Семилетняя война

В отличие от европейских монархов планы короля приводились в действие скрытно и о них не знали не только разведки европейских держав, но и собственные генералы Фридриха II. Но французский посланник в Берлине маркиз Валори всё же уведомил Людовика XV, что в скором времени прусский король пойдёт на Саксонию.

Накануне похода Фридрих II созвал военный совет, на котором объяснил причины, побуждающие его выступить против европейских держав, и представил совету копии дипломатических документов, полученных от Менпеля. Подобные копии были отправлены и ко всем европейским дворам.

Силы Фридриха II чуть превышали сто тысяч человек, которые он намеревался использовать следующим образом.

Для прикрытия своих границ с Россией был оставлен 22-тысячный гарнизон под командованием фельдмаршала Левальда. 26-тысячное войско во главе с фельдмаршалом Шверином укрепилось в лагере близ Кенигин-Греца для прикрытия Силезии.

Сам Фридрих II повёл главное 56-тысячное войско в Саксонию. Армия его была разделена на три корпуса под командованием принца Фердинанда Брауншвейгского и самого короля. Оба этих корпуса должны были соединиться при Торгау и переправиться через Эльбу. Третий корпус под командованием князя Бовернского направлялся в Богемию.

Август III не решился оказать сопротивление прусским войскам. Его армия составляла 17 тысяч человек, силы которой были разбросаны по всей территории Саксонии. По совету французского посланника Броглио, все саксонские силы были собраны в укреплённом лагере, в котором Август III надеялся дождаться вмешательства в войну Австрии.

Несмотря на то что саксонской армии удалось ускользнуть и даже преградить пруссакам путь в Богемию, вся территория Саксонии была взята войсками Фридриха II. Фридрих принял все необходимые меры, чтобы прервать связи между Дрезденом и саксонским военным лагерем. Саксония была аннексирована, пруссакам досталась большая военная добыча, в самом государстве было введено прусское управление.

Для того чтобы доказать справедливость этой аннексии. Фридрих II приказал конфисковать государственный архив, спрятанный в спальне саксонской королевы, и выпустить брошюру, рассказывающую о сношениях против Пруссии дрезденского и венского дворов.

Дом Брюля по приказу Фридриха II был превращён в казарму. Фридрих пытался добиться нейтралитета Августа III или совместного участия его войск против Австрии.

Между тем австрийцы закончили свои военные приготовления и выступили против Фридриха II. Теперь главной целью прусского короля было не допустить соединения австрийских войск с саксонскими. На берегу Эльбы, у местечка Лозовицы, произошло первое сражение между прусскими и австрийскими войсками. После нескольких часов боя австрийцы были отброшены за Эльбу. Однако эта победа дорого обошлась Фридриху II. Он потерял вдвое больше, чем австрийцы, упустил отступавшую армию противника и смог лишь не допустить соединения саксонских войск с австрийскими.

Саксонские войска пытались сами пробиться на соединение с австрийскими, но были окружены пруссаками и сложили оружие. Фридрих II отвёл свои войска на зимние квартиры в Саксонию и Силезию и расставил кордоны на всём протяжении богемской границы.

Тем временем версальский кабинет решил вступить в войну и перенести трудную морскую кампанию с Англией на материк. На весну 1757 года был назначен поход за Рейн против Ганновера и Пруссии. Одновременно готовилась вступить в войну и Швеция, чтобы вернуть части Померании, ранее уступленной Пруссии.

К весне 1757 года Фридрих II довёл свои войска до 200 тысяч, в то время как войска его противников насчитывали около 500 тысяч человек.

Главнокомандующий австрийских войск фельдмаршал Броун разработал план, который предусматривал прикрытие Богемии и одновременный удар по прусским войскам, находящимся в Саксонии. Но план этот Броун рассчитывал привести в исполнение, лишь когда прусские войска будут со всех сторон стеснены войсками союзников. Но императрица Мария-Терезия была недовольна медлительностью Броуна и заменила его принцем Карлом Лотарингским.

Фридрих II, разгадав австрийский план, решил опередить противника и четырьмя колоннами вторгся в Богемию.

Пражское сражение было очень кровавым. Пруссаки потеряли около 11 тысяч убитыми и 4,5 ранеными. Среди погибших был фельдмаршал Шверин. Австрийцы потеряли примерно столько же человек убитыми и ранеными. Среди погибших австрийских военачальников был фельдмаршал Броун.

Итогом Пражского сражения стал разгром австрийских войск. Часть их запёрлась в Праге, а другая отошла к югу, надеясь соединиться с корпусом фельдмаршала Дауна.

Прагу продолжало оборонять 40-гысячное войско во главе с принцем Карлом Лотарингским. Прусские войска подвергали город интенсивной бомбардировке, в ходе которой городу были нанесены страшные разрушения. Карл был готов оставить Прагу, однако Фридрих II требовал полной капитуляции.

Тем временем фельдмаршал Даун, усилившись прибывшими к нему из-под Праги войсками, двинулся к Праге с целью её деблокирования.