Семнадцать мгновений Вейдера

Несколько секунд дыма и холода – и джедай, призвав к себе оружие, очутился на платформе. Только теперь, испытав прикосновение ада, Люк начинал явственно осознавать последствия вызова, который он столь опрометчиво бросил ситхскому Лорду.

-Оби-Ван хорошо тебя обучил. Ты умеешь контролировать свой страх.

Выпад, блок... Казалось, за треском сейберов он слышит, как колотится сердце его сына. В следующий свой удар Люк вложил всю мощь, в исступлении наблюдая, как эта самая мощь застывает льдом на острие клинка, остановленного блоком противника.

-Теперь дай волю своему гневу. Только твоя ненависть может победить меня!

Сумбурная и отчаянная атака прекратилась. Люк моментально взял себя в руки, справился с ослепляющей яростью и стал действовать осмотрительнее.

«А если бы я не напомнил?.. Так, уже совсем неплохо. Учишься ну просто на глазах», - промелькнула мысль, заставившая его не совсем элегантно отбить какой-то дикий удар и, потеряв равновесие, свалиться с платформы.

Вейдер моментально потянулся к Силе и, пролетев расстояние в пару здешних этажей, аккуратно приземлился на ноги. Мрачноватый цилиндрический коридор, куда он попал, привел его к огромному круглому окну, своим строением напоминавшему экран на мостике «Экзекъютора». Предаваться размышлениям о причудливой фантазии беспинских архитекторов было некогда: из бокового прохода выскочил Скайуокер-младший, явно настроенный на продолжение схватки.

«Так ты желаешь серьезного боя, Люк? Испытания сил? Что ж... я дам его тебе...».

* * * * *

Теперь Вейдер усложнил задачу: от противоположной стены оторвался большой кусок какой-то трубы и, крутясь, полетел джедаю в спину. Молниеносно обернувшись, Люк разрезал угрожающий обломок надвое, куски металла с грохотом рухнули на пол.

Скайуокер не успел как следует обрадоваться собственной ловкости, потому что в следующую секунду Темный Лорд сделал решительный выпад, а сам джедай неожиданно оказался под ударом лавины, состоящей из разнообразного хлама. Очередной обломок механизма скользнул по плечу, другой пробил транспаристил, открыв дорогу сильнейшему порыву ветра. Пришлось в срочном порядке ретироваться и противостоять уже не ситху, а разыгравшейся стихии, ухватившись за подвернувшуюся под руку конструкцию и упираясь ногами в пол.

Следуя примеру сына и сжимая рукой какую-то трубу на стене, Вейдер решил переждать, пока воздушно-гидравлические системы не уравновесят дисбаланс атмосферного давления в коридоре и шахте. Еще секунд десять, самое большее – двадцать, и беспорядок должен был закончиться. Повернувшись к юному джедаю, Темный Лорд увидел, что в отличие от него, Люк сопротивляется сквозняку с большим трудом. Он так и не сообразил выключить лайтсейбер и держаться обеими руками.

В следующее мгновение бешеный вихрь оторвал Скайуокера от пола и потянул к огромной дыре. По позвоночнику побежал предательский колючий холодок. Настолько быстро, насколько это позволяла разгерметизация коридора, Вейдер направился к разбитому окну. Присутствие Люка в Силе, как и он сам, пока еще висело на краю пропасти, и Темный Лорд ощутил редкостное облегчение, наблюдая, как парень ловко зацепился ногой за платформу, отыскал точку опоры и, наконец, забрался наверх. Лежа ничком в этом более-менее безопасном уголке, Люк тяжело дышал. Еще немного – и он, придя в себя, почти рывком поднялся на ноги. С оцарапанной щекой, с синяками, уже выступавшими на теле, но гордый и решительный. Как и подобает юным героям.

Неудачный захват джедая в плен быстро перешел в суровое испытание, и теперь Темный Лорд интуитивно ощущал, что на этом дело не остановится. Он понимал, что сражение уже вышло из-под его контроля, становясь все более жестоким и беспощадным, приближенным к реальности. Как настоящий бой настоящего джедая и настоящего ситха. Бой насмерть…

Он вдруг подумал, что отсутствие боевого опыта у Люка только оттеняет его талант. Но эту битву юный джедай должен был проиграть. Проиграть ради того, чтобы остаться в живых.

* * * * *

Два человека двигались навстречу зияющей пропасти.

Люк отступал, с каждым яростным ударом отдавая бою все больше трудновосполнимых внутренних ресурсов. Предчувствуя скорое завершение поединка, Вейдер-отец щадил его, а Вейдер-актер театра им. Палпатина разыгрывал бешеную неуправляемую злобу. Вслед за ударами по клинку противника он наносил еще более мощные удары по трубам, конструкциям, стенам и всему, что попадалось под горячую ситхскую руку, безжалостно круша кальриссианское имущество.

Нехитрая комбинация, тяжелый взмах лезвия – и Люк, не в силах более парировать нападение, упал. Вейдер остановился над ним.

«А теперь нам нужно очень серьезно поговорить, сын...»

Ты проиграл. Сопротивление бесполезно. Не позволяй уничтожить себя, как это сделал Оби-Ван.

«Люк, выслушай меня!»