Сен. Возврат.

— Возможно, — не стал спорить я, — но не я агрессор. К тому же, мне пришлось уходить из города с помощью портала. А после того, как один такой портал завял меня в сердце демонического доминиона, у меня панический страх перед ними. К тому же, Елизароли всегда может попробовать выдернуть меня из него снова.

— Вряд ли, — парировал лич, — если я правильно понял описание того ритуала, что проверили над тобой, то все метки на тебе выжгло. Не удивлюсь, если часть силы через эту метку ушла к Елизароли.

— Хорошо бы. Надеюсь, ей хорошо досталось!

— Подведу итог! — прервал мои мечты лич, — я больше не хочу слышать подобных предположений! Это неприемлемо с точки зрения нормального мага! Даже темного! Ты меня понял?

— Да, учитель, — ответил я, скрипя зубами.

— Если такое произойдет, то я тебя уничтожу лично, чтобы ты не позорил мою школу!

— Хорошо, учитель, — в душе поднялась волна гнева, как в старые добрые времена…

— Не стоит злиться, — произнес лич, — сравни себя два года назад и сейчас. Ты бы раньше стал устраивать массовую бойню среди невинных, чтобы спасти свою жизнь? Или ты нашел другой путь? Хитрее, изящнее, изощреннее… Сколько ты провел в аду? Год? Два?

— Пять, — глухо произнес я.

— Пять лет! Неужели, ты думаешь, что это прошло бесследно для тебя? Нет! Никакой божественный ритуал не вернет всё назад. Только ты сам можешь всё исправить!

— Учитель, мне надо обдумать ваши слова.

— Обдумай на досуге, — лич подошел к эльфийке, — не люблю эльфиек. Тощие они какие-то.

Я глубоко вздохнул, успокаиваясь. Возможно, учитель прав… Шиза, тебе задача. Бери вторичных, придумай какие-нибудь этические тесты и прогони их по моделям меня сейчас и пару лет назад.

«Думаешь, лич прав? Мне кажется, что ты и раньше мог бы легким движением руки отправить сотню тысяч людей на смерть!»

Но для этого должна быть какая-то глобальная цель и если иначе действительно никак.

«Хорошо…»

Я подошел к Бератрону и осмотрел эльфийку тоже:

— Какой бы тощей она не была, но Первому кровь пустила именно она.

— Как он?

— Выкарабкается! — отмахнулся я, — в поместье безопасно, так что пока отсидимся.

— И что ты собираешься делать? Вечно прятаться в поместье у тебя не получится.

— Не знаю. Думал, вы сможете поделиться своей мудростью.

— У меня пока нет никаких идей, — покачал головой лич, — этот эльф, кто бы он ни был, силён. У него тысячелетия магических тренировок, огромные резервы силы и прокачанная аура.

— Учитель, ваши слова не добавляют оптимизма, — произнес я, — мне нужны какие-то козыри! Нечто способное нивелировать всё его преимущества.

— Я подумаю, но если честно, то я не уверен, что смог бы справиться с подобным противником лицом к лицу. Боюсь, что ты повстречал эльфийского архимага, судя по той легкости, с которой он использовал заклинание «Зеркало Хороса».

— Хорошо, учитель, — я и не ожидал быстрого ответа от Бератрона, ситуация сложилась мерзопакостная. Светлый Лес уже много тысяч лет существует рядом с Северной и Южной Империями, не имеющих выхода к Средиземному морю. В то время, как эльфам принадлежит почти полтысячи километров побережья. Следовательно, раз империи еще не раздавили эльфов, то значит у последних много тузов в рукаве.

— Кстати, — отвлек меня голос лича от размышлений, — не говори, что отправка Гортензии в Академию это просто забота о молодой девушке.

— Не скажу. С чего такая забота о ней? — «Жозефина», — Точно, совсем забыл о последних изменениях.

— И? — лич намекнул на продолжение разговора.

— Я с ней пообщался несколько часов. Девочка себе на уме, но лгать мне не посмела. Общительная, мозгами не обделена, в меру честолюбивая. Если кратко, то я принял её во внутренний круг и отправил заниматься вербовкой в Академии Волшебства.

— Зачем? — подозрительно спросил лич.

— Чтобы иметь собственных магов.

— Волшебник магу не ровня. Слишком разный уровень образования. Маги имеют более обширные и глубокие познания. А волшебники — это просто ремесленники.

— Но ведь можно доучить волшебника до мага…

— О, боги! — лич устало потёр виски, — тебе мало эльфийского архимага, который на тебя охотиться? Хочешь, чтобы еще человеческие архимаги тобой заинтересовались?

— Я постараюсь провернуть всё аккуратно!

— Ты уже что-то провернул аккуратно, что Светлый Лес на тебя охотиться! — скептично произнес лич.

— В любом случае, пока ничего непоправимого не произошло, — парировал я, — собственная школа магии это дела далекого будущего. Сейчас мне нужны сообразительные кандидаты.

— А если девчонка не справится с заданием? Проговорится, например.

— Я хорошо спеленал её разум клятвами на сфере Хроноса.

— Их можно обойти, взломать на худой конец!

— И кто пригонит мастер-менталиста на проверку ученицы Академии? — скептично спросил я, — хотя я и тут подстраховался. К ней привязан, паразитный демон, который контролирует её поведение и события вокруг неё.

— Если его обнаружат, то вопросов не избежать!

— Никто его не найдет. Это магия высших порядком из Дшехеронжа. Учитель, без обид, но даже ваших познаний в области демонологии не хватит, чтобы найти следы заклинания.