Серай эльфийка (Эльфийка Серого)

            - А ты, почему не кушаешь, Олика, - виновато спросил и положил последнюю надкусанную булочку Ресл обратно в корзинку.

            - Да, пока пекла объелась, смотреть уже на них не могу, - «честно» ответила я.

            - Тогда, ладно, - улыбнулся Див, резко схватил недоеденное изделие из теста и запихнул в рот. Прямо из-под носа у Ресла.

            Мы посмеялись и отправились в путь. Когда нам попадались кусты малины, кто-нибудь из парней отставал, срывал горстку и протягивал мне. Я с радостно принимала угощение, а сама чувствовала себя паршиво. Ничего, когда подрастут, то поймут всю опасность ситуации. И ещё благодарить меня будут (если признаюсь, конечно).

            Не прошло и часа, как ребята стали останавливаться, уже не только для того, чтобы нарвать ягод. И делали это всё чаще и чаще.

            Первым сдался Мидо – он «вспомнил», что обещал матери присмотреть за младшим братом. Сказал и дал стрекоча назад в деревню. Я понимающе, а остальные с завистью глядели ему вслед.

            Вторым придумал «причину» Ресл, тоже вдруг запамятовав, как намедни дед звал сено поворошить и прибрать то, которое уже подсохло. А то дожди намечаются.

            Затем, дабы не вызывать подозрения,  несколько раз «в кустики» сходила и я. Ну и ещё для того, чтобы Локоб с Дивом смогли договориться и устроить мне мини-спектакль (неожиданно растянувшись на ровном месте Див «подвернул» ногу, а Локоб вызвался проводить друга до отчего дома).

            - Ну, тогда и я никуда не пойду,  - с грустью в голосе (и ликуя про себя), сказала я. – Только вы ступайте первыми, а мне что-то опять захотелось, понимаете, о чём я? Наверно малина недозрелая была.

            О, да! Как они меня понимали!

            - Да, точно малина, - подтвердил Див и захромал в Заозёрье. Локоб делал вид, что помогает.

            Но не успела я скрыться, как пацаны с такой скоростью начали перебирать ногами - боялась, что расшибутся.

            Ну, всё - дело сделано. Ещё немного подожду. Как раз вон грибы вижу. Потом и сама  домой.

            Уже на подходе к деревне моё внимание привлек какой-то странный шум в небе. Подняла голову вверх и обомлела: прямо на меня падала комета. Поняв, что бежать бессмысленно и спастись невозможно, зажмурилась и втянула голову в плечи. От удара о землю чего-то тяжелого я подпрыгнула на пару метров, стукнулась затылком о нижнюю ветвь стоящего рядом дерева и открыла глаза. В нескольких шагах от меня лежал горящий Чёрный Дракон. Кровь его быстро растекалась в стороны, приближаясь к моим ногам. Отступив немного назад, услышала тяжёлое булькающее дыхание. Невероятно, но существо всё ещё оставалось живым.

            - Бедненький, кто ж тебя так? – пожалела я раненое животное (или правильнее рептилия?) и сама поразилась собственной смелостью.

            Дракон услышал меня и издал протяжный жалобный стон. На траву вокруг, и затем на поломанные деревья перекинулось пламя, грозящее перейти в пожар. Скинув с себя курточку, я бросилась тушить, но (опять, к своему удивлению) не лес, а огромного ящера. Чешуйчатый снова издал протяжный звук, задёргал задними лапами и затих. И тут я увидела, что умершее чудо природы – самка. Чуть пониже хвоста лежало только что вышедшее яйцо.

Глава 20

Найдёнова Липа. Если кто думает, что самое большое яйцо у страуса, то он глубоко ошибается: драконье, по крайней мере, раз в пять больше. Оно едва уместилось в корзинке. Для маскировки я по бокам обложила скорлупу грибами, а сверху накрыла курткой. Попробовала поднять - килограммов пятнадцать, не меньше. Тяжеловато, но нести можно. Вот так, с кряхтеньем и еле передвигая ноги,  пошла в Заозёрье.

            Не успело ещё тело мертвой драконихи скрыться в чаще леса, как навстречу мне выскочил отец, во главе вооружённого до зубов отряда деревенских мужиков.

            - Что случилось, дочка? Ты цела? Почему хромаешь? Кто тебя обидел? – осыпал меня градом вопросов Фатун.

            - Всё нормально, отец. Просто немного испугалась, когда на меня с неба Дракон упал, - «успокоила» я старика.

            - Что?! Какой Дракон, девочка моя? – кажется, родитель всерьёз переживал о состоянии моего рассудка.

            - Горящий! – небрежно махнула я рукой позади себя.

            Несколько человек тут же исчезли в указанном направлении. Спустя пару минут прокричали:

            - Дракон! Тут мёртвый Чёрный Дракон! Он горит!

***

            Сергей. Около полуночи началась вьюга, и градусник термометра ещё на несколько делений опустился вниз. Неужели к новогодним праздникам всё-таки прибудет настоящая зима?

            Накинул куртку, ещё разок быстро пробежал вдоль складов, проверил замки: всё в порядке. Пронизывающие порывы ветра и крепчающий мороз сделали своё дело: за три минуты я насквозь продрог. Пока озябшими пальцами очередной раз заварил чай, а потом стучащими о стакан зубами пытался его пить, заметил, что мои следы уже окончательно замело снегом.

            Спасительное тепло приятно разлилось по телу, и давно подкравшийся сон накинулся и одолел меня…

            …На этот раз мне снилось, что я негритянская девушка. Вокруг меня суетится толпа африканцев. Люди о чём-то переговариваются, и таскают какие-то свёртки. Присматриваюсь внимательнее и обнаруживаю, что чернокожие носят окровавленные куски огромной змеиной шкуры.