SEN. Книга

– Сорок пять с половиной веков назад (мы вычислили дату – 2546 год до н.э. – в мае действительно было затмение Солнца; строительство пирамиды Хеопса тогда ещё только начиналось) нашу планету посетила космическая экспедиция некой высокоразвитой цивилизации, предположительно из рукава Ориона¹²² нашей Галактики (в подробности вдаваться не буду, долго объяснять, откуда такое предположение). Как они добрались до Солнечной системы – вопрос особый, например, с помощью звездолёта, оснащённого варп-двигателем¹²³ (как он обычно называется в science fiction). И вот эти пришельцы по какой-то непонятной для нас причине решили оставить землянам, находящимся на стадии рабовладельческого строя, аппарат, позволяющий перемещаться во времени. Они-то, конечно, знали, зачем это делают; предположим, что они рассуждали так: система управления этим агрегатом – довольно сложная, освоить её смогут лишь далёкие потомки теперешних обитателей планеты. (Видимо какие-то виды на расу землян у них были; а, может, разумная жизнь во Вселенной – не очень распространённое явление, так что – не до жиру). К тому же генетическая блокировка не позволит воспользоваться машиной случайным аборигенам. И вот мы – далёкие потомки древних шумеров – появились и, что не менее важно, появился индивидуум, предназначенный для использования аппарата по назначению (извини за тавтологию) – это ты. Таким образом, пришло время для путешествия во времени, прости за каламбур.

Он умолк, видимо, подбирая в уме слова дальнейшего монолога. В голове мелькнуло: "Да нет, бред какой-то…" Припомнилось когда-то прочитанное об НЛО и пришельцах: высокоразвитая цивилизация, намного обогнавшая земную, вряд ли будет явно обнаруживать свое присутствие на нашей планете. Скорее всего они (пришельцы) примут все меры для того, чтобы скрыть своё появление, и будут наблюдать за аборигенами и собирать информацию, вмешиваясь в их жизнь лишь по мере необходимости. Ну, например, в качестве богов или духов (в зависимости от уровня знаний населения). Это соответствует тайной активной форме контактов между цивилизациями¹²⁴.

Вспомнился парадокс Ферми¹²⁵: где эти высокоразвитые инопланетяне? Ау! Что-то их не слышно… А, может, человечество действительно находится пока на такой стадии развития, что для них мы – питомцы зоопарка¹²⁶ или муравьи, как в "Roadside Picnic" Стругацких¹²⁷.

– А как они сообщили вам об этом… устройстве? – спросил я, переведя дух.

– Для контроля за состоянием аппаратуры и отслеживания степени готовности объекта они оставили смотрителя-андроида¹²⁸ (не киборга¹²⁹), которому было вменено в обязанность следить за меткой, внесённой в генетический аппарат, по всей наследственной цепочке – от особи №1 до последнего представителя – тебя. Этот андроид, точнее, гиноид¹³⁰ (всё-таки, дама) тебе знаком, это – Лилиан. Японцы, как известно, уже достигли больших успехов в этой области, но до уровня нашей Лили они доберутся только, when hell freezes¹³¹.

У меня отвалилась челюсть. Well, not a dick to yourself! (Ну, ни х… себе!) А я-то, дурак, не мог сообразить, почему Лили ничего никогда не ела и не пила, да и в туалет, по-моему, не ходила. И, вспомнилось, что Даша упомянула девять девушек, а не десять, а Джо сказала, что у них работают, в основном, все женщины. Вот в чём дело! Но каково исполнение! Ни за что бы не догадался, что она – бот! Хотя… слишком правильные черты лица, речь, без малейшего намёка на какой-либо акцент или диалект – безупречная, короткие фразы без всякой "воды", способность видеть в темноте, отточенные движения, высочайшее мастерство управления летательными аппаратами… Впрочем, это я сейчас так рассуждаю, когда узнал неправдоподобную правду (sic! во как закрутил, однако)…

– Для считывания информации с твоей радужки, которая потом была введена в компьютер, управляющий процессом хронопортации, потребовалось отправить Лили в Россию (это было не так просто, как кажется: лететь самолётом в качестве пассажира ей было нельзя – контроль в аэропорту выявил бы её нечеловеческую природу; пришлось отправлять "даму" багажом под видом запчастей к какому-то станку), – сказал Майк. – Ты с ней раньше уже встречался – случайно – в магазине; ты заметил?

Всё ещё под впечатлением от услышанного, я молча кивнул.