Сентябрь

Лента нейлоновых наручников медленно валилась вниз; пластик, армированный кевларом, как совершенно случайно коротышке было известно. Наручники были перегрызены. В мгновение бо­лее краткое, чем моргание, Фродо понял немой приказ Маришки. В отчаянном усилии вместе с кре­слом он бросился назад. По этой причине он потерял весьма любопытное начало. Еще до того, как голова Фродо с глухим стуком ударилась об пол, Кирпичев ʺрыбкойʺ метнулся вперед. Какое-то жи­вотное чутье заставило его сойти с линии атаки, не оглядываясь бессмысленно в поисках опасности.

Боевикам Кирпичева так сильно не повезло. Конечно же, никакими коммандос они не были, самые банальные бандиты. Двое даже не успели нажать на спусковые крючки, хотя какое-то время еще и прожили. Разорванный спинной мозг делает это невозможным; третий начал было поворачи­ваться, открывая таким образом шею. Хлесткий удар ногтями рассек артерию, сухожилия и мышцы. Очередь из ʺхеклер-и-кохаʺ пошла за молоком в потолок, разбрызгивая во все стороны обломки бето­на и куски штукатурки. Помещение затянула туча пыли.

Лежа на боку, лицом к полу, Фродо открыл глаза. Из этого неудобного положения он видел только лишь отрезок стенки, в которую с грохотом врезался последний коммандос, потом ʺстекʺ вниз, чтобы свалиться на пол. Вслед за ним по штукатурке стекали его мозги. Фродо с огромным усилием поднял голову. В поле зрения появился Кирпичев, во всяком случае, его рука, держащая пистолет.

- Берегись! - хотел крикнуть Фродо, но не мог, лента заклеила рот. Он только услышал звук, похожий на шуршание проволочной щетки по доске. Пистолеты ПСМ, штатное вооружение русской разведки, имели встроенные глушители.

Второй отзвук, чуть ли не сливающийся с первым: отвратительный, чавкающий, когда пуля по­пала в цель. Глухой удар, стон. Фродо стиснул веки.

Нервный смех Кирпичева. Вздох. И тишина. Конец — колотилось в голове коротышки. Конец. И тут внезапно мир взорвался. Фродо почувствовал во рту вкус крови, что-то тяжелое ударило его по голове.

Яркая вспышка и тьма. Кто-то разрезал скотч, не слишком-то осторожно отрывая от кожи отдельные его фрагменты. Фродо почувствовал на губах прикосновение пластика, потом закашлялся, глотнув жгучей жидкости.

Вагнер помог ему сесть, сунул в ладонь плоскую фляжку. Увидав, что Фродо не может ее удержать в онемевших ладонях, он придержал его пальцы.

- Спасибо, - буркнул коротышка. С огромным трудом он поднял фляжку, пластик застучал о зубы. Неожиданно он напрягся, пытаясь встать, и, ничего не понимая, разглядывался по сторонам. - Маришка, - простонал он, чувствуя колющую боль в ребрах. Лапа у Кирпичева была тяжелой.

- Сиди, - положил ему руку на плечо Вагнер. - Не надо.

- Но я должен, - беспомощно промямлил Фродо. - Я…

Вагнер отрицательно покачал головой.

- С ней все в порядке, - тихо буркнул он. - Это машина…

Фродо бессознательно глянул на веджьмина. - Да что ты пиз… - начал он. - Вагнер, он ее…

- С ней все в порядке… - повторил Вагнер. Он отложил оружие и помог коротышке подняться. - Погляди сам…

Маришка сидела на лежанке. Она даже не потрудилась прикрыться спальником; стыдливость куда-то испарилась. При этом она прижимала к телу, сразу же рядом с ключицей, персональный пере­вязочный пакет, уже пропитавшийся кровью.

Фродо огляделся по комнате.

Двое на полу: головы отброшены под неестественными углами, потемневшие лица, свиде­тельствующие о том, что умерли они не сразу, пытаясь заглатывать воздух, словно выброшенные на берег рыбы. Один с рассеченной шеей, открывающей гортань и белые сухожилия. И нечто вроде гру­ды тряпок под стеной с кровавыми подтеками. И, наконец, безголовый труп на полу.

- Пятеро… - крутил головой Фродо, не желая поверить глазам. - Пятеро…

- Четверо, - поправил его Вагнер, присаживаясь прямо на столе рядом с 17-дюймовым мони­тором. Все остальные сидячие места были либо заняты, либо окровавлены. - Вот этот, здесь — это мой. А при случае: я его знал?

- А что, не знаешь? - удивился Фродо, массируя себе шею. Все случившееся уже начало его перерастать, так что он уже не мог ни удивляться, ни анализировал — избыток раздражителей просто закупорил разум.

Вагнер отрицательно покачал головой, без какой-либо иронии. Он понимал, в каком состоянии находится сейчас коротышка.

- Узнать сложно… - сказал он. - А уж через тепловизор…

Фродо глянул уже более осмысленно. До него уже начинало доходить. Он поглядел на дыру в стене, разбросанные обломки обычных и пустотелых кирпичей. Простреленный монитор: как со зло­стью отметил, самый лучший; от него осталась только подставка. Отсутствие головы у Кирпичева, а точнее, ее избыток во всех возможных местах на стенах и потолке. И выходное отверстие в другой стене. Увидел и оружие, которое Вагнер со всей тщательностью поставил в углу.

- Ну, ну… - покачал он головой, кривясь по причине неожиданной боли, которую это движение вызвало. - Через стенку… А я думал, что это только в кино.

- Выходит, плохо думал, - засмеялся Вагнер.