Сера и Пепел

Гетерохромноглазая кошкодевочка лет десяти на вид с короткими пепельного цвета волосами беззаботно развалилась на земле, закинув руки за голову, и уже продолжительное время мечтательно пялилась в потолок пещеры. Иногда на ее лице проскальзывала мимолетная улыбка, и со стороны казалось, что мыслями она находится где-то в совершенно ином месте.

— Ах ты, паршивка! Это я-то похож на монстра?!

— Дядь, ну вот чо ты от меня сейчас-то хочешь, нья? Тебе повторить горькую правду или пожалеть, нагло соврав прямо в лицо, нано?

Большинство авантюристов, зная подноготную его команды, с осуждением смотрели на лысоватого великовозрастного бугая с огромными ручищами, который додумался притащить на столь опасное задание маленькую кошкодевочку.

— Сэр Отис, Цела, прекращайте уже свои распри. Вы ломаете боевой дух отряда… Хватит. Выясните отношения друг с другом после завершения задания.

К ним подошла молодая каштановолосая девушка с большим количеством пирсинга на лице и постаралась деликатно отвести лидера отряда в сторону от капающей ему на нервы кошкодевочки.

— Да пожалуйста, Нола, целиком и полностью уступаю этого старикашку тебе, ньиах. Меня в любом случае не интересуют маленькие морщинистые, уже не способные принимать твердое состояние, годные лишь на…

— Цела! Пожалуйста… Не сейчас…

Юная зверодевушка вопросительно посмотрела на крайне серьезное выражение лица своей сопартийки, после чего игриво облизнулась, вытащила из под головы руки и заключила их в импровизированное рукопожатие перед собой.

— Ладно-ладно, ньях. Как скажешь. Мирись-мирись и больше не пись-пись, нано.

Нола поспешно взяла раскалившегося докрасна сэра Отиса со вздутыми венами на лице и подергивающимся глазом под руку, и отвела его в сторону — подальше от маленького хвостатого раздражителя.

//БРРРРР//

Несколькими мгновениями спустя камень связи на поясном ремне мужчины гулко завибрировал и засиял тусклым свечением. Это означало, что десятиминутный отсчет до начала их прорыва начался.

— Всем приготовится! Церковь Света начала штурм подземной цитадели, наш выход через десять минут.

Услышав слова командира отряда, кошкодевочка перенесла свой вес к верхней части туловища, оттолкнулась руками от земли, и посредством акробатического прыжка поднялась на ноги. Ее задорное выражение лица выражала крайнюю степень предвкушения грядущей битвы. Однако не меньше чем самой битвы она жаждала личной встречи с некромантом, что какое-то время назад, будучи спутником пробужденного Хранителя, пустил ее планы под откос.

— Вот скоро мы и узнаем, ньях, было ли все это случайностью или же целенаправленной диверсией, нано.

— Ты что-то там сказала, соплячка?!

Поняв, что последняя фраза хоть и очень тихо, но была произнесена вслух, Целестия прикрыла рот обеими ладонями и смущенно покосилась на задавшего ей вопрос Алана.

— Лишь выразила свою глубокую надежду на то, ниа, что ты не окажешься полным слабаком и не падешь от рук каких-то демонов в ходе этой миссии, нано.

Все так же прикрывая ладонями свой рот, она ехидно провела языком по верхнему ряду своих острых зубов, среди которых выделялись два особо длинных клыка.

(Демонические Пустоши, подземный город-убежище Церас-Торас, лаборатория Лорда Мальтимира)

Сидящий в изысканном мягком кресле, обитом нежной человеческой кожей, перед магическими голографическими мониторами Лорд Демонов с интересом наблюдал за тренировкой Амелии с шестью демонами-охотниками.

— Давай, девочка, покажи мне уже, наконец, чем же тебя в акте бездумной щедрости наградил Хранитель! Не терпится увидеть, на что ты стала способна после…

//ВЖЖ-ВЖЖ-ВЖЖ//

Внезапно на одной из панелей, издавая тихий жужжащий звук, ритмично замерцал крохотный красный кристаллит.

— Хм? Опять какой-то идиот случайно нажал тревожную кнопку? Видимо, переработка прошлого в пищу демоническому ядру не оказала нужного эффекта в пример остальным…

Проведя несколько манипуляций над панелью управления, Мальтимир вывел на один из мониторов изображение с караульного помещения, расположенного у входа в город-убежище.

— Что?!

На представшей его глазам голограмме шла ожесточенная битва между демонами стражами и все прибывающими снаружи отрядами паладинов Церкви Света. Последние, обладая значительным численным перевесом, уверенно теснили передовую линию обороны защитников города.

— Эти сопляки-светлячки, похоже, понятия не имеют, куда именно их занесло! Что ж, самое время им это доходчиво объяснить.

Манипулируя импровизированной клавиатурой из загорающихся под его пальцами рун, Лорд Демонов активировал защитный протокол, мобилизующий все военизированные отряды низших демонов на защиту Церас-Тораса.

— А вот вам и вишенка к десертному тортику… Узрите же плоды моих бесчисленных бессонных ночей и многолетнего высокоинтеллектуального сублимирования! Ах-ха-ха!!

//БАММ//