Семья Солнца

Это предположение Лоуэлла кажется вполне правдоподобным, и ему хочется верить. Но другие астрономы отвергали догадку о существовании каналов. Они были убеждены, что даже при самых сильных увеличениях нельзя различить ни одного канала. Эти ученые утверждали, что и Скиапарелли и Лоуэлл стали жертвой оптического обмана. Отдельные точки и пятнышки сливались в их глазах в линии и казались им каналами. На самом же деле каналы — это мираж, ошибка, вполне возможная при наблюдениях той сложной картины, которая открывается перед астрономом.

Этот спор был решен справедливым и беспристрастным судьей. Судья этот — фотография. Для фотографирования светил построены особые и очень большие фотоаппараты с телескопом вместо объектива, которые называются астрографами. Во время великого противостояния Марса в 1909 году пулковский астроном Г. А. Тихов с помощью большого семидесяти-пятисантиметрового телескопа Пулковской обсерватории снял много фотографий Марса сквозь различные цветные стеклышки. И сквозь красное, и сквозь синее, и сквозь фиолетовое. Эти снимки оказались различными. Что на одном видно хорошо, то на других совсем нельзя заметить. Темные части Марса, его «моря», лучше всего получались на снимках, снятых сквозь красное стекло. А вот пятна на полюсах Марса на этих снимках еле заметны. Зато они прекрасно видны на снимках, полученных сквозь синие и фиолетовые стеклышки. Значит, эти пятна должны быть не белые, снеговые, а синевато-зеленоватые, как куски льда, вырезанного из пруда или реки. Но самое, пожалуй, замечательное, что на некоторых снимках Г. А. Тихов нашел фотографическое изображение каналов. Так было доказано, что каналы существуют на самом деле, а не являются оптическим обманом, миражем.

Сейчас еще, правда, нельзя с уверенностью сказать, что они представляют собой.

Но работа по исследованию Марса ведется все время, и, может быть, уже недалеко то время, когда загадка каналов будет полностью разгадана.

Рой маленьких планеток

Долгое время астрономов удивляло, что расстояние между Марсом и следующей планетой Юпитером несоразмерно велико. Порядок в расположении планет здесь как бы нарушался. Казалось, между Марсом и Юпитером должна находиться еще какая-нибудь планета, но ее не находили.

Ночь на 1 января 1801 года выдалась ясной и безлунной. Сицилианский астроном Пиацци решил продолжать свои наблюдения. Пиацци посмотрел в телескоп и увидел новую звезду, которую не наблюдал еще ни один ученый. Пиацци стал следить за ней и вскоре убедился, что это планета, но только очень маленькая.

Он назвал ее Церерой.

Астроном Ольберс нашел вскоре другую такую же планетку. Ей дали имя Паллада. Затем разыскали еще Юнону, за Юноной — Весту, за Вестой — Астрею. Планеток между Марсом и Юпитером оказался целый рой.

Разыскивать их стало делом весьма интересным. Поиски планеток-крошек превратились в настоящую охоту. Обсерватории и любители-астрономы наперебой, соревнуясь друг с другом, стали открывать планетки десятками. Число найденных крошек возрастало.

Астрономы исчерпали почти весь запас греческих имен и стали давать находкам имена городов, университетов, имена своих дочерей, близких, знакомых. Некоторые астрономы прибегли к помощи учебника ботаники, и на небе появились «Фиалки», «Тюльпаны». Среди астрономов нашлись чудаки, которые давали планеткам имена своих собачек и даже названия любимых кушаний. На небе есть планеты под названием «Пуддинг» и «Котлета».

Такие звездочки находили и советские астрономы. Так, Пулковская обсерватория увековечила имя революционера Морозова, который долгие годы провел в казематах Шлиссельбургской крепости и получил свободу только после революции. Двум планеткам, найденным Симеизской обсерваторией, дали имена «Розы» и «Тамары» в честь отважных комсомолок-парашютисток, погибших во время воздушной катастрофы.

Что же представляют все эти крошечные планетки, или, как их еще называют, астероиды? Число их велико — несколько тысяч. Самая большая — Церера — имеет в поперечнике всего лишь семьсот семьдесят километров. Паллада поменьше — четыреста девяносто километров, т. е. поместится между Москвой и Ленинградом. Остальные совсем малыши. Они похожи на горы или скалы, оторвавшиеся от большой планеты.

Все астероиды голые и каменистые. Они совершенно лишены атмосферы. Многие из них имеют неправильную форму глыб или скал.

Как могли образоваться такие крошечные небесные тела? Ученые предполагают, что раньше здесь была настоящая планета, но с ней случилась какая-то катастрофа, и она разбилась на куски. Некоторые ученые думают иначе: когда планеты образовывались, отрывались от Солнца, какая-то сила помешала одной из планет собраться в целое, и она осталась в виде отдельных кусков.

Юпитер и его семейство