Серая нить. Книга первая.

Видел бы ты, какое жуткое место эти жертвенники. Почва на несколько локтей пропитана человеческой кровью. Пещеры, где обычно творится эта мерзость, обтянуты кожей людей, а несчастных, теряющих свои жизни в чудовищных муках, поддерживают с помощью магии, растягивая боль на несколько дней, иногда и недель, – гость мотнул головой, словно хотел отогнать вернувшийся кошмар. – Всякий раз, как вспомню, все переворачивает в нутрии, – произнес он и снова ненадолго замолчал, в очередной раз, наполняя кружку. – О втором вестнике, зеркале Леза, в пророчестве говорится, что оно треснет, когда Открывающий, встретится с остатками серой мглы. По мере возрастания силы Открывающего, трещина в зеркале будет увеличиваться, отмечая путь проклятого.

Третий вестник прихода зла, поющий камень. Он начнет свою песнь, когда Открывающий осознает свое предназначение, и станет искать ключ. И чем ближе он подберется к ключу, тем громче будет слышна песня. Стоит Открывающему найти ключ, камень превратится в пыль. Вот и весь мой сказ, – закончил Аруш.

– Судя по тому, сколько ваших тайн ты мне рассказал, у нас нет другова пути, как с вами, – недовольно произнес колдун.

– Раньше так и бывало, но сейчас я смогу доверять только тем, кто добровольно сделает свой выбор. И чтобы сделать его, осознано, нужно знать правду, – проговорил странник.

Какое-то время оба мужчины молчали, сосредоточившись на еде. Один честно и с удовольствием набивал желудок, соскучившись по домашней пище, другой, обдумывал услышанное.

– Какие знаки проявили себя, – спросил Ведун, когда поднос пирогами опустел.

– Первый был пять лет назад. Начала кровоточить чаша, указывая на эту часть света. Сначала это были единичные капельки, затем их стало столько, что они стали собираться на дне, – ответил Аруш – Но сам знаешь, какие глухие места в этой части света, но кое-какие нити, ведущие к жертвеннику, все ж удалось нащупать. В одном селении на берегу реки Шу, впадающее в Змеиное озеро, старый рыбак рассказал, что не раз видел корабли дадгов, идущих к Скалистой бухте. Место там не чистое, страшное, не то, что люди, зверьё обходит его стороной.

Но это не все, в прошлом году по пути к Скалистой бухте, я получил весть, что зеркало Леза дало трещину. Это подтвердило мои догадки, что жертвенник находится именно там. Мне не удалось пробиться к сосредоточению мерзости. Слишком много воинов было в округе, но не это было страшно и необычно. Среди них находились те, в ком зрело зерно серой мглы. Одному мне, не справится с этим, ведь зерно, защищая себя, придавала носителю силы, во много раз превышающие человеческие. Носитель только внешне остается похож на человека. Скорость и сила его возрастает во много раз. В честном бою не одолеть его, даже если нас будет в три раза больше. К тому же зерно серой мглы, способно заживлять раны, почти моментально.

– Странные дела творятся под нашим боком, а мы не сном, не духом, – сокрушено произнес колдун.

– Ладно, хозяин на сегодня хватит разговоров, думай теперь, как быть, – закончил разговор Аруш, но видно было, его что-то ещё беспокоит.

– Ты мил человек, коль хочешь что спросить, спрашивай, Не томись понапрасну, – произнес Ведун, видя это.

– Ну, раз вы сами заговорили, то мне хотелось бы увидеть, того, кому книга открылась. У колдуна брови полезли вверх, когда он услышал просьбу гостья.

– Но, как вы прознали, что книгу мы осилили? – удивился Ведун. – Или секрет там, какой запрятан. Гость достал мешочек, что висел на шеи, и достал оттуда камень.

– Когда я уходил из храма, один из смотрящих настоял чтобы он, – странник показал камень, – был со мной. Камень связан с книгой и дает знать, где она. А сейчас, в нем зажегся огонек, значить книга открылась своему новому хозяину. И мне не терпится спросить, сколько страниц удалось прочесть.

– Так, всю он её прочел, семь месяцев бедолага мучался, исхудал. По началу бывало, засиживался допоздна, про еду забывал. По утру выйдет во двор, а его шатает из стороны в сторону. Ну а после втянулся, – Ведун замолчал, когда увидел выражение лица гостя.

– Да что с тобой, подавился чем, – забеспокоился он – Ишь, глазки как выпучил. Постой сейчас по спине постучу, авось проскочит.

– За сколько, говорите, книгу прочли? – сдавленным голосом спросил Аруш.

– Семь месяцев в аккурат и вышло. А что. Долго? – ответил Ведун. – Так его горемыку понять можно, слабенький он тогда был, да и других дел полно. Куда от них деться. Вот провозился с ней так долго.

Аруш сидел словно оглушенный. Ему казалось, что над ним издеваются. Он поймал хлопотавшего вокруг него старца и чуть ли не силой усадил его на место.

– Знаешь ли, ты, что последний, кого признала книга, потратил ДВАЦАТЬ ПЯТЬ лет, на то чтобы прочесть её, – еле сдерживал раздражение, произнес гость, уверенный, что над ним смеются.

– Двадцать пять лет, ишь ты, – произнес Ведун и чмокнул губами, после чего почесал лоб. – А я его все за нерасторопность укорял. А оно, вон как выходит.