Сенсеры

– Но ты должна знать, – продолжил Алекс, – что эта связь… Я не хочу, чтобы ты думала, что мы сможем быть вместе. Мне нравится другая девушка.

«Черт, Алекс! – все кричало внутри. – Да я тебя расцеловать за это готова!»

– Ты очень милая, красивая, я уверен, добрая и заботливая…

– Алекс, – перебила Эллен и коснулась его руки, – все нормально. Я и не думала.

– Правда? – с облегчением выдохнул он. – Я пришел, чтобы сразу расставить все точки над «и» и чтобы ты не думала о связи как о чем-то обязывающем.

– Я и не думаю так.

Коварный план полетел под откос, но Эллен стало спокойней на душе.

– Но это не значит, что я не хочу общаться, – не унимался Алекс. – Наоборот, очень и очень хочу. Ты только пришла, тебе нужен помощник, защитник и друг. И я хочу быть им, если ты позволишь.

Он был необычайно взволнован. Эллен казалось, ее согласие для него – вопрос жизни и смерти.

– Не знаю, – замямлила она, и Алекс изменился в лице. – Просто от друга я буду ждать чего-то большего, чем обед в комнату.

«Ты мерзкая девчонка», – усмехнулась совесть.

– Только скажи, что я могу сде… – начал Алекс, но тут же осекся: – Ты об отце. Я в курсе того, что было в лаборатории.

Он тяжело вздохнул, встал и подошел к окну.

Эллен чувствовала себя гадкой, продавая дружбу за помощь. Она ждала ответа, но заранее знала, что не обидится, если Алекс откажет.

– Хорошо, – сказал он, глядя в окно. – Я уже думал об этом.

– Думал?

– Я могу кое-что сделать. – Он обернулся и прислонился к подоконнику. – Это не совсем то, чего ты ждешь, но хоть что-то. Можно позвонить кому-нибудь, кто может знать новости о твоем отце, но кого не станет прослушивать «Элита». Твои родственники или подруги точно будут на прослушке.

– У меня нет ни родственников, ни подруг.

– Подойдут соседи, знакомые отца. Подумай, кого бы он не назвал, если бы спросили, кому ты можешь позвонить.

Эллен задумалась, хотя ответ быстро пришел на ум. Никого. Папа знал, что друзей у нее нет и вечерами трещать по телефону не с кем.

– Никого.

– Хорошо. Я достану твой телефон. Подумай, кому можно позвонить из контактов.

«Зое! В поселке ни одно происшествие без ее досужего носа не обходится. Та еще сплетница», – подумала Эллен.

– Одноклассница сойдет? Она живет недалеко от нас. Наверняка уже в курсе моей пропажи.

– Сойдет, но не так все просто. Я не обещаю, что звонок что-то даст. «Элита» действует тонко. Никто не станет афишировать твое исчезновение. Отца будут держать под контролем чувствующих. Придумают легенду, в которую он поверит, а сами притихнут и будут выжидать, когда ты проколешься: позвонишь или приедешь.

Эллен буквально затрясло от волнения.

– Но мы ведь можем хотя бы узнать, жив он или нет?

– Да, если с ним что-то случилось, это будет известно. Самоубийство, авария, ограбление с убийством – «Элита» найдет что придумать. Но, Эллен, – Алекс выдержал паузу, – ты должна мне кое-что пообещать, иначе я с места не сдвинусь.

– Что? – с опаской спросила она.

– Нам придется уехать подальше от леса, я не могу рисковать жизнями ребят. Если что-то пойдет не так, нельзя давать наводку. Пообещай: что бы мы ни узнали, ты не наделаешь глупостей, будешь держать себя в руках и не попытаешься сбежать.

От сказанных слов Эллен стало больно. Готова ли она к тому, что может сказать Зоя?

После смерти матери Эллен месяц не разговаривала и не проронила ни слезинки. Врачи говорили, что это шок, который со временем пройдет. И только когда мама приснилась и попросила прощения, Эллен пришла в себя. Следующий год она каждый день заливалась слезами, вспоминая тот злополучный день.

– Обещаю, – обреченно выдохнула она.

– И еще кое-что…

Эллен еле сдержала вспыхнувшее раздражение.

– Обещай, что, если мы нарвемся на элитовцев, ты не остановишься ни на секунду, даже если меня убьют. Убежишь, спрячешься, найдешь, откуда позвонить в Дом, и будешь ждать, когда тебя заберут.

Эллен остолбенела: если все так опасно, почему он готов рисковать жизнью?

В конце концов Алекс вытянул из нее обещание и заставил раз пять повторить секретный номер телефона.

Выезд запланировали на время ужина.

Оставшись одна, Эллен от волнения не знала, куда себя деть.

Глава 8

К вечеру Эллен превратилась в сплошной комок нервов.

Вскоре в дверь постучали. От страха, что момент истины близок, Эллен замерла, но бросилась к двери, когда стук повторился.

– Привет, – улыбнулась Вика, – на ужин идешь?

Эллен растерялась, так как надеялась увидеть Алекса.

– Нет, я… мне что-то…

– Слушай, если не хочешь общаться, так и скажи. Я от тебя отстану. Или, может, вы договорились с Алексом поужинать в комнате?

Видимо, все в курсе их обеденных посиделок.

– Нет, Вик. Я хочу общаться, просто… – она не знала, что сказать.

От неловкого разговора ее спас Алекс. Вика быстро взглянула на каждого и, сказав «не буду вам мешать», пошла к лестнице.

– Вик, – окликнула ее Эллен, но та не остановилась.

Алекс с грустью посмотрел ей вслед.

– Готова? – спросил он.

– Да.

Они спустились на первый этаж. У выхода Алекс снял с вешалки мужскую сумку, из которой торчала синяя папка.