Семиовражье часть первая. Штурмовые отряды империи.

Между тем, канефлянские шагоходы ежеминутно получали пробоины и несколько их, взорвавшись, догорали, отстав от железной лавины.

Грандиозной ошибкой канефлян было то, что только когда до Рубежа оставалось двадцать пять километров, когда уже несколько крепостей догорали, с юга были вызваны стратолеты, бомбить Рубеж. Замеченные радаром воздушные армады вновь привели орудия в движения, теперь уже в обратное – их дула прятались, люки погребов закрывались. Канефляне получили передышку.

Аргонские перехватчики стартовали молниеносно, но сделать уже ничего не успели – на Рубеж посыпались пятитонные бомбы. Орудия выходили из строя одно за другим, а канефлянские шагоходы все приближались. Когда стратопланы отбомбились, дистанция боя снизилась до десяти километров, и вновь поднявшиеся орудия начали артиллерийскую дуэль.

В этом аду уже не было места здравому рассудку. Канефлянские крепости поражались уже не кумулятивными ракетами, а мощными бронебойно-разрывными снарядами. Теперь били уже не одни семисотмиллиметровые, но ревела и свистела вся артиллерия всех размеров и калибров, размещенная на Рубеже.

Крепости, пользуясь своей огромной численностью, все ползли и ползли, стратолеты противника бомбили Рубеж, и, наконец, наступил тот момент, когда крепости своим весом начали давить и ломать стволы орудий на самом Рубеже.

С юга поднялась и готовая идти за кораблями канефлянская армия, вернее ее десятимиллионная часть. Рубеж Великорода был прорван.

Кай Джойстер с полубезумным лицом сидел в колпаке бельтара на троне. Рядом сидела Лана Дебраон, а на них лились и лились золотые монеты, и окружала величественная церковная музыка, заглушающая отдаленную канонаду.

Император в последний миг своего короткого царствования венчался. Кай смотрел перед собой, но Лана заметила, что взор его прыгал с поля боя на ангар с похоронной ракетой.

Магистр венчал их, тоже вглядываясь в разрывы снарядов. Вбежавший Кай Метроний чуть не испортил торжества момента.

- Внешняя оборона разбита, ваше величество, канефляне прорвали Рубеж!

Кай лишь взглянул на него и обратился к Иоанну. – Продолжайте церемонию магистр.

Великий магистр уже бежал к выходу.

- Церемония закончена, ваше величество, меня ждет бой!

Кай повернулся к Лане.

- Короны не падают, дорогая! Мы умрем императорами. Подайте мне последнюю ракету. Быстрее!

Двери ангара открылись, и показался черный бок похоронной ракеты. Кай снова, уже тихо обратился к Лане.

- Ракета летит три дня. Это и будет нашим медовым месяцем. Извини, дорогая, что так вышло, но уже ничто не в силах изменить ситуацию. Единственное, что я могу сделать – это показать канефлянам, как надо умирать. Побледневшее лицо Ланы опустилось, дрожащие губы прошептали.

- Эти три дня будут лучшими в моей жизни, Кай. Я не жалею.

- Корабли, с севера идут корабли! – закричали стоящие у прозрачной стены бельтара.

Кай Джойстер бросился к плексатроновой стене и пристально начал смотреть в сторону севера. Там, двумя колоннами, выкрашенные в белый парадный цвет летели над землей сухопутные корабли. Здесь был весь Иверский флот - Ольгардо Дебраону удалось перенести его на материк целиком, вместе с огромными линкорами.

- Мы спасены! Похороны отменяются! – Крикнул Кай. - Отправьте маршалу Ольгардо мою благодарность.

Линкоры на огромной скорости пронеслись мимо восточных окраин Технотепуля и направились к Рубежу Великорода.

Канефляне были шокированы, когда через Рубеж пролетело более тридцати свежих, еще не бывших в бою кораблей

Еще на подходе к оборонительной линии Иверский флот открыл беглый огонь орудиями главного калибра, ответить на который канефляне благодаря большой дистанции не могли.

Обе сражающиеся стороны подняли в небо воздушный флот, и решающее сражение за аргонскую столицу началось.

Артиллерийская дуэль между флотами продолжалась весь день, не затихла она и ночью. Из колпака бельтара в стороне юга виднелись всполохи на фоне довольно таки сильного зарева – это горели подбитые аргонские линкоры и канефлянские крепости.

После рассвета оказалось, что поле боя целиком осталось за аргонцами. Оставив десятки подбитых крепостей, канефляне под покровом ночи отступили, спасая остатки своего флота. Аргонцы потеряли только пару эсминцев, но все корабли были изрядно потрепаны, многие все еще горели.

Не останавливаясь на достигнутом, Ольгардо Дебраон приказал в срочном порядке чинить израненные корабли, а сам передал управление флотом императору Каю Джойстеру.

В ставке решили ковать железо, пока горячо и решили послать Иверийский флот к Серазу, на соединение с Аргонскими флотами. Официально это делалось для освобождения императора Джакара Джойстера из Серазского сидения, хотя все понимали, что флоты нужно объединить для нового рейда на Шебраэну, должного, наконец, окончить эту войну.

Не вступая в бой с рассеянными остатками канефлянской армады, аргонцы направили корабли сразу на юг, к Серазу. Вместе с боевыми кораблями шло множество барж, груженных хермисплюром и деталями, необходимыми для восстановления лежащих на грунте у Сераза линкоров и крейсеров.