Серая чума

- Нет, ваше сиятельство, - качнул головой десятник. – За то время, что мы наблюдаем за замком, оттуда никто не выходил и внутрь тоже не пытался попасть. Да и на стенах тоже ни разу ни одной души видно не было. Тихо… Как на кладбище. И это и есть самое необычное.

- Дела… - Пробормотал Александр, хуже нет ситуации, когда не знаешь с чем столкнулся. – Пробовали подходить поближе?

- Кхм… - Смутился десятник, - нам такого приказа никто не отдавал. Только о патрулировании вокруг.

- Понятно, - согласился подошедший огневик. – Дураков без приказа в гиблое место лезть – нет. Да и с приказом тоже – не особо.

- Ну да, ваше магичество, - согласился боец. – Тут после того как наши все язвами покрылись, кто прошлый раз под стены ходил, вообще никто сюда идти не соглашался. Даже под угрозой казни – оно от честной стали сдохнуть лучше будет, чем от магии поганой.

- И как же тогда ты тут оказался? – Хмыкнул Серов.

- Тройное жалование, - вновь смутился десятник. – Четверо детей, которых нужно как-то кормить.

- Ну да, бабло опять победило зло, - не совсем понятно для окружающих прокомментировал Александр, задумчиво почесал затылок и повернулся к другу. – Однако это не отменяет самого главного для нас вопроса сейчас. Что делать?

- Для начала попробуем прощупать, что за гадость сидит за стенами, и что с ней мы можем сделать своими силами. А потом будем думать, - выдал несложный и логичный план огневик, против которого у Александра просто не нашлось возражений.

Как обычно торопиться никто не стал. Капитан Ормиакр принялся командовать возведением укрепленного лагеря исходя из возможной необходимости задержаться тут на неизвестное количество времени. Ариен с помощниками принялся сначала обсчитывать, а потом и реализовывать в натуре какое-то особо мощное сканирующее заклинание, ради которого нужно было подготовить сразу шесть якорных точек вокруг не показывающего никаких признаков жизни замка, жрецы тут же начали окормлять паству и проповедовать местным, еще не приобщенным к свету истинной веры, ну а Серов, по сути, остался не у дел. Система была более-менее отлажена и не нуждалась в каком-то контроле или ручном вмешательстве, а значит и сам граф в некотором смысле остался без работы.

Впрочем, не того склада характера был попаданец, чтобы предаваться блаженному ничегонеделанию. Нет, может быть в других обстоятельствах, при наличии интересных развлечений, хорошей компании, красивых женщин… Но, как не крути, прокрастинировать посреди заснеженного поля без малейших признаков цивилизации на добрый десяток километров вокруг – все ближайшие деревни графиня разумно приказала отселить, просто на всякий случай, благо после первой волны эпидемии свободного жилья в графстве прибавилось – совсем не так весело.

Попытка прощупать таинственный замок в астрале – как Серов мысленно называл новообретенную возможность выходить из тела и обозревать пространство как бы сверху – привела к неожиданному открытию. На ином плане бытия каменное укрепление выглядело как огромный серый пушистый шар, от которого в разные стороны отходило десятки тысяч тонких, как бы сотканных из тумана, нитей. Выглядело это одновременно красиво и немного мерзко. Примерно, как плесень в кастрюле с забытым на три недели картофельным пюре. Вроде и симпатично ка вид, но как-то фе-е…

Александр попробовал перерубить одну из нитей своим клинком и это достаточно просто получилось. Он перерубил вторую третью, пятую. На втором десятке пришла ответка с той стороны: в момент удара клинком нить на мгновение как будто налилась изнутри, приобретя дополнительную плотность и легко выдержала удар.

Серов естественно так просто не сдался и зачерпнув чуть больше силы повторил попытку. На этот раз нить лопнула, издав напоследок, как показалось попаданцу, немного разочарованный вздох. Хотя скорее всего – это всего лишь плод разыгравшегося воображения.

Не смотря на достигнутый успех Александр остановился и еще раз огляделся: очевидно что путь рубки отдельных нитей, видимо связывающих центральное существо с всеми преображенными заразой монстрами, был полностью тупиковый. Их банально было слишком много. На эту работу ушли бы месяцы, а самое главное - не было до конца понятно, насколько центральная тварь зависит от связи с миньонами. Было бы глупо упороться в тяжелую работу на полгода, чтобы в итоге оказалось, что это никак источнику эпидемии не вредит, и уничтожать его нужно другим способом.

При попытке же подобраться поближе и пощекотать тварь на дистанции рукопашной схватки, неожиданно взвыла интуиция, намекая, что эта идея относится к категории не самых удачных. Что именно насторожило подсознание, Александр определить так и не смог, хоть и честно попытался, однако, поскольку за последние годы он привык доверять своим предчувствиям, более тесное знакомство с противником решил отложить.