Семнадцать мгновений Вейдера

«Главное – не торопиться. Император следит за каждым моим вздохом, так что играть придется два спектакля – один на публику, второй лично для сына».

Вместо ответа Люк зажег лайтсейбер и на миг застыл, готовый в любой момент ринуться в бой. Глупо, думал Вейдер. Прагматизм жизненных реалий не оставляет места героической патетике, как бы не желал этого юный герой. И не зря древние джедаи верили, что сама Сила никогда не посылает тебе испытаний или врагов, которых ты заведомо не одолеешь. Правда, в те времена была еще неплохая поговорка – на Силу надейся, а сам не плошай.

Помедлив, Темный Лорд активировал оружие.

«Что ж, придется дать тебе несколько уроков фехтования».

Скайуокер-младший сделал свой первый выпад. Смело и чуть неуверенно, как если бы он коснулся огня кончиками пальцами и, обжегшись, отдернул руку. Он занес меч во второй раз, вложив в этот удар намного больше силы и решительности, но синее лезвие словно наткнулось на стену. Никаких хитроумных изысков – одного только напора клинка хватило Вейдеру, чтобы бесцеремонно столкнуть джедая на пол.

В синих глазах Люка колыхнулся язычок неведомого пламени. Он поднялся на ноги.

Если до этого Темному Лорду на самом деле было интересно узнать, насколько хорошо его отпрыск успел обучиться владению мечом и Силой, то теперь он с ужасом начинал осознавать, что...

...«да он же никогда не применял меч в настоящем бою! Сила Великая, где ты?»

Мечи скрестились вновь. Вейдер стал для него первым противником в единоборстве, и Люк не знал, как вести себя с тем, кого надо было уничтожить любой ценой.

Он знал только одно – убить...

Осознав, что сломить блок Темного Лорда ему явно не под силу, джедай решил одолеть врага проворством. Поворот-обводка, удар, обводка-поворот... Еще удар... Люк яростно размахивал мечом, однако противник с удивительной легкостью предвосхищал каждый его бесхитростный выпад ровным, сильным, отточенным движением красного клинка.

Тем не менее, Вейдер оценил смену боевой тактики Люка положительно. И тогда начал атаковать сам. Осторожно, словно объяснял падавану алгоритм ударов.

-Ты многому научился, юноша, - заметил Темный Лорд и под маской улыбнулся двусмысленности этой фразы.

Ты найдешь, что я полон сюрпризов, - самоуверенно выпалил тот.

«Тогда выучи еще один прием», - подумал Вейдер. Вслед за каскадом грациозных движений, Темный Лорд выбил оружие из руки Люка. Пролетевшее у ног сияющее лезвие клинка вынудило юношу неловко отскочить и оступиться, а в следующее мгновение джедай уже катился по ступенькам. Прямиком к отверстию карбонитовой камеры.

Намного легче, нежели бы это соответствовало массивности двухметровой фигуры, Темный Лорд спрыгнул с лестницы на платформу. Он уже достаточно отыграл свою роль – пришло время опустить занавес на мрачную сцену. То есть приступить к выполнению далеко не самой приятной части плана по спасению вляпавшегося в не свое дело отважного рыцаря.

«Чем скорее, тем лучше».

-Твоя судьба связана с моей, Скайуокер. Оби-Ван знал, что это правда.

-Нет! – воскликнул Люк. Не отрывая взгляд от черной маски, и одновременно пытаясь отодвинуться подальше от того, кого он полагал воплощением зла, джедай сделал еще один неверный шаг назад, потерял равновесие и рухнул в открытый люк.

Приводя в действие механизм гигантского морозильника, Вейдер нарочито громко произнес:

Все слишком просто. Вероятно, ты не так силен, как думает Император...

Последние слова предназначались чутким ушам повелителя. Конечно, ни один форсъюзер не стал бы сомневаться в потенциале сына Энекина Скайуокера. И, тем не менее, лишний намек на отсутствие боевой джедайской подготовки, а, значит и следов отошедшей в мир иной вредной светлосторонней идеологии, мог поспособствовать безопасности юного героя. В случае если Палпатин вдруг заинтересуется им более серьезно. Подняв голову, Темный Лорд увидел, что Люк уже карабкается вверх по тросу.

-Впечатляет… Очень впечатляет.

Он сам не знал, чего в его голосе было больше – гордости за сына или сожаления о том, что даже этот вариант не сработал. Теперь оглушить противника Силой в процессе боя казалось более опасным для здоровья, чем достаточно осторожное погружение в карбонитовый анабиоз. Хотя еще пару часов назад существовала вполне осязаемая надежда на то, что все выйдет намного проще и к юному джедаю вообще не придется применять никаких брутально-деструктивных методов. Сдаваться Люк не собирался (еще бы!), а один неаккуратный удар по голове мог вызвать не самые легко удаляемые последствия в виде частичной амнезии или сотрясения мозга.