В день кражи из музея было изъято более 2 тысяч монет, 117 орденов и медалей, помимо этого, были украдены оклады на иконы и сами иконы, старинное оружие и книги. Предметы относились к разным эпохам, начиная с XVII века. В коллекции имелись и самые первые деньги, появившиеся еще во времена Древней Руси — догосударственные монеты. Их ценность доказывает тот факт, что до нашего времени дошло всего несколько экземпляров. За все вышеперечисленное в пределах цен черного рынка можно выручить более 400 тысяч долларов.
Выбор отнюдь не был случайным. С самого начала расследования стало ясно, что люди, задействованные в краже, принадлежат к числу тех, которым было прекрасно известно о существовании и местонахождении того, что они украли, поскольку это хранилось в запаснике и никогда не выставлялось в экспозиции. Данная мера применялась в целях сохранности предметов старины, поскольку не было средств на установление сигнализации. К тому же эта кража была не первой: в 1994 году прямо из витрин музея были украдены старинные клинки. Предварительно грабители отключили сигнализацию, тогда еще работавшую. Хранилище, правда, в тот раз не было тронуто, и на раритетные ценности преступники тогда не покусились. Старинные клинки так и не были найдены.
Последним грабителям повезло меньше. Впрочем, действовали они по всем правилам, совсем как настоящие взрослые преступники. Как выяснилось, кражу совершили дети, хотя ее размер и стоимость украденного детской шалостью никак не назовешь.
Поначалу оперативниками проверялись сотрудники музея, которые всегда в первую очередь попадают под подозрение. Отрабатывалась версия о заказной краже, ведь преступные группировки специализируются как раз на добыче икон из небольших районных музеев. Выяснялись возможные связи между преступными группировками и немногочисленным персоналом музея.
Но вскоре была получена информация, что немалую часть местных коллекционеров составляют школьники. Именно они активно обмениваются монетами и медалями, в числе которых вскоре были обнаружены и разыскиваемые. Выяснилось, что при музее существует исторический кружок, работающий все время его существования. Имея на руках такие факты, следователям не составило большого труда вычислить горе-похитителей.
Юные преступники стали посещать кружок за год до совершения кражи. Из показаний подростков стало известно, что они пришли помогать директору перед выходными, а незадолго до закрытия спрятались там, куда, как они знали, Соколов заглядывает редко. А потом, выбравшись из своего укрытия, спокойно проникли в запасник и взяли то, что и было целью их кражи. Наружу они выбрались по пожарной лестнице, пробравшись на нее через окно второго этажа. Когда стал известен факт пропажи, вся четверка малолетних музейных грабителей не постыдилась прийти в музей, чтобы помочь восстановить порядок хранилища и составить опись украденных предметов старины. Хитрые школьники надеялись таким образом отвести от себя подозрения.
Но, как они ни старались, ничего не вышло. Ошибка, которую они допустили, оказалась самой что ни на есть детской. После следствия Сергей Сучков, Алексей Цханский, Андрей Степанов, Антон Конаков (участники скандального происшествия) были выпущены под подписку о невыезде. Ввиду их возраста уголовная ответственность им вряд ли угрожает, ведь подростки еще не достигли положенных 16 лет. Именно с этого возраста гражданин нашей страны начинает нести ответственность за всякого рода преступления.
В Северной столице России была раскрыта одна из самых громких музейных краж. И времени для ее раскрытия питерским сыщикам понадобилось немало — целых восемь лет! Правда, весной 2002 года следствие по этому делу еще не было доведено до конца.
Итак, в феврале 1994 года из Эрмитажа, из знаменитой Золотой кладовой, исчезли три римские монеты. Одна из них датировалась 37–41 годами, а две медали — 177–192 годами. Нель-зя сказать, что Золотая кладовая плохо охранялась. Каждая из ее многочисленных витрин находилась под сигнализацией. Однако сотрудники, пришедшие в музей ранним утром, увидели, что витрина вскрыта, а количество ее содержимого заметно поубавилось. Как потом было установлено, вскрывали ее при помощи обыкновенной отвертки, а похищенное — вовсе не самое ценное, что в ней находилось. Отсюда последовал вывод, что здесь действовал явно дилетант.
Почти сразу же оперативники вычислили тех, кто был причастен к этому делу. Преступниками оказались Дмитрий Долгих и Ильхам Самихов — охранники Эрмитажа.
В ночь кражи они часто заходили погреться к другим охранникам в помещение, хотя дежурили на музейной территории снаружи. В ходе следствия оба подозреваемых все отрицали, не признаваясь ни в краже, ни в частом посещении охранного помещения. Они заявили, что время их пребывания в Эрмитаже сводилось к нескольким минутам, да и заходили-то они всего пару раз за ночь. Недалеко от этого помещения имеется коридор, ведущий к кладовой.