Серая нить. Книга первая.

Надмир стоял и смотрел на них, гадая об их назначении. Любопытство, которое не раз заставляло его страдать, вновь взяло над ним верх. Он осторожно коснулся золотистого полушария, и ничего не произошло. Тогда Надмир дотронулся до темного полушария, и вновь ничего не изменилось. Он более внимательно осмотрел полушария, после чего обнаружил выемки, по размеру совпадающие с выпуклостями с другой стороны. Надмир стоял и не знал что делать. Затем, неожиданно для себя, он потянул половинки на встречу друг другу. Полушария соединились легко, даже не оставили следов на месте соединения.

Образовавшийся шар задрожал, издал гул. Цвета потекли к нитям, не смешиваясь меж собой, будто их притягивал родной цвет. Настал тот момент, когда полушария заняли место на нити своего цвета, как бы обозначая начало этой нити.

Как только это произошло, нити ожили, по ним пробежал волшебный огонь, рожденный в соединенном шаре. Там где он проносился, нити разбухали, увеличивались в размере, заполняли собой все вокруг. Надмир дернулся, было бежать, но его прочно удерживали разросшиеся нити. Они становились все больше, лишая его возможности дышать. Он слышал, как трещат ребра и, теряя сознание от боли, почувствовал, как на лицо упало несколько капель воды.

Вонь была не выносимой. Желудок не выдержал этого и исторг содержимое. Рот наполнился рвотой. Надмир, согнувшись, начал блевать.

– Вот она благодарность людская, – донеслось до него, когда рвотные судороги отпустили юношу, – я ему жизнь спас, можно сказать, с того свету вытащил, а он, эээх

– Не надо было посылать – спасать не пришлось, – прохрипел Надмир. Сделав вздох, он добавил. – Умоляю, уберите вонючку, или убегу обратно, смерть там не так мучительна, как эта вонь.

Надмир отдышавшись, уселся на лавочку. Все тело ныло, как после хорошей драки. Он потянулся за кувшином с водой, и острая боль раскаленным железом пробила бок.

– Вы, это, не поленом меня приложили? – хватаясь за бок, произнес юноша.

– На, выпей, – Ведун вместо ответа, протянул ученику кружку с резко пахнущим зельем, – поможет. Надмир взял кружку, подозрительно понюхал её содержимое.

– Пей, пей, не отравишься, – успокоил его колдун.

Юноша, закрыл глаза, залпом выпел отвар. Желудок отреагировал на это громким бурчанием, но удержался от резких возражений.

Боль отступила, дышать стало легче. Надмир вздохнул полной грудью, радуясь, что может делать это без боли и начал рассказ о своем приключении.

Ученик давно замолчал и даже стал клевать носом, а колдун все сидел и теребил бороду.

– Чуял я, не просто будет, но то, чего вытворяет книга, меня пугает, – голос Ведуна разбудил задремавшего ученика. – Сначала чуть не сожгла тебя, теперь раздавить удумала, чего ещё от неё ожидать. Ладно, завтра на свежую голову покумекаем, что к чему.

Пока колдун бурчал себе под нос, Надмир мужественно боролся с дремотой. Но усталость потихоньку стала перевешивать его усилия. Наконец он сдался, закрыл глаза, и позволил себе немного поспать. В сонное, убаюканное дремотой сознание, пробралась предательская мысль.

– Что-то учителя не слышно, может, ушел? Обиделся за книгу, теперь в отместку каверзу какую-нибудь придумает. Организм от размышлений стал просыпаться.

«Нет, нет, нет», – мысленно застонал Надмир, – «я хочу спать, спать, спать, хочу спать».

Убеждал он себя, но наверно не очень убедительно, так как сон оставил его.

«Ну почему? Захочешь отдохнуть, так нет, в голову лезет всякая ерунда», – злился юноша, понимая, что сладкий, обеденный сон в тени сеновала пропал.

Он нехотя открыл глаза. Так и есть, надежды на сон рухнули окончательно и без поворотно при виде, замершего не вдалеке, учителя. Время шло, а колдун все стоял, изредка что-то тихо бормоча себе под нос.

– Учитель, – окликнул его Надмир, – все в порядке. Может с книгой, что случилось?

– Может с книгой что, – повторил колдун, затем повернулся и позвал ученика:

– Мальчик мой, подойди ко мне.

Юноша обречено вздохнул, встал и, стараясь согнать с лица недовольство, направился к учителю.

– Скажи, – проговорил Ведун, протягивая книгу, – тебе виден, сей рисунок.

– Как же я его увижу, если с верху камень лежит, – взглянул в книгу, ученик.

– Смахни его, – не отставал колдун.

Удивленный причудам учителя, Надмир попытался убрать камень. Но не тут-то было. Камень лежал, словно приклеенный. Это его так поразило, что он нагнулся, чтобы лучше разглядеть сучившиеся. Первым бросилось в глаза то, что камень не был приклеен, а буквально вырос из бумаги, был её продолжением.

– Чудно, – произнес юноша, – и как вам удалось этакое.

– И впрямь, чудно, – ответил Ведун, – только это сотворил не я. Понятно, ученье – это не с девками миловаться, но книгу, зачем испортил.

– Ничего я не портил, и камень этот не творил, зря вы на меня наговариваете,– возмутился Надмир.

– А больше некому. Но коль говоришь, что не нарочно, тогда рассказывай, как все было, – миролюбиво проговорил колдун.

– Так нечего рассказывать, все, как в прошлый раз, – морщась от боли, сказал юноша.