Семиовражье часть первая. Штурмовые отряды империи.

В условиях полной бесповоротной гибели аргонского флота, как-то казалось в Технотепуле, аргонцы решились нанести ядерный удар по флоту противника, не думая о том, что свой флот ещё борется и наносит непоправимые поражения флоту канефлянскому. Десятки ракет, выпущенные единым нажатием кнопки, совершённым Каем Джойстером, неслись к Серсо, обещая смерть канефлянам. Аргонский флот, вынесший атомную бомбардировку противником, снова принял на себя удар – теперь уже со своей стороны. Вместе канефляне и аргонцы взлетали к небу в виде перегретого пара. И только стратопланы, утюжа небо возле Серсо, наблюдали за тем, как остатки флота гибнут в ядерном огне.

Демирона истощив запас ругательств, сам с ведром встал в цепочку, постоянно загружающую «Медведя» хермисплюром, оставив на совести комендоров орудийный огонь, наносящий огромный вред кораблю, попавшему под него. Никакие силы уже не могли пробудить аргонский флот, разрушенный под тяжкими ударами своих и чужих. Но он стоял и электромагнитные орудия почти в упор – с расстояния десяти километров расстреливали захватчиков – и черпали кочегары серебристый металл, который вёдрами, корзинами и горшками сыпали в приёмники линкоров, недовольных такой скудной подачей и требующих ещё и ещё.

Сотни и тысячи людей, оказавшихся в ядерном аду метались в корпусах огромных кораблей, но у каждого из них в руках было оружие и каждый ждал абордажа, готового начаться с минуты на минуту. Все, не занятые в подаче хермисплюра были вооружены и готовы к отражению любого нападения. Аргонские ракеты почти ничего не оставив от канефлянского флота прекратились и наступила тишина. Только в носовой башне «Медведя» ещё заряжали и, закрыв заслонки, вели огонь, который казался им сумасшедшим, но на правде походившем на очень редкие всполохи синего пламени.

Канефляне, лишившись наступательной инициативы, вдруг отхлынули, оставив после себя столько сгоревших корпусов, что аргонцы удивились меткости своих орудий, и, успокоившись, начали тушить пожары, гложущие корпуса их кораблей. Демирона отказался принять рапорт о численности оставшегося аргонского флота и лишь приказал усилить противоабордажные команды. На артиллерийский огонь теперь уже не хватало не только хермисплюра, но и снарядов, запасённых тысячами в гигантских корпусах кораблей. Речь шла лишь о том, чтобы с наименьшими потерями вывести аргонский флот, чтобы он побитый и разрушенный, худо-бедно послужил на охране Технотепуля…

О штурме Шебраэны забыли…

Затем страшнейший огонь и ничего более. Демирона подавал хермисплюр, как и остальные, пока снаряд не разнёс линию. Когда Демироны не стало, должность адмирала принял шаутбенахт Кай Полари. Но и это не принесло удачи – канефлянский снаряд разворотил штабную часть «Донны Магдалины» и офицеры быстро выбрали нового адмирала – Нокеля Гуатримо, которого разорвала в клочья канефлянская картечь. Новый адмирал Красимир Деаргон, сын демарха, спрятавшись в трюме командовал дольше – пока «Медведь» не получив три попадания в носовую часть не лёг на грунт и не превратился в обломок металла, имел всю силу власти адмирала. Но матросы, чувствуя близкую гибель, начали говорить о десанте – и без приказа высадились под прикрытием танков и орудий «Донны Магдалины» и пошли на Сераз, заняв его кварталы и засев за его крепостными стенами. Часть матросов осталась на флоте, но они бились ещё десять дней. Скажем только, что канефляне совершали более двадцати абордажей, закончившихся ничем.

Аргонцы погибали в своих кораблях, не дав никому, приблизится к ним и. дав отступающим уйти в Сераз.

Сераз встрепенулся, когда в него вошли танки и на аэродромы сели стратопланы. Многомиллионный город не хотел погибать – между тем в него внедрились механические колонны аргонцев, готовые погибнуть на чужой земле, за тысячу километров до ближайшего аргонского городка.

Когда стулья стоят на одной ножке.