Сэндира. Потерянная песчинка

Но вот она уже взяла себя в руки и, зло сузив глаза, недовольно поджала и без того тонкие губы. Воин не имеет права на ошибку, так что если её допустил, то будь любезен – плати. Жрица прекрасно знала, чем занимается её дочь и не была против, но сейчас… сейчас следовало поступить так, чтобы выдворить пришелицу с минимальными потерями для города и его жителей. А дочь виновата сама, раз позволила не только себя ранить, но и проследить аж до самого города.

– Идёмте.

Одним единственным словом женщина оборвала все немногочисленные шепотки и, взмахнув рукой следовать за собой, развернулась в сторону дворца, неподалеку от которого располагалась арена. Та самая арена, где не так уж и редко проводились бои подобного рода.

Сэндира же в этот момент думала о том, где всё-таки наёмница спрятала Шао. Не маленький котик же! Убила? Усыпила? Загипнотизировала???

Краем глаза отмечая, что уже никто не думает ударить её в спину или исподтишка, а наоборот, жители расступились и создали довольно широкий коридор, провожая трех женщин лишь взглядами, песчинка вдруг четко осознала, что рядом нет Наби.

Наби! О, боги…

Но нет, не время. Сначала бой.

До арены было недалеко, так что спустя всего десять минут женщины и многочисленные сопровождающие, за это время увеличившие свое количество в разы, уже занимали свои места. Ещё не весь город, но большинство взрослых жителей точно. Не менее тысячи дроу молча и сосредоточено занимали многоуровневые места вокруг довольно большого огороженного участка, где совсем скоро состоится смертельная схватка.

Старательно отслеживая не только перемещение противника, но и жрицы и зрителей, не менее тщательно Сэндира контролировала и свое состояние. Совсем скоро подойдет к концу действие многочисленных заклинаний, которые она наложила на себя несколько часов назад, но время ещё есть. Главное не затягивать.

А ещё было бы неплохо узнать правила проведения поединка.

– Прошу прощения за свое невежество, но я бы хотела узнать правила. – обратившись к жрице, которая так и стояла между ними на арене, девушка почтительно склонила голову, не собираясь показывать свой гонор и никому не нужный снобизм. Пусть она Каратель, но для дроу она всего лишь белокожая девчонка, ворвавшаяся на их территорию и требующая невозможного.

– Они просты. Бой до смерти одного из вас. Выживший получает полное прощение и свободу действий.

– Магия?

– Нет. Лишь оружие, причем холодное. – оценив шест песчинки, женщина отрицательно качнула головой.

– Без проблем. – тут же убрав полюбившийся шест в подпространственную складку, вторым слитным движением Сэндира выудила кинжалы-сай и провернув их меж пальцев, предъявила жрице. – Подойдет?

– Откуда… – искренне удивившись не самому факту личного подпространства, а именно форме кинжалов, дроу жадно всмотрелась в их необычное исполнение.

– Наследие предков иного мира.

– Жаль… – разочаровано выдохнув, жрица вновь сосредоточилась на предстоящем бое. – Итак, правила просты: никакой магии, никакой посторонней помощи. Только вы двое и ваше оружие. Тот, кто решит нарушить правила – умрет от моей руки, таков закон. На арену ступают двое, но выйти может лишь один, таков закон.

Взгляд на дочь… кивок. Взгляд на песчинку… кивок.

– Лишь одно уточнение, – подняв руку, Сэндира заговорила, пока не объявили начало боя: – Я хочу видеть своего питомца или по крайней мере знать, где он находится.

– У меня дома. – оскалившись с непонятно усмешкой, Тразгаашен на мгновение прикрыла глаза, пряча в их глубине злорадный блеск, моментально настороживший песчинку. – Он очень ласковый котик…

Магическое подчинение? Что ж, ожидаемо. Неприятно, но и с этим можно справиться.

Ничем не выдав своего гнева, девушка лишь кивнула, обозначив, что приняла к сведению.

– Готовы? – отметив, как синхронно кивнули противницы, жрица стремительно покинула арену и, заняв центральное место Судьи, объявила: – Да начнется бой!

Не торопясь нападать первой, Сэндира внимательно рассматривала как саму наёмницу, так и её оружие. Парные кинжалы, но в полтора раза длиннее чем у самой песчинки. Их лезвия причудливо извивались, своей формой напоминая языки пламени, а по рукояти то и дело пробегали блики. Магия? Нет, скорее технология. Всё дело в том, что в рукояти были вставлены прозрачные элементы, внутри которых и переливалась жидкость, весьма похожая на ртуть…

Задумавшись о причинах подобного, причем довольно серьезно, Сэндира едва не пропустила первый выпад Тразгаашен, впрочем успев отпрыгнуть и поставить блок.

– Шустрая… – недовольно процедив, дроу тут же попыталась дотянуться до песчинки ногой, но та уже была настороже и отпрыгнула вновь. – Всё равно умрешь…

– Ты права. Но не сегодня. – и снова не нападая, а внимательно разглядывая, песчинка затягивала бой, сожалея лишь о том, что не может воспользоваться магией и считать саму душу. Приходилось говорить и спрашивать. – Скажи, кто заказчик? Почему ты хотела меня убить?

– Почему? – кружа по арене и высматривая возможные слабые стороны Карателя, дроу цинично усмехнулась. – Сумма в пятьсот золотых показалась мне весомым доводом.