Семиовражье часть первая. Штурмовые отряды империи.

Император, не проронив ни слова, зашагал куда-то. Кай, Джакар и несколько убывавших с ними из Тринии офицеров разошлись по каютам. Линкор иногда протяжно и назойливо гудел всем своим железным телом. Джакар прислушивался, не залп ли? Но линкор лишь дрожал от перегрузок турбин – он летел на север, куда-нибудь в далёкий Технотепуль или Южную Арларму.

Как-то Джакар застал Николу Кипятковского за тем, что он ходит по коридору и с безутешным видом заглядывает в электрощиты, пинает пластины, прикрывающие стальной каркас.

- Ржавчина, ваше высочество. – Никола пнул пластину, и из неё посыпался бурый порошок. – Электросистему чинили столько, что она вся сплошная пайка. Сотни и сотни километров залуженных и запаянных обрывков. Я понимаю ваше высочество, «Донна Магдалина» сильный и великий корабль, но сделали его тридцать лет назад, а время берёт своё. К чести «Донны» она была тогда сильнейшим сухопутным линкором.

- Так что ж не сделать ей замену? – Пожал плечами Джакар. – А «Донну» отослать куда-нибудь в Кулачки или на Кафею в патрульные отряды?

- Дело в том, ваше высочество, что уже десять лет, как со стапелей не сходят такие гиганты, в казне, видимо нет денег, и за последнее десятилетие был изготовлен только морской тактический линкор «Донна Магдалина», очень похожая на свою сухопутную сестру.

- Так почему же нет денег? – Джакар открыл электрощит и убедился, что проводка действительно состоит из коротких кусочков, спаянных между собой, а, кроме того, она почти незаметно, но беспрестанно искрила.

- Деньги есть. Есть на алмазные троны и хризолитовые дворцы наместников. Есть на содержание огромного двора, есть на то, что бы переведя их в канефлянские уплавы спрятать их в банках Шебраэны. Я занимался этим долгое время, ваше высочество. Вас не поражает тот факт, что мельчайший из аргонских наместников путешествуя по другим странам, затмевает роскошью канефлянского императора, да и, пожалуй, и калуфа балийского.

- Надоело мне это всё, Никола, надоело. Девушка мне одна приглянулась. Найду её, женюсь, честное слово. Она жизнь мне спасла. А потом, пожалуй, попрошу у отца демаршество поменьше, да подальше, да и заживу там поспокойнее. Пойдешь ко мне, Никола сенешалем? Будет у тебя своя армия, дворец, жену тебе справим не хуже королевы.

- Нет, ваше высочество, вы эти замыслы бросьте. Ваше место после отца вашего на троне. Да и женится вам, на королеве подобает, а не на простолюдинке. И я у вас сенешалем не буду, я твёрдо решил – из Трина живым вернусь – на увольнение подам.

- Ну, так и подавай, а потом ко мне поступай в должности сенешаля.

- Нет. Кое с кем поквитаться надо ваше высочество. Вы прикажите мне жалованье выдать, а в Технотепуле я и исчезну.

- Хорошо, если просишь. А на кого ты мою охрану оставишь? На Мегамира?

- Боюсь, ваше высочество и Мегамир покидает вас, и много кто еще. Поглядели ребята, как свои на Трине сгинули не про что, воевать за отца вашего Джойстера – в гроб скорее ляжешь. А охота нам ещё пожить, да свежим воздухом подышать.

Джакар сел на корточки. – Что ж вы делаете, собаки… Чую я, нутром чую, худо будет. Война нам грозит со дня на день

- Вы не кликушествуйте, ваше высочество. Мы не по тому уходим, что вреда Аргонии желаем, за неё мы всей душой, но уж извини царевич, командиров мне навроде отца твоего не надобно! Никола козырнул и зашагал по коридору сутулый, угловатый прямой и резкий, не боящийся никого. Наведи ему сейчас бластер меж лопаток, козырнёт ещё раз сукин сын, да и дальше пойдёт не оборачиваясь.

Великое посольство.

По прибытии в Технотепуль, Джакар только и отдохнул во дворце пару дней, а на третий велено было собираться Джакару, Каю и нескольким императорским детям рангом пониже в дальнюю дорогу, в канефлянские земли. Императорский стратоплан «Багровый рассвет» не мог бы сесть на слабые бетонные плиты канефлянских космодромов, и царственные особы отправились в полёт на лёгких, паскудных и бесформенных канефлянских экранолётах. Маломощные, слабые в бою, они, однако были изнутри пышно украшены, не хуже иного дворца, даже нужник, к удивлению Джакара, был позолоченный. Турбины были слабенькие, но надёжные и экономичные, воздуха не портили. Бластерные пушки, совсем никуда не годились, поэтому в целях безопасности экранолёты поставили внутри фюзеляжа огромного стратоплана, вокруг летело целое полчище «Игл», для безопасности и чтобы продемонстрировать военную мощь государства Аргонского. Над Шебраэной откроется дно стратоплана и вылетят экранолёты и сядут в разрешённом порядке на главном шебраэнском аэродроме.