Серая нить. Книга первая.

– Поведай мне тогда, каково тебе на этом месте. Как приумножаешь ты богатство нашего рода. Какие славные дела удалось совершить тебе, – спросил у Айлека, глава рода.

– Повелитель, я горд, что вы помните обо мне, но любое мое достижение меркнет на фоне ваших свершений, – начал свою речь бывший десятник, а теперь командир корабельной ватаги.

– Не скромничай Айлека, расскажи мне, твоему правителю, почему за это время ты ни разу не внес долю в казну рода? В тоже время твои женщины ходят в дорогих нарядах, а их шеи украшают редкие каменья и золото, – сдерживая гнев, произнес Дхим.

– Трудно скрыться от вашего всевидящего око, но позвольте….

– Хватит, – невыдержал глава рода, – тебе давно пора понять, мерзкий червь, что я не дГим, и лесть не закроет мне глаза, а сладкие речи не обманут. Сегодня ты получишь то, чего заслужил. Зухр посади его вместе с ростовщиком.

Да-а, – тихо произнес Дхим, и в очередной раз, укорил себя за излишнюю вспыльчивость. Из воды показалась голова водной выдры, она уставилась на главу рода и словно прочитав мысли правителя, покачала головой и скрылась в зеленой мути реки.

– Ну вот, – усмехнулся про себя Дхим, – даже тварь речная и та меня упрекает.

«И есть за что», – продолжал размышлять он, – «ещё немного, и он в очередной раз мог все загубить, но боги и в тот раз не отвернулись от него».

– Хозяин, хозяин, – слова, пробивавшиеся сквозь сон, казалось, шли откуда-то издалека.

– Хозяин, – вновь раздалось у входа в шатер, и Дхим узнал голос побратима.

Правитель открыл глаза. Вставать не хотелось, тело, разморенное сном молило не вставай, но выбора не было, Зухр понапрасну будить не будет.

Дхим поднялся с постели, подошел к столу и налил воды из кувшина. Утолив жажду, глава рода сел на лавку.

– Ну, что там у вас случилось? – спросил он у вошедшего.

– Хозяин, с Айлеком неладное творится, – доложил Зухр.

– Неладно, да хоть сдохни он, мне-то что, – недовольный, что его разбудили зря, пробурчал Дхим.

– Так, и нам большого горе от этого не было бы, только меняла талдычит, как блаженный позови хозяина, да позови, – в ответ произнес Зухр.

– Кнутом вдоль спины протянули, в миг бы успокоился, – зевая сказал Дхим.

– Протягивали и не раз, и водой окатывали, а он все одно позови хозяина, и все. Я что подумал, может он и вправду, чего сказать хочет. Не дитя малое все же, должен понимать, если что несладко придется ему, – поделился своими мыслями Зухр.

– Ладно, будь, по-твоему, – согласился Дхим, – все ровно проснулся.

Через пять тинок, со стороны выхода послышалось не громкое покашливание Зухра.

– Не сплю, можешь заходить, – разрешил правитель.

Поля закрывающего вход ковра поднялись и в шатер завели менялу. Едва переступив порог шатра, старик упал на колени и пополз к правителю.

– Господин, свершилось, оно свершилось мой повелитель! – быстро повторял он.

– Ели ты мне сейчас не объяснишь, что свершилось, прикажу прирезать прямо сейчас, – пригрозил Дхим меняле, который пытался поцеловать сапог главы рода.

Угроза подействовала и ростовщик, оставил попытки облабзать обувь правителя дадгов.

– Повелитель, созревание серой ренты закончено, я видел признаки этого, – успокоившись, произнес старик, при этом на его лице светилась идиотская улыбка.

– Нет у меня, более веры в твои слова старик, – сказал Дхим, глядя на улыбку менялы, – говори, как проверить твои слова или твои кишки поджарят на костре, прямо сейчас.

– Мой п-повел-литель, прик-кажи обращ-щенному вып-полнить твою волю, и он умрет, но вып-полнит твой п-приказ, – заикаясь, проговорил меняла, чувствуя, что настроение правителя изменилось.

– Большинство моих воинов так поступит, – раздражено произнес Дхим, его начал злить пустой разговор.

-Не сомневаюсь мой господин, но серый раб выполнит абсолютно любой приказ. Если пожелаете, он прирежет и собственную мать, или отрубит собственную руку и съест её, – тараторил старик, боясь, что ему не дадут сказать самое главное.

Дхим несколько тинок сидел молча, решая как ему поступить. Меняла в это время бедный, как покойник, не решался даже согнать назойливую муху, которая уселась на его разбитой губе.

– Зухр, – позвал правитель побратима, и когда тот появился на входе, распорядился, – Этого, прикажи накормить, и пусть он будет поблизости. Затем возвращайся, ты мне нужен. Сотник передал старика страже, после чего вернулся назад.

– Подойди ближе, – взглянув на застывшего побратима, произнес Дхим. Когда Зухр подошел к столу, глава рода показал на стул напротив,

– Что ты скажешь о Айлека? –спросил Дхим.

– Слова, которые я хочу сказать при упоминании этого имени, недостойны вашего слуха Хозяин, – ответил сотник.

– А как ты думаешь, станет он жертвовать собой, дабы защитить меня? – вновь спросил Дхим, словно не услышал скрытого презрения в словах побратима.