А вот Бухнак от персика не отказался. Он взял его лапками и принялся точить передними зубами.
— М-м-м, персик… — забывшись, произнес он.
— Ты же кот! — упрекнула Лахджа
— Тьфу. Мяу-мяу-мяу!.. м-ма, м-ма, м-ма!..
— Фу, уйдите все! — поморщилась Лахджа, принявшись кормить Лурию.
На следующий день у Вероники продолжились занятия по чтению, письму и устному счету. Впрочем, читала она уже сама и добровольно — вслед за «Хрестоматией для юных волшебников» взялась за «Волшебное сокровище» и увлеченно глотала приключения Монго. А вот к остальному ее приходилось принуждать, особенно к счету.
— Семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, двадцать… — уныло перебирала она счетные палочки. На столе стояла кукла Пырялка — Астрид поручила ей контролировать сестру, разрешив в случае чего пускать в ход топорик.
— Ты должна научиться считать до ста, — со злорадством говорила она. — Запомнить все цифры до ста. А иначе Пырялка уничтожит твои любимые игрушки. Твой посох. Твои конструкторы. Книжку вот эту, которую ты читаешь.
Вероника в отчаянии посмотрела на «Волшебное сокровище». Она как раз дочитала до эпизода, в котором к придавленному камнем царю обезьян приходит Сакор Дзидоша.
— Она будет вырывать странички по одной, — шепнула ей на ухо Астрид.
— Ма-а-ам!.. — взмолилась Вероника.
— Рвать их в клочья.
— МА-А-АМ!!!
— Астрид, не третируй сестру, — приказала Лахджа. — Третировать в этом доме могу только я. Потому что я мама. Глава семьи.
Лахджа сладко потянулась. Пятый том. Неужели скоро стукнет пять лет со дня их переезда в эту усадьбу?
— О чем ты там все пишешь, графоман? — поднялась она к мужу в кабинет. — О чем таком можно писать уже пятый том? «Сегодня я встал в первом рассветном часу, выпил кофе и замечательно покакал»?
— Ха-ха, — произнес Майно, обмакивая перо в чернила. Еще три пера летали вокруг, делая заметки сразу на трех разных страницах. — Это не мой дневник, Лахджа. И в дневнике я такое не пишу. И… у меня нет дневника…
— Тогда что? — заглянула через его плечо Лахджа.
— Слушай, ты же сама мне помогаешь, и все знаешь.
— Ну да, но… пятый том… и это еще даже не конец…
— Так, не помогаешь — не мешай, — отрубил муж.
Лахджа выхватила один из плавающих в воздухе листков и принялась читать. Она постоянно помогала мужу в экспериментах и позволяла себя исследовать, но именно в монографию нос совала редко, потому что не понимала там почти ничего. Слишком много специфических терминов, слишком заумно и требовательно к уже полученным знаниям. Явно не учебник для начинающих.
И если первый и отчасти второй том еще в принципе можно было читать без подготовки, то к пятому Майно вообще перешел к каким-то сложным, зубодробительным материям.
— Счесть верным? — ехидно повторила Лахджа. — Счесть верным, Майно?.. Если б через твое словоблудие можно было ходить, люди бы падали, как на граблях.
— На граблях не падают, ими бьют себя по лбу, — рассеянно ответил муж, продолжая писать.
— Тебе-то лучше знать.
— Ну тогда садись и редактируй! — рявкнул Майно.
Лахджа встретилась взглядом с качающимся на жердочке попугаем. Основным редактором мужа всегда был он. Иногда участвовал и Снежок, который за долгие годы узнал своего волшебника лучше всех остальных фамиллиаров.
Но, возможно, они слишком сильно к нему привыкли, и у них замылились глаза.
— Хорошо, — кротко сказала демоница, сгребая стопку листов.