Сера и Пепел

//БАБАХХХХ//

В аккурат перед взрывом Август успел отменить Тюрьму Грешника, и то, что некогда было телом бравого воителя Карама, с грохотом взорвалось, накрыв убийственной ударной волной своих же союзников. Более двух десятков попавших в область поражения демонов-стражей буквально размазало по земле. В свою очередь, ближайших к взрыву паладинов лишь сбило с ног.

(Демонические Пустоши, подземный город-убежище Церас-Торас, южная часть, зона ответственности третьего отряда авантюристов)

Амелия и Джекки в сопровождении шести уже пришедших в норму после принятия зелий исцеления демонов-охотников в спешке вышли из тренировочного комплекса, располагавшегося на южной окраине города-убежища. Прогремевший недавно близ него взрыв служил лучшим подтверждением тому, что разносящийся по окрестностям сигнал тревоги был далеко не учебным.

Несколько попыток юной демонессы связаться с двумя Лордами посредством камня связи закончились провалом. Сигнал “занято” от обоих абонентов мог означать только одно — они оба в этот момент торчали на линии друг с другом.

Не имея иных вариантов, им оставалось только отправиться прямиком во дворец к матери Джекки для выяснения причин активации протокола эвакуации.

— Эй, Джекки, смотри. Это же... Люди? Авантюристы?

Амелия указала пальцем на спины удаляющейся в сторону центра города группы авантюристов, которые с боем прорывались через редких встающих на их пути демонов. Обитатели этого района в основной своей массе были мирным населением Церас-Тораса — так называемыми продолжателями рода, мужчинами и женщинами, чьей задачей был подъем демонической популяции сложным естественным путем, порой занимавшим не одну сотню лет.

— Д-да как вы т-только посмели?!

Джекки обратила свой взор на лежащие на земле окровавленные трупы тех, кто ненароком встал на пути авантюристов, выбежав на улицы из своих домов для следования к точке эвакуации — безоружных мужчин и девушек, у некоторых из которых отчетливо проглядывался специфически увеличенные животики.

— Охотничий отряд! Перехватить и подавить это стадо бешеных собак!

Не успела Амелия опомниться, как ее недавних спарринг-партнеров словно ураганом сорвало с места. Шестерка охотников с огромной скоростью ринулась в сторону пары десятков находящихся в сотне метров от них авантюристов.

— Ами, тебе не стоит вмешиваться в этот бой, мы сами разберемся. Направляйся во дворец моей матери. Я догоню тебя сразу же, как только закончу тут со всем.

Джекки не могла позволить себе подвергнуть кошкодевушку стрессу настоящей битвы, который в ее состоянии вполне мог перерасти в неконтролируемую жажду крови.

— Я… Я ведь могу помо…

Поняв, что объяснения ситуации и перетягивание каната доводов могут затянуться на непростительно долгое время, которое может стоить жизней мирных жителей, демонесса пересилила себя и повысила тон до приказного.

— Мне некогда с тобой тут спорить! Делай, как я сказала, и все!

Расправив крылья, Джекки взмыла в воздух, оставляя за собой на земле лишь клубы пыли и слегка шокированную ее словами кошкодевушку. Придя в себя, Амелия все же заключила, что ситуация достаточно серьезная и на подобное обращение к ней у демоницы были веские причины.

Продвигавшийся по узким улицам к центру подземной цитадели объединенный отряд авантюристов практически не встречал на своем пути какого-либо серьезного сопротивления.

— Похоже, эффект неожиданности сыграл нам на руку! Вы видели ошарашенные лица этих рогатых, когда они замечали нас, выбегая из своих нор? Хах, казалось, то пышногрудое отродье готово было уже обделаться прямо перед тем, как я снес ей ее рогатую голову!

Один из приключенцев отряда без устали бахвалился и комментировал события с начала их прорыва в подземную цитадель. Он с детства воспитывался на историях о подвигах приключенцев времен войны с демонами, и сейчас был полон гордости за то, что и сам смог принять участие в событиях, не уступающих тем подвигам по значимости.

— Не расслабляйся, Рикард, у этих демонов даже не было оружия в руках. Основные силы врага, как и предполагалось, оттянули на себя отряды Церкви Света. Но не думаю, что дальнейшее продвижение к месту встречи с остальными отрядами будет столь же легким.

Назначенный Тенью командир этого отряда — низкорослый седовласый мужчина с повязкой на глазу по имени Карнек — решил поумерить пыл своего сопартийца и вернуть его с небес на землю. Хоть пока ими и не было встречено достойного сопротивления со стороны краснокожих, по его прикидкам, уже скоро на их действия вполне могут обратить свое внимание и более грозные силы врага.

— Сзади! Они зашли с тылу!

Предостерегательный выкрик одного из членов группы мгновенно подтвердил его ожидания. Прямо со стороны пробитого ими тоннеля к отряду на высокой скорости направлялись шесть фигур с каплевидными щитами и разнообразным оружием в руках.

— Всем внимание! Защитная формация! Приготовить дальнобойные навыки, не подпускайте их в ближн…