Семнадцатая жена

В такие моменты, она хотела переехать в кривой дощатый барак, а не жить при максимально возможных в текущих условиях удобствах, но с такими соседями. И она была не одна в таких мыслях. Соседство касторцев не вынесла половина самостоятельно организовавшегося правительства, переехавшая кто куда, хотя мраморные изваяния из камня вон лезли, стараясь предстать в амплуа добрых богов и покровителей, знать каждого и помнить о его нужде. Тем не менее, их большей частью воспринимали как смотрителей и блюстителей, чем как кормящих и спасающих. Впрочем, сейчас это не важно — людей очень мало, но постепенно… Со временем, когда вновь появится экономика, выйдут из убежищ правительства, им придётся столкнуться с более осознанным выбором общества или выставить перед собой новых Дмитриев. Или они уже сделали это. Касторцы знают всё, что знает она, но сотрудничают с ней и помогают. Её организаторский талант, знание географии и ресурсно-экономических возможностей страны, на территории которой они теперь находились, вера выживших людей в Анастасию, во многом обеспеченная популярностью в прежние времена, — всё это полезно мраморным статуям. Как были полезны навыки Юлии, Дмитрия и Калисы.

— Мы нашли её.

За холмами и жухлой зеленью, вынырнуло поле заросшее кустарником и редкими кипарисами, оставшимися от некогда просторного сада, на дальнем краю которого возвышалось здание. Объект 0001. Сбавив скорость небольшого вездехода, Мина осторожно повела его по ухабистой земле, готовая в любой момент к отражению нападения. Но вокруг было тихо как… как и везде на поверхности. Объект 0001 был двухэтажным особняком, возвышавшимся над обрывом, за которым начиналось серое море стоячей воды, заканчивавшееся серым небом.

Вирус уничтожил миллиарды людей. И это же его остановило. Он обладал неустойчивой структурой, что способствовало быстрому распространению и заражению, но и быстрой смерти носителей. А когда в целых регионах заражать стало больше некого — вирус самоустранился. Куда больше бед теперь приносили его последствия — инфекционные заболевания, распространившиеся благодаря огромному количеству трупов, которых некому было хоронить. И заражение китайских рек, устроенное Калисой в дополнение к распространению вируса из чувства мести предавшим её людям или ради изощрённого научного интереса. Вместе, уже без участия вируса, это уничтожало десятки видов животных и неосторожных выживших людей. Мина узнала всё это из документов, обнаруженных в комплексе, из которого она бежала в последний раз. И в других местах, в которые она попала благодаря новой информации. Навыки, полученные пускай и при неприятном общении со Стефаном, позволили ей выжить.

В один из бесконечных дней в бесконечном пространстве, Мина и ведомая ею группа, собранная из пойманных Эхнатоном людей в малый комплекс в Румынии, единый ментальный разум, столкнулась с чем-то столь огромным, хищным и опасным, что сбежать в привычную реальность смогла только девушка, хоть и не сразу. Остальные умерли или сошли с ума. Людей просто не стало. Их тела, тряпичные куклы лежали, некоторые ещё редко дышали, но разума в них не осталось. Мина до сих пор не могла понять, что могло быть столь чуждым их разуму. Как и в прошлый раз, столь сильное потрясение вернуло ей ясность мысли, хотя и не до конца, и девушка до сих пор не знала надолго ли. Физический побег был уже делом техники — у аумантов охрана оказалась поставлена на куда худшем уровне.

Жуткая встреча предала ещё одну особенность последнему «путешествию» Мины. Она запомнила все его подробности. Перед тем, как её разуму удалось ускользнуть, она странным образом поговорила с существом. Не смотря на то, что его слова и фразы остались за гранью её понимания, девушка уловила эмоции. Создание — это ребёнок. Который исследует мир, хватает без спроса вещи и изучает их, как может, играется с кубиками, ломает то, что не нравится из глупой прихоти, что-то начинает делать и бросает, едва наскучит. Ребёнок развлекается и не знает, куда ему приложить свои огромные силы. Неужели это и есть наследник, сын или дочь Асфодель? То странное существо, которое искали, а потом боялись корпорации?