Сен. Потрошитель демонов

— А они нуждаются в специальном хранении и их нельзя читать неподготовленным людям. Есть свидетельства, что двух послушников убило, когда они рискнули открыть одну.

«Это точно Книги Зла!»

— Надеюсь, мне можно будет с ними ознакомиться?

— Конечно, — пожал плечами архивариус, — не вижу никаких препятствий. Ведь вы сами являетесь демонологом. Вон то устройство, — старик показал на «пыточную» конструкцию, — предназначено для этого. Я надеюсь, что я больше не нужен?

— Нет, — покачал головой я.

— Тогда я вас покину, — архивариус подошел к двери и приложил к ней ладонь на несколько секунд, после чего дверь открылась и он ушел.

«С чего начнем?»

С первого шкафа, демонолога оставим на сладкое.

«А Книги Зла?»

Завтра. С такими вещами следует быть осторожными — ведь здесь нет Бератрона, который вытащит нас из серых пределов!

Сен, кабинет настоятеля, десять часов спустя

— Ознакомился? — спросил настоятель, любуясь в окно заходящим солнцем.

— Да.

— Понравилось?

— Далеко не самое приятное чтение, которое мне пришлось испытать, — подавленно сказал я.

— Понимаю, — настоятель повернулся ко мне, — я тоже всё читал.

— И том посвященный пришествию?

— Конечно.

— Как я понял, он видел его всего пару секунд, а потом побежал. Как он умудрился запомнить все детали?

— Думаю это не та картина, которую можно просто взять и забыть, — грустно ответил настоятель.

— И я готов поклясться, что бумага плакала кровью, когда я читал книгу.

— Так и есть. Я тоже это видел. Удивительно и страшно.

Я в ответ промолчал, такой подавленности я не испытывал еще никогда. Книга, посвященная пришествию, была чудовищно ужасна и вроде обычные слова, банальные предложения, но совершенный лик Елизароли проступал со страниц тома.

— Мне недавно принесли свежий травяной отвар. Выпьешь?

— Конечно.

Мы сели и, молча, начали пить отвар, который на удивление был хорош. Прошло несколько минут, и настоятель нарушил тишину:

— У тебя есть идеи, что же произошло с нашим миром?

— Нет, — я покачал головой, — насколько я понял: пять десятков старших повелителей со свитами собрались, чтобы укрепить оболочку мира. Это, судя по всему, типовая операция, которую демонологи вашего мира проводили регулярно.

— А у вас в мире такое не делали?

— Никогда о таком не слышал, — честно ответил я, — возможно, это связано с тем, что у нас не так много демонологов. А высшая демонология оставляет червоточины в оболочке мира, сквозь которые могут пройти демоны. И если червоточин будет много, то демоны просто хлынут в мир своей ордой.

— Но ведь так и произошло. Разве нет?

— Не совсем, — я задумался над тем, как объяснить свои слова, — во-первых, орды будут от совершенно разных доминионов. А у вас только домен Елизароли. Во-вторых, каждый проходящий демон укрепляет оболочку мира. Если он, конечно, проходит по собственной воле или воле своего владыки. Это важно. Когда же демонологи вырывают демонов к нам, даже в псевдоматериальной форме, то за ними остаются червоточины. Наверно, сумбурно объяснил?

— Нет, я всё понял. Примерно, конечно, — настоятель сделал успокаивающий жест, — но может было очень много червоточин?

— Во-первых, они со временем сами исчезают, а во-вторых, в вашем мире слишком много свободных демонов, чтобы мир до сих пор не восстановился.

— И других идей нет?

— Есть одна полубезумная.

— Ну, думаю не настолько безумная, как записки Гахолу, — позволил себе пошутить настоятель.

— Что-то объединило доминион Елизароли и ваш мир, и фактически превратило в одно пространство. Но мне кажется, что это абсолютный бред. Я читал описания ритуала, не мог он привести к таким последствиям. Да и не существует таких заклинаний.

— Не факт, — произнес настоятель, глядя в сторону.

— Что вы имеете в виду? — с некой опаской спросил я.

Глава монастыря не ответил, раздумывая над чем-то важным. Я решил не подгонять его и вернулся к недопитому отвару.

— То, что я тебе скажу, должно остаться между нами. — По прошествии добрых пяти минут тихо произнес настоятель.

Я автоматически поставил щит от подслушивания.

— Я весь внимание.

— Когда пошло третье столетие от Вторжения, мы, я имею в виду своих предшественников, совместно со жрецами темного бога Иулиароса устроили поход на запад.

— Но ведь там же демоны…

— Тогда границы еще не устаканились и прошло несколько огромных волн из демонов. После этого на полгода запад почти полностью очистился от тварей. В этот временной промежуток группа наших боевых монахов под предводительством тогдашнего настоятеля и двадцать жрецов под руководством одного из помощников архижреца Иулиароса смогли пройти далеко на запад. И вернуться обратно.

— Что же они видели? — настоятельно говорил слишком медленно!

— Они своими глазами видела огромные, клубящиеся тьмой, провалы в земле, откуда выходили демоны и демонические животные.

— Сколько таких провалов они видели? — после некоторого раздумья спросил я.

— Четыре.

— В одном месте или нет?

— Очень далеко друг от друга. Порядка ста километров между ближайшими.

— А демонов оттуда поднималось много?

— Тут воспоминания расходятся. Но тогдашний настоятель говорил, что не очень.