Сен. Книга первая. Скука Сена

– Любезно прошу простить меня за вторжение, – учтивость прилипла и ко мне. – Я – путешественник. Увидел дом, решил заглянуть. Давно в пути и немного заплутал. Хотел узнать дорогу до ближайшего поселения и передохнуть, если возможно. Естественно, готов оплатить неудобство, которое причинил. Если это, конечно, вас не оскорбит.

– Позвольте узнать ваш титул.

– Я слишком далеко от дома, – я поклонился. – Поэтому мой титул вряд ли что-то вам скажет. Сейчас я просто странник.

Легкая улыбка тронула лицо хозяина.

– Ну что ж. Пусть будет так. Думаю, разговор удобнее продолжить на террасе. Если вы не против.

– Как я могу возражать? Если таково ваше желание, я с удовольствием…

Выйдя на террасу, я увидел небольшой столик с двумя стульями.

– Прошу вас, присаживайтесь, – предложил Бератрон. – Не возражаете, если я принесу напитки? Чтобы беседа пошла легче?

– Буду премного благодарен, – а что еще я мог сказать?

Я сел, а хозяин ушел в дом. Мне кажется, или раньше стола и стульев не было? Голос! Я к тебе обращаюсь!

«Вроде не было».

Глянул последние записи мыслеинтерфейса. Точно не было. Напрягся. Может, я все-таки сошел с ума и это очередной бред? Бред ведь не должен быть логичным? Поковырял пальцем стол – дерево. Как я не заметил?

«Мистика…»

Я думаю, магия. Надо бы узнать, кто этот человек. Он явно аристократ, но ни одного слуги не видно…

Пока я думал, вернулся хозяин. Он принес небольшой поднос, на котором стояли керамический кувшин и два стакана. Поставив поднос на стол, Бератрон сел и разлил по стаканам напиток зеленоватого цвета, похожий на яблочный сок.

– Угощайтесь, – предложил он, но сам пить не стал.

Отметив это, я поблагодарил, взял стакан и сделал вид, что пригубил.

– Позвольте поинтересоваться, – начал Бератрон, – целью вашего путешествия.

– Нет цели, – я пожал плечами, – просто путешествую. Смотрю на мир, наслаждаюсь природой, завожу знакомства.

– Вот как, а где ваш мешок? Или вы путешествуете налегке?

– Нет, конечно, с вещами, – я почему-то почувствовал себя неловко, но, не желая сдавать своих попутчиков, сказал: – Оставил в лесу, чтобы не тащить зря. Вдруг не пустили бы на порог.

– Очень интересно, – сказал Бератрон и замолчал.

Молчание затянулось и стало несколько напряженным.

«Что-то он мне совсем-совсем не нравится… Может, свалим отсюда? Странный какой-то».

Когда я решил прервать молчание сообщением, что покидаю его гостеприимный дом, Бератрон улыбнулся, как дядюшка, встретивший любимого племянника, и спросил:

– А четыре человека на окраине леса, случайно, не с вами?

«Пропали! Сваливай!»

На моем лице не дрогнул ни один мускул. По крайней мере, я старался казаться невозмутимым, хотя все органы, включая задницу, кричали об опасности.

– Случайно со мной, – ответил я. – Разве я не сказал, что путешествую в компании? Простите, давно не был в обществе и стал немного рассеянным.

Как бы свалить отсюда? Можно, конечно, попытаться воткнуть в него меч просто так, на всякий случай. Но почему-то мне кажется, что этого делать не стоит.

– Почему же вы не пришли все вместе? – продолжил допрос Бератрон. – Наверное, чтобы тоже не ходить дважды?

– Зрите в корень, – улыбка приклеилась к моему лицу. – Зачем ходить впятером, если может сходить и один?

– Да, вполне логично. Это если не учитывать, что мой дом прикрыт сильным заклинанием для отвода глаз. Что вы тут делаете? Прошу не лгать, я этого не люблю.

«Может, все-таки ткнешь его мечом на всякий случай?»

Ты гарантируешь, что получится?

«Э-э-э… нет»

Тогда исчезни.

– Я сказал чистую правду. Увидел дом, решил зайти и поговорить с хозяином. Но, как вижу, вы не рады гостям, – я попытался встать, но меня прижало обратно к стулу, как силовым полем.

– Боюсь, нам придется переместиться с этой замечательной террасы в комфортабельный подвал. Он специально оборудован самыми передовыми образцами инструментов для получения правдивых ответов. Пойдете сами или вас тащить силой?

– Я говорю правду, – показалось, или мой голос дрогнул? Изучать подвалы этого маньяка мне почему-то не хотелось. – Шли, я увидел дом, остальные не увидели. Пришел, а тут запугивают. Все!

– И ты, конечно, не знал, что тут живет маг и красер? – саркастично спросил Бератрон. – Скажи по-хорошему, кто тебя прислал, сколько вас, как узнали, где я нахожусь. И, даю слово, твоя смерть будет легкой. Ты же знаешь… я своего слова не нарушаю.

– Я тоже даю слово, что не понимаю, о чем вы говорите!!! – паника понемногу овладевала мной. Давно не чувствовал себя таким беспомощным. – Я даже не знаю, что значит «красер»!

На всякий случай отправил вторичных перебирать все записанные ранее разговоры на поиск этого слова.

– Молодой человек, – участливо произнес Бератрон, – вам разве не говорили, что лгать нехорошо? А тем более безбожно лгать. Не знать, что такое «красер»? Вы считаете меня идиотом? Неужели я дал повод так думать?

– Я не знаю, что такое «красер», и не знаю, почему я должен был прийти к вам специально.

– Вы можете доказать свои слова?

– Как? Если бы мог, уже давно бы доказал.

– Очень жаль, – хозяин дома встал. – Придется все же прогуляться в подвал. Там мы узнаем истину.