Серафим и его братва

— Подбери что-нибудь из йоркширской кухни, — на ходу ответила Эммануэль. — Ты же не хуже меня знаешь, чё им в масть: Шепердстай, Айришьстью… У Эльзы кайфовые ляжки, у Стива — грудинка, пустите их на ростбифы и бифштексы. Смотрите, как следует протушите почки (по-моему, они оба поддавали) — забодяжим ланкаширский обед в горшочках.

— Будет сделано Эммануэль.

— Ступай, Стерва, не путайся под ногами, я всё сказала. Пошла я, на хер, с гостями поздороваюсь…

* * *

Банкет выдался чудесный. Вино, шампань, водяра — все это журчало полноводными весенними реками, подобно нелегальному бензину героя застолья Кувалды. В ста семидесяти трех тарелках разменяли козла на сто семьдесят три пайки, дабы сам дьявол не смог догадаться, кто же из сей многочисленной братии является истинным заказчиком громкого покушения на короля бензоколонок.

Как и следовало ожидать, жизненно важные органы авторитета Кувалды отошли самым влиятельным персонам. Заместитель председателя Законодательного собрания, более известный под кличкой Большой Патрон, душа и сердце вечеринки, ел сердце Кувалды с сыром. Его подставная рука, незаметный и незаменимый председатель ЗакСа Инокентий Халява доедал с большой тарелки Патрона ломтики сыра и благодарно улыбался. Начальник ГУВД Законный с друзьями аппетитно расправился с яйцами в гульфике из желтого перца, хреном, фаршированным требухой, и другими интимными деликатесами. Друзей Законного звали: Ядреный, Булыжник и Подсудный, все они пользовались в городе непререкаемым авторитетом и волчьим аппетитом. Пальцы, запеченные веером, проглотил банкир Капуста. Народный артист Громило (более популярный по кличке Бизон), известный поклонник французской кухни и знаменитый заказчик многих гениальных преступлений, потешил себя глазами и носом Кувалды под майонезом. Акулы пера, журналисты Плотник, Столяр и Резец скушали руки, отбитые по-воеводински. А члены Союза писателей МВД Ахова и Бестселлер — мозги с луком и чесночным соусом.

По сути, на вечеринке присутствовала добрая половина городской элиты. Вторая половина, злая, отсутствовала по вполне объяснимым причинам: не могли же Лысый и его кореша хавать своего другана.

Дабы нагнать побольше страха на враждебные силы, Большой Патрон поднял первый тост за расширение сплотившейся вокруг него честной компании и за будущие делишки, обещавшие много денег и удовольствия. В частности, он выразил надежду не останавливаться на короле бензоколонок и через неделю отведать за этим роскошным столом прокурора Тушенкина, авторитета Хувалова и даже губернатора Помпадуева. Вот так. Ни много ни мало… Самое любопытное, что гости поддержали пламенные слова Большого громкими аплодисментами.

Дошла очередь и до Эммануэль. Перед тем как произнести десятый тост, громадная фигура Большого Патрона грозно поднялась над столами обоих залов, и он сказал:

— Господа! Сегодня я пью… Я пью за… прелестное создание, за… примадонну этого приятного во всех отношениях заведения, за… — Его волосатая пятерня покровительственно опустилась на чёрный дрэд Эммануэль.

Посинев от смущения и гордыни, Эммануэль вскочила со стула, прелестно улыбнулась и, не дав Патрону договорить, залепетала:

— Что вы, что вы, Патрон! Это совершенно липшее! Черт с вами, я этого не стою! — Зардевшись, мисс Каннибал положила руку на сверкающее бриллиантами ожерелье: — Вы же знаете, какая огромная для меня честь встречать всех вас в своём убогом кабачке. Даю зуб на отсечение, я готова хоть каждый вечер закатывать крутые гулянки! Ещё раз спасибо всем, что пришли, кенты, — с ложной скромностью поблагодарила Эммануэль. — Как говорится, всегда рады, всегда на мази…

Ей захлопали оба зала.

— За тебя, моя Чёрная Жемчужина! — провозгласил Большой Патрон, перекрыв аплодисменты громовым раскатом. — Чтоб тебя!!! — И засандалил в глотку двухсотграммовый стакан вискиря.

И тут началось.

— Маэстро! — обратилась растроганная хозяйка к дирижеру: — Музыку! Музыку!

Специально заказанный к столу Ненациональный оркестр антинародных инструментов и Негосударственный хор мальчиков-рецидивистов с пафосом исполнил гимн «Черти, храните Эммануэль от правосудия, вашу мать!».

— Кто на свете всех чернее, всех упрямей и гнилее? — запевал малолетний преступник. А хор дружно подхватывал:

— Только ты, Эммануэль,
Стерва ты, Эммануэль!
Ты каналья, нет базара,
Гнида ты, Эммануэль!
Для тебя закон не писан,
Не доделан, не избит!
Вне закона ты, плутовка,
Вне закона ты, ей-ей!

Попробуй-ка не возгордиться от подобных славословий! И все же… Кроме нескольких нечаянных слезинок черного цвета, упавших со щеки Эммануэль в неизменный бокал молочного коктейля, ничто не выдало её растревоженных амбиций. А что до испорченного белого напитка, так ведь не бывает бочки меда без ложки дегтя.

ПЕЛЬМЕНИ ПО-НОВОРУССКИ