неразборчивый диалог, шелест задубевшей ткани, лязг мёрзлого железа, скрип отворяемой двери. Неспешно, перемещаясь от одного механизма к другому, пристально вглядываясь в полутьму, пришлые обследовали будущий ночлег.

– Сверху. – резко, но спокойно.

Сориентировавшись по стволу заметившего, повернулись и остальные, ещё не вполне различившие цель. Стоя на решётчатых мостках, идущих от пристройки, до каждого из механизмов, обитатель элеватора безмолвно и бездвижно наблюдал за людьми в серых плащах. Настороженное молчание продлилось чуть больше минуты.

– Ты один? – заговорил самый высокий среди пришедших.

Дёрнувшись от речи товарища, один из путников чуть не нажал на спуск. Закутанный так, что были видны одни лишь глаза, он походил на тряпичную куклу.

– Нас трое. Я и моя семья. – искажённый холодом и долгим молчанием голос, казалось, был голосам самого строения.

Не отводя оружия, все заозирались.

– Пётр. – скомандовал высокий.

Кивнув, человек с длинноствольным автоматом перестал замер за укрытием, сосредоточившись на обитателе, в то время как остальные продолжили обследовать тёмные закутки.

– Они там. – медленно отняв руку от поручня, на который опирался, Фокус указал на один из механизмов.

Расположившиеся в небольшом углублении, на высоте пары метров, невнятные силуэты пришли в движение. Среди соломы и рванья, укутанные с головы до ног, щурясь от бьющего в лицо света, ёжилось двое подростков.

– Что вы здесь делаете?

– Пытаемся не умереть от голода. – двигаясь также медленно, он указал на расчищенный от снега раскоп, на краях которого угадывались оставшиеся с осени зёрна.

Скептически взглянув на палку-копалку, ржавый обломок мастерка, и заострённый штырь, оставшиеся на месте последней добычи, закутанный по самые глаза в задумчивости опустил оружие. Двигавшийся по стенам, луч чего-то фонарика остановился на небольшом люке, под самой крышей.

– Что там?

– Доски, трубы, коробки, много рваных мешков, гнёзда птиц.

Оглядев все углы, пришлые собрались у ворот. Короткое совещание закутанного с высоким, и последний направился к лестнице.

– Спускайся.

Отец подчинился.

– Доставай оружие, где бы оно у тебя не лежало.

Снова подчинился.

– И то, что у твоих детей.

Из гнезда появилась рука, держащая пистолет за ствол.

– До тех пор, пока мы здесь, подчиняешься мне. Ясно?

***