Сен. Возврат

— Ладно, зови его. Быки пусть останутся внизу, пусть наемники за ними приглядят. И кликни служку — пусть накроет на стол.

Первый равнодушно кивнул и исчез за дверью, а я раскурил сигариллу. Возможно, это и есть те неприятности? Но все-таки воры же обычно не убивают, но сюрпризов от них ждать стоит. На фантазию вообще еще ни одна теневая гильдия не жаловалась…

Я внутренне подобрался, активировал заготовки щитов и выпустил цепь из пространственного кармана, и она вначале свернулась в клубок под гостевым креслом, а затем сделалась невидимой.

«Мы тоже умеем делать сюрпризы!»

Ждать пришлось недолго: дверь отворилась, и внутрь вошел толстый, если не сказать тучный, человек невысокого роста лет пятидесяти–шестидесяти на вид, но из-за достижений местных магов в области продлении жизни, эта метрика весьма сомнительна. Был одет он в практичный темно–серый костюм, похожий на те, что так любят мелкие приказчики в торговых лавках. Толстяк обладал седыми волосами и роскошной прямоугольной бородой, вкупе с его круглым лоснящимся лицом — он чем-то неуловимо напоминал Деда Мороза, вот только холодные расчетливые глаза выдавали жесткость и недюжинный ум. Да и мягкие, кошачьи движения выдавали в нем отменного бойца.

Я жестом пригласил незнакомца занять гостевое кресло и представился:

— Сен. Сен де Мориан. Чем могу быть полезен, господин…

— Что вы! Какой господин! Просто Гарж, старый добрый Гарж из Арконии.

— Арконии? Столицы Северной Империи? — удивился я. Другой конец материка все-таки.

— Именно! Из самого сердца Северной Империи, из прекраснейшего города тысячи шпилей.

— Не бывал, но охотно верю, старый добрый Гарж, — не удержался от иронии в конце.

— Обязательно побывайте! — горячо воскликнул толстячок, — вам там понравится!

— Постараюсь воспользоваться вашим советом. Но все-таки чем я могу быть полезен?

Милый толстячок с холодными глазами не ответил, а потянулся за бутылкой вина:

— Вы не против? — спросил он на полпути.

— Конечно, угощайтесь.

— Приятно видеть такое радушие.

— Если вы проделали такой путь ради встречи со мной, то я должен как минимум угостить вас бокалом хорошего вина.

— Вот! Именно этого не хватает современной молодежи! Уважения к собеседнику! Хамят, дерзят, — толстяк расстроено покачал головой, — а потом старому Гаржу приходиться решить их проблемы.

Я сочувственно покачал головой, а собеседник отпил немного вина и спросил:

— Как ваши дела, Сен де Мориан?

— Спасибо, не жалуюсь.

— А я слышал другое…

— Надеюсь, вы не добрая фея? — резко оборвал его словесные плетения, утомившись от его ходьбы вокруг да около, — Потому что когда судьба в прошлый раз послала фею — мне сделали лучший минет в жизни. Вот только выглядела она сногсшибательно. Без обид.

— Грубо, молодой человек, очень грубо. А вы мне показались таким приятным молодым человеком. Хотя молодости свойственна излишняя резкость.

— Возможно, молодости свойственна прямота?

— Может и так, — расплылся в улыбке толстяк, — но послушайте старого мудрого Гаржа. Гарж прожил долгую жизнь, Гарж знает о чем говорит: идущий всегда обгонит бегущего.

«Асириз! это ребус такой?»

— Думаю, вы правы. Но молодость не способна воспринять мудрость годов. На то она и молодость.

— Вы правы, Сен. Хорошо, что молодость быстро проходит.

— Не уверен, что это так уж хорошо, но молодость действительно быстро пролетает.

— Вы мне нравитесь молодой человек, несмотря на то, что вы не хотите пообщаться со старым Гаржем. Поэтому перейду сразу к делу. Но в будущем стоит внимательней слушать старших.

«Скажи ему, что ты не золотая монета, чтобы всем нравиться! И что свои советы он может запихнуть куда подальше!»

— Приму к сведенью. Но все-таки что Гильдия хочет от молодого Сена? Наши интересы нигде не пересекались.

— Не совсем верно. Существует мнение, что в застенках вашего поместья томятся невиновные люди. Которые, возможно, подчеркиваю, возможно, имеют отношение к нашей организации.

— Возможно, у меня и содержаться какие-нибудь персонажи, которые хотели обворовать меня. Или убить. Кто их них вас интересует?

— Только те, которые, как вам показалось, хотят вас обворовать. Я вас категорически уверяю, что ничего подобного они не хотели. Просто усталые путники, которые, несомненно, совершенно случайно забрели в частные владения.

— И внезапно оголодав, вышли к дому?

— Вы просто снимаете слова с моего языка, — радостно воскликнул вор, все-таки меня посетил представитель Гильдии Воров. Судя по возрасту мастер–вор, возможно, старший мастер–вор.

— К сожалению, ничем не смогу помочь. Таких гостей у меня нет.

— Боюсь доказать в суде вы этого не сможете? — намек на угрозу? Хорошо. Значит приближаемся к торгам.

— А вы представитель судебной власти королевства Эльран?

— Всякое может случиться. Например, внезапная проверка вашего поместья на предмет незаконной деятельности. А вдруг у вас зреет заговор против законного короля?

— Боюсь, что эта проверка обнаружит пустые казематы. Не будешь же она перекапывать весь лес…

— Хм… посредники не сообщили о вашей кровожадности…

— Посредники тоже люди, а люди склонны ошибаться.