Серафим

Я прислонилась бедром к столешнице из нержавеющей стали.

– Этот тост с авокадо. Вам нужно добавить его в обычное меню.

– Вкусно, да? Все из-за копченой паприки.

Я взглянула на официанта, который мыл посуду в другом конце кухни, и на Томми, сушефа с невозмутимым взглядом.

– Леон, мы можем поговорить?

– Конечно.

Закусив губу, я окинула взглядом кухню. Понизив голос до шепота, я сказала:

– Мы с Джейсом поссорились.

– Такое случается и с лучшими из нас. Мы с Алисией вцепляемся друг другу в глотки как минимум два раза в неделю.

– Он не сказал тебе, из-за чего мы повздорили?

– Парень мало чем делится. Даже со мной. Ты это знаешь. – Он перевернул две блестящие котлеты.

– Леон, мы разругались из-за того, чем вы, ребята… занимаетесь.

Взгляд его темных глаз метнулся ко мне.

– Чем мы занимаемся?

– Ваш побочный бизнес.

Добродушная улыбка исчезла с рябого лица.

– Понятия не имею, к чему ты клонишь, Селеста.

– Правда хочешь обсудить это здесь? – Я кивнула в сторону его персонала. Официант стоял к нам спиной и, возможно, не говорил по-английски, но он все равно находился поблизости. Что касается Томми, то он старательно нарезал фиолетовый лук, но я не сомневалась, что он внимательно слушает.

Леон медленно отложил кухонные щипцы. Очень медленно. Слишком медленно.

– У меня нет секретов от сотрудников.

Томми поднял голову. Разумеется, он тоже принимал участие.

– Отпусти Джейса. Это все, о чем я пришла попросить.

Леон сдвинулся, и его бриллиантовый крест отразил свет лампочек от вытяжки.

– Джейс – взрослый человек и сам принимает решения.

– Джейс тебя обожает. Он готов ради тебя на все. Включая передачу банковской информации своей соседки по квартире.

Леон опустил подбородок.

– Я здесь не для того, чтобы угрожать тебе или просить вернуть деньги, которые ты украл, обратно на мой счет. Я здесь, чтобы попросить тебя освободить Джейса, заставить его сосредоточиться на юридическом образовании. Его поймают, и он может попрощаться со своим будущим.

– Я выстроил себе прекрасное будущее и при этом не посещал никакую модную, слишком дорогую школу.

– «Трэп» великолепен. Правда, я восхищена всем, что вы здесь сделали, но ты в одном шаге от того, чтобы отправиться обратно в тюрьму.

Он вытер крупные руки о черный фартук, повязанный на поясе. Свежие синяки покрывали кожу на костяшках его пальцев.

– Да? – Мне показалось, что он подошел ближе, но, должно быть, это мое воображение, поскольку его кроксы цвета милитари не сдвинулись с белой плитки, испачканной жиром.

Тем не менее я сделала шаг назад. Когда мои лопатки столкнулись со стеной мускулов, я охнула. И молилась, чтобы это оказался Ашер, но рука, зажавшая мне рот, пахла сырым луком. От одного взгляда в сторону разделочной зоны у меня сжалось горло. Я сунула пальцы в сумку и открыла перцовый баллончик. Но прежде чем успела его поднять, в мою шею ткнулся нож.

Бессмертная. Я бессмертная. Со мной все будет в порядке. В конечном счете.

– Эй, Хесус! – Леон окликнул посудомойщика. – Как ты относишься к бонусу?

Мальчик, не больше шестнадцати лет, направился к нам, вытирая желтые резиновые перчатки длиной до локтя о свои худые бедра. Тот факт, что он их не снял, еще больше настораживал.

Мне стоило послушать Ашера. Надо было разрешить ему вытащить меня отсюда. Или, по крайней мере, проводить меня на кухню. Я позволила доверию повлиять на мои суждения. Глупая. Невероятно глупая.

– Знал, что ты будешь обузой. Говорил Джейсу, что ему следовало избавиться от тебя, но он такая тряпка. – Леон подошел и провел большим мясистым пальцем по моей щеке.

Меня начало мутить.

– Мне очень жаль, Селеста, потому что ты была милой. И весьма полезной.

– Не делай этого, – вскрикнула я, но ладонь, прижатая к губам, заглушила мой голос.

Испытывая больше злость, чем испуг, я укусила Томми за руку и выхватила баллончик, нажав на головку. Струя ударила Леону прямо в лицо. Хесус шарахнулся в сторону, изрыгая испанские проклятия. Хорошо. Должно быть, ему тоже досталось. Я направила спрей на Томми как раз в тот момент, когда нож вонзился в мою плоть, пустив по шее теплую струю. Мой палец соскользнул с головки, и металлический баллончик с грохотом упал на пол.

Все звуки вокруг меня слились в единый низкий шуршащий свист. Мое зрение помутнело, утратило краски. И все же в море черных и белых цветов я уловила яркую бирюзу. Я открыла рот, чтобы произнести имя Ашера. Оно прозвучало как шепот. Хорошо. Значит, Томми не перерезал мне дыхательные пути.

Не знаю, как я рухнула на пол, но именно там я и оказалась, сидя на грязной плитке, пока острые ручки ящиков врезались мне в спину. Медленно моргая, я сумела сфокусироваться на кухне, но звуки… Они все еще неслись вместе, перекрываемые ритмичным биением моего сердца.