Сеньор Вольто

Я уже сказал, что почувствовал какое-то новое электрическое присутствие в воздухе — теперь это чувство, ранее тонкое и периферическое, стало сильнее и отчетливее, заставив моего симбионта привести меня в состояние молитвенного благоговения. Вопреки логике, центральный хаос шторма возвращался к берегу, против направления ветра, безмерная туча, освещенная изнутри ветвями молний, напоминающими рисунок нервов в темной прозрачной плоти. Она приближалась с величественной, громоздкой медленностью плывущего царства, и я заметил, что в некоторых нюансах она отличается от обычных туч. Хотя как у обычной тучи его подбрюшье оконтуривали шишки и впадины, эти контуры не изменялись и не сдвигались, но — хотя они, словно жидкость, слегка пульсировали — представляли собой базовую топографию; и хотя по виду туча просто кипела на небе, она казалась сделанной из одного куска, казалась некой наполовину твердой формой, изогнутой под слегка нисходящим углом, представляя вид своих гороподобных, перевернутых высот. Я был в слишком большом благоговении, чтобы почувствовать страх, слишком льстив в своем благоговении, однако я понимал, что открытая зона пляжа небезопасна, и я поспешил прочь от Эспиналя и от неподвижной колонны черносердечников. Я остановился под купой пальм рядом с заливчиком и оглянулся. На таком расстоянии, примерно в сорок футов, я не различал лица Эспиналя, и не многое мог судить по его телесному языку — разве что во власти эмоций, либо поддавшись спокойствию, вызванному черносердечником, угнездившимся в его черепе, он перестал барахтаться. Однако, я не сомневался, что он боится, что страх принял ослепительную форму, точно подходящую под размер его кожи, заполнив каждую щель, и что все его мысли сосредоточены на туче. Она была больше, чем я думал. Большая, как целая страна. Даже когда ее края вознеслись над головой, ее тело еще скользило по горному хребту. Стаями под его животом носились тысячи и тысячи воздушников, прислужники своего бога… и каковы же были мои чувства, леди и джентльмены, ибо я пришел к пониманию, что это была не туча, но некий воздушник, невероятно громадный, чудовищное присутствие которого в основном скрыто он нашего взгляда, способный испускать молнии, создание, по чьему образу созданы другие создания, я понял, что оно подтверждает — почти монструозно — мою концепцию Божества. Глядя вверх в его дымную плоть, мимо безумно возбужденных роев воздушников, которые праздновали его прохождение, я видел темную структуру в его глубинах в форме большого Алефа, средоточие его божественности, и это убедило меня в его божественной природе более, чем что-либо, аура мощи и непобедимости, которую он излучал. Воздух ощетинился озоном и тяжелое давление заложило мне уши, заглушив все звуки. Это был зверь, для которого не существовало хищников. Какое лучшее определение Бога вы можете предложить?

Когда штормер (так я его назвал) стабилизировался над пляжем, его тело — по моим оценкам — не более чем в сотне футов над песком, простираясь до горизонта во всех направлениях, я вспомнил об Эспинале. Колонна черносердечников больше не стояла над ним — я предположил, что они присоединились к стаям их приятелей выше — но его поза не изменилась. Он сидел на заднице. Человек, ожидающий суда. До меня дошло, как похожа эта неземная сцена на ритуальное жертвоприношение. Сигнальная колонна черносердечников, процессия тучи с ее прислужниками, и сама жертва, ожидающая в одиночестве, жертва, приготовленная к ритуалу моими деяниями. Наверное, я тоже был приготовлен к своей роли, а то, что я понял, было всего лишь слабым намеком на сложное переплетение между нашими жизнями и жизнями воздушников. Я знал наверняка, что это правда, и понимал с той же интуитивной уверенностью, что была сцеплена с моей убежденностью, что Эспиналь вот-вот умрет.