Сэндира. Потерянная песчинка

– День рождения? О, поздравляю. – сдержано улыбнувшись на то, как моментально просияла красавица-брюнетка, в следующее мгновение охладила её пыл. – Прости, но я не хожу в гости к незнакомым.

– Как к незнакомым? Но мы же знакомы уже целых три недели!

Ах, как жаль.

– И подарка у меня нет…

– Это ерунда! Я уверена, ты ещё успеешь его купить!

Какое неприкрытое хамство.

– Сэнди… – всё это время внимательно прислушивающаяся к их разговору Шалика просительно глянула на строптивую подругу. В отличие от песчинки знахарка радовалась возможности войти в круг тех, кто был выше её по социальной ступени и она искренне не понимала, почему Сэнди так упрямо отвергала все попытки подружиться.

Глупая… это не дружба, это корысть. Впрочем, ладно, ты ещё успеешь это понять.

– Ой, верно. – маска. Эта страна вся предпочитает прятаться за масками. Искренняя улыбка, словно и до неё, наконец, это дошло и радостное согласие: – Спасибо за приглашение, Нанита, мы обязательно придем к тебе на день рождения! Куда и во сколько?

Тут же услышав и куда, и во сколько и в свою очередь заверив, что ни в коем случае не опоздают и обязательно придут, девушки распрощались и если «леди» поторопились покинуть читальный зал, искренне недоумевая, как тут можно находиться по несколько часов кряду, то две оставшиеся «ботанки» остались задумчиво листать страницы фолиантов…

– Сэнди, я в растерянности… – минут через пять признавшись, Шалика расстроено вздохнула. – У меня нет подарка, как и карманных денег. А идти на день рождения без подарка – это кощунство.

– Шали, приглашать на день рождения в день этого самого рождении – вот, что кощунственно. Не переживай, мы купим один подарок на двоих, уж на это моих сбережений хватит.

– Но это неправильно…

– Шали, неправильно навязываться. – добавив во взгляд строгости и даже немного суровости, Сэндира уверенно оборвала все имеющиеся возражения. – Не спорь со мной хотя бы в этом. Так, давай дочитывай и пойдем прогуляемся по торговым рядам, уверена, я знаю, что мы можем подарить нашей «несравненной»…

Едва не сказала выскочке. Слава Милостивой, сдержалась. Нет, в этой стране оскорблять за глаза могут лишь самые невоспитанные сэшани, воспитанные же сэшани широко улыбаются, при этом мысленно выдергивая коски неугодной. Как глупо! Впрочем, выдержку тренирует только так.

В итоге, сдав библиотечные книги пожилой улыбчивой библиотекарше, уже привязавшейся к первокурсницам, заходящим к ней буквально ежедневно, девушки отправились на рынок, располагающийся довольно далеко от Академии.

О, рынок! О, кладезь милых девичьему сердцу штучек! О, сокровищница мечтаний всех тех, кому не безразличны яркие ткани, ароматные специи, сияющие драгоценности и великолепные безделушки ручной работы.

К сожалению, оружие на рынке продавалось лишь современное, это Сэнди выяснила ещё до поступления в Академию, так что в эти ряды она больше никогда не заглядывала.

А вот в ряды с бижутерией…

– Шали, смотри, какая прелесть! Ой, и это! И это!!! Всё, я счастлива!!! – случайно зайдя в недавно открывшуюся лавку, Сэнди мгновенно потерялась среди блеска всевозможных драгоценных и полудрагоценных камней. Яшма, опалы, лазуриты, обсидианы, янтарь, бирюза, апатиты… м-м-м!!! Мур-р-рк!

– Красиво… – так же заворожено рассматривая нити бус из цветного агата преимущественно коричневых оттенков, Шалика тоскливо вздыхала, прекрасно зная цену подобным украшениям. Не слишком дорого по сравнению с теми же изумрудами и сапфирами, но по её мнению всё же недоступно, чтобы просто так придти и купить. Себе. В подарок да, в подарок можно, но себе… увы, нельзя.

– Сэшани понравились бусы?

– Очень. – с сожалением отведя взгляд, девушка согласно кивнула владельцу лавки, симпатичному и улыбчивому мужчине лет сорока не более. А может и менее. – К сожалению…

– Шали, я нашла! – радостно выкрикнув, когда азарт первых минут прошел и взгляд наконец стал более осмысленным и узрел именно то, что Сэнди и хотела, песчинка радостно развернулась к торговцу. – Скажите, сколько стоит эта прелесть?

– Сэшани выбирает для себя? – почему-то скептично пожевав губами, когда увидел выбор белокурой девушки, торговец несколько раз перевел взгляд с украшения на Сэнди обратно. – Прошу простить за то, что мне хочется дать вам совет…

– О, нет, это не для нас. Это подарок для однокурсницы.

– О… – тут же расслабившись, мужчина широко улыбнулся. – Прекрасный выбор, сэшани! Всего десять монет серебром.

– Десять? Вы уверены? – лукаво прищурившись, песчинка задорно блеснула глазами. – Может вы ошиблись и это ожерелье с янтарем стоит лишь семь?

– Вы разбиваете мне сердце, прекрасная! – улыбнувшись еще шире, потому что ни один местный торговец не представлял хоть одну продажу без того, чтобы поторговаться, мужчина радостно потер руки и взял в них озвученное ожерелье. – Вы посмотрите, какие камни! Какой блеск! Какая игра света! Какая величина! Девять с половиной, не меньше!

– Уверена, что вы преувеличиваете, сэшай. Здесь всего девять бусин… на семь с половиной серебряных, не больше.