Семнадцатое обновление

- Ну, это вам магам виднее, - ухмыльнулся Корт, как вы там женщин убеждаете. - Может ты ее... - он осекся, скептически взглянув на меня, и покачал головой. Нет, отпадает, во всем поселке столько жарки не собрать, да и не выпьешь ты столько. В общем, на месте решай, только если будешь ее бить - не особо сильно, значит, бей, полезная она немного, хоть и редко, - засмеялся трактирщик.

- А где хоть она живет? И где мне кузнеца и алхимика найти? - спросил его я.

- Давай карту, отмечу.

Пока Корт рисовал что-то на карте и писал записку кузнецу, я сбегал наверх, в свою комнату, и прихватил с собой еще полсотни золотых и одну мензурку.

- Вот, передай Снорри. Иначе этот хитрый сурок с тебя три шкуры сдерет, - я взял протянутый листок. - Мирана - лучший алхимик в округе, у нее много чего есть на продажу. И еще я напишу письмо в город, своему бывшему командиру, может он поможет тебе с советом, насчет твоего возвращения туда он указал куда-то за спину большим пальцем, видимо, имея в виду Эрантию.

- Корт, вкратце расскажи мне об этих землях, попросил я его, понимая, что шанса понять, где я нахожусь, в ближайшее время может и не представиться.

Земли демонов, по рассказу Корта были устроены практически так же, как и любое другое государство Аркона, только были больше по размеру раза примерно в два. Государство Алкмена состояло из семнадцати Доминионов, шестнадцать из которых подчинялись Баллиосу - центральному, и считалось цивилизованным. В центральной столице Исхарте, которая планировалась разработчиками на роль стартового города, на троне сидел Верховный Владыка Ахриман. Суммарная мощь Баллиоса была примерно в десять раз больше любого из подчиненных Доминионом. Где-то там находился запечатанный проход в Преисподнюю.

Во главе каждого Доминиона сидел Владыка, которому приносили вассальную клятву князья - хозяева провинций. Сатрапы, еще один вид потомственного дворянства, приносили вассальную клятву, как Владыке, так и князьям, в зависимости от того, на чьей территории располагались их владения.

Государство демонов, с юга и запада граничило с землями варваров. Варвары - такие же демоны, не имеющие централизованной власти, за исключением совета вождей, иногда тревожили границы Алкмены набегами. Иногда Владыки устраивали ответные акции. Но в основном, что варвары, что Владыки воевали между собой.

В провинции Ярух, где я оказался, правил князь Ар-Ираз. Поселок Ламорна находился практически на границе с центральной провинцией Доминиона Аштар и служил перевалочным пунктом. Здесь сходились несколько торговых путей, по которым шли караваны в Ниттал, другие города соседней провинции и обратно, поэтому в поселке постоянно находилась полусотня легионеров. Варвары, с которыми Аштар граничил на юге, практически не тревожили границы Доминиона. Опасность исходила в основном от соседних Доминионов Руалта и Лакии, с которыми примерно раз в десять двадцать лет случались конфликты. Иногда дальше пограничных столкновений дело не заходило, а иной раз провинции переходили из одного Доминиона в другой.

В принципе я узнал все, что хотел, и у меня оставался только один не проясненный вопрос:

- Слушай, Корт, солдаты на воротах, отправили меня к старосте Веллаху, а тот, услышав про старосту, обрадовался мало, и сказал. Что он не староста. Тут какая-то шутка?

Корт ухмыльнулся. - На празднике ячменя он, перебрал слегка, а может быть и не слегка, и утащил на сеновал дочку старосты, а та и рада, ну не красавица она, ни разу. Ну а кто-то из его легионеров возьми и ляпни, - наш-то командир, вон какой, в старосты метит в местные. С тех пор и пошло.

Кузница находилась неподалеку от западных ворот, через которые мне нужно было в скором времени выйти из поселка, чтобы добраться до дома Мираны. Стражей у ворот такое соседство радовало мало, но их мнением тут мало кто интересовался. Кузнец Снорри - невысокий широкоплечий демон, очень напоминающий своей внешностью безбородого гнома, правил на наковальне какую-то заготовку, которую клещами придерживал еще один демон, видимо подмастерье.

Я немного постоял, ожидая, пока на меня обратят внимание. Внимания не обратили, и тогда я подошел поближе и крикнул, стараясь перекричать звон железа:

- Вы мастер Снорри?

Мне пришлось подождать примерно еще минуту, прежде чем кузнец, отложив в сторону молот, вышел ко мне из-под навеса.

- И чего ты орешь, ученика моего пугаешь? - хмуро спросил он и вопросительно посмотрел на меня. Чисто вылитый гном.

Мне от такого взгляда стало неловко, но я быстро подавил в себе это чувство, знаем мы такие психологические приемы.

- Меня Корт, к Вам отправил. Сказал, что Вы лучший кузнец в округе, - я протянул ему записку.

- Ну, и чего надо? - рыкнул кузнец, не обративший на мою лесть ровным счетом никакого внимания. Записку он быстро пробежал глазами и сунул в карман фартука.

- Доспех нужно, полный. На меня - ответил я.

- Когда?

- Сейчас, или попозже, но сегодня, - пожал плечами я. Мне завтра в Ниттал с караваном.