— Кстати, я люблю тебя. Положи голову мне на колени.
— Не хочу, я ем…
— ПОЛОЖИ.
Майно сунул в рот последний блин и откинулся на колени жены.
— Ты довольна? — спросил он.
— Главное, чтобы ты был доволен, любимый, — начала расчесывать ему волосы Лахджа.
Дегатти вздохнул. Беременная демоница. Больше никогда.
Астрид до самых сумерек играла с соседскими детьми, объясняя им, что снеговиков лучше вообще не лепить, а если уж вылепил, то не ломать, а если уж ломать — то всех сразу! Если выживет хоть один — он придет ночью и отомстит! Ей это мама рассказала, а она демон, она знает!
Когда дети прониклись этим ужасом, то отправились спасать округу от снеговиковой угрозы. Сидящий на плече Астрид попугай охотно рассказывал им о Леднике и ужасных деяниях Таштарагиса, отчего дети только усердней ломали снеговиков.
— Что вы делаете?! — завопил мальчик из клана Рокуалли.
— Даймонд, послушай, это необходимо, — объяснил ему Кланос Пордалли. — Мы вас спасаем.
— Я его лепил три часа!
— А убил бы он тебя за три секунды.
Сложно сказать, многие ли поверили в страшилку мамы Астрид… но идея пришлась по душе всем. Ведь это означает, что можно объявить войну всем снеговикам Радужной бухты. Кто-то даже предложил дойти до самого моря, до Радужниц, где уж верно этих снеговиков полно.
Но до Радужниц десять вспашек. Очень долго идти.
— Я могу полететь, — предложила Астрид.
— Ну это ты!
— И не так уж ты и умеешь, — ревниво заметил Кланос.
— Не, темно уже!
— А еще нам разделяться нельзя. Снеговики, они же это… будут ждать.
— Реванша, — вспомнил нужное слово Кланос.
— Сегодня спим с жар-камнями в постели, — решил кто-то. — Если зайдет снеговик…
— А постель не сгорит?
— Тля, да, слабое место плана…
— Можно с палкой, — предложила Астрид.
Она всегда спала с палкой, потому что однажды Пырялка может решить, что ей по силам дичь покрупнее.
— Я домой.
— И я.
— Все домой! — скомандовал Кланос и побежал самым первым.
Этим вечером Астрид лично проверила, все ли окна закрыты, все ли двери заперты. Она очень волновалась за спящих снаружи Сервелата и безымянную рыбку. Хотя рыбка ладно, в пруд снеговик не заберется. А вот Сервелат… хотя он большой, и у него твердые копыта. Нет, надо думать о себе.
И Астрид спряталась в своей комнате, забаррикадировала дверь, поставила на подоконник Пырялку и принялась писать письмо. Сегодня она узнала, что любой ребенок может написать лорду Бельзедору, Темному Властелину Парифата. Кланос однажды даже пытался, но мама его застукала и наругала, а потом весь день лежала с мигренью. Второй раз Кланос не рискнул, потому что боялся свести маму в могилу.
«
— «…
— О-о-о, как мило, — подал голос управляющий Цитаделью Зла. — Властелин, вам так редко пишут демонята…
— Да, прискорбно редко, — согласился Темный Властелин. — «
Ниже были нарисованы поверженные снеговики и очень грустный скелет с бычьим черепом.
— «
Бельзедор умиленно наклонил голову, прочел обратный адрес на конверте и чуть вскинул брови. Он медленно произнес:
— Астрид Дегатти… Ну надо же.
— Напишете ответ, Властелин? — осведомился управляющий.
— Конечно. Я никогда не пренебрегаю своими маленькими корреспондентами.
— Ну что, Сидзука, привет, как дела, — говорила Лахджа, подпиливая когти в кресле. К ее виску прилепился кэ-узелок, и перед внутренним взором стояла лучшая подруга. — Нашла уже мои сережки… или нового жениха?
— Тихо ты! — шипнула Сидзука. — У меня соседка новая!
— Да?.. — ужасно удивилась Лахджа. — Кто?
— Ты упадешь, — понизила голос до предела Сидзука. — Дочь Совнара.
— У него есть… то есть, у него есть… то есть, он выдал за… за этого гов… что?.. Подожди, он же не может больше брать жен, у него…