Серая Печать (СИ)

Поднявшись чуть повыше по тракту, они смогли рассмотреть столицу империи во всей красе. Подсвеченная, как игрушечный замок, она разбегалась красными крышами пригородов и кронами садов, мерцая в осеннем воздухе множеством огней. Прямо по пути тракта, чуть дальше, стояли фонари, довольно яркие и судя по всему электрические. Спустившись с холма и пройдя мимо чернеющих перепаханной землей полей, Андрей через двадцать минут уже шел по городу, не встретив никаких препятствий, навроде податей или солдат.

-- Это, конечно, все здорово. -- Андрей кивнул на подсвеченные фасады магазинчиков и жилых домов вокруг. -- Но куда нам?

-- Прямо. -- ответил Рит. -- Дворец императора практически в самом центре. И, насколько я могу рассмотреть, примут нас немедленно.

-- Это обнадеживает. -- пробормотал его повелитель.

По мере приближения к центру менялась и архитектура. Четыре этажа сменились шестью, частенько дома были облицованы камнем, общий стиль построек был до некоторой степени узнаваем. Этот город определённо строили по проекту. Андрею было не с чем сравнивать, но если бы он был в Париже, он без труда узнал бы заимствование.

Народу на улицах было полно, пестро и совершенно поразному одетого. Бешеная эклектика всевозможных стилей и мод, практически неизвестных Андрею. Нии и Айа куда лучше во всем этом разбирались, иногда комментируя прохожих.

Они вчетвером шли по пешеходной полосе, мощеной гранитом. Примерно минут через пять до Андрея дошло, что их аккуратно огибают и стараются держаться подальше.

-- Ничего удивительного. -- ответила Айа на его мысль. -- Мы настолько странно одеты, что сомнений в том, что ты -- Печать никаких. Вот и обходят от беды подальше.

-- А-атлично. -- вздохнул Андрей.

-- Да плевать. -- махнула рукой Нии. -- Так даже удобнее.

На то, чтобы дойти до центра города понадобилось около получаса. Дворец императора утопал во все еще зеленевшей листве деревьев, огороженных ажурной решеткой и кирпичем ограды. Андрюха глянул на часы -- начало девятого. Рит утверждает, что их примут, так что несмотря на поздний час нужно идти к императору.

-- Так. И куда теперь? -- покосился на Рита Андрей.

-- Наверное в посольский корпус. -- предположил Рит. -- Я, как ты понимаешь, ни разу Его Величеством приглашен не был.

-- Ну да... Это нам вон туда? -- Андрюха указал на примыкающее к ограде высокое здание в общем с ней стиле.

-- Да, повелитель. Прости, что помочь не могу...

-- Ну вот еще! Не парься, разберемся.

Еще пять минут и он уже разговаривает с поистине деревянным долдоном на входе, чьим основным ответом было: "Не велено! Запрещено!"

Одетый в красную форму, дородный, без всякого проблеска мозгов в глазах.

-- Да поймите вы, мне приказано лично Великим Князем на аудиенцию прибыть. Вы хоть направление укажите! -- обреченно попросил Андрей, уже готовый приказать Айе решить все другим способом.

То ли долдону надоело, то ли упоминание брата императора помогло, но этот служитель порядка удалился за дверь, прогудев:

-- Ждите здесь.

Вернулся он не один. Его сопровождал довольно неприятный тип. Мужчина был одет относительно современно -- если считать современными фраки, сюртуки и прочую атрибутику стыка девятнадцатого и двадцатого веков. Уже начавший лысеть активный деятель-чиновник, с желтым лицом и тонкими усиками, смотрящий на все вокруг, как на... ну вы поняли.

-- Кто вы? -- спросил незнакомец, даже не пытаясь представиться.

-- Андрей Макеев. Белая Печать. Его сиятельство Великий князь Вячеслав передали мне волю его императорского величества -- немедленно явится к нему. Что я и сделал в условленные мне сроки. -- не без ехидства ответил Андрей, -- Я, разумеется, могу и завтра прийти...

-- Больно вы наглый, юноша. -- буркнул тип.

-- Что в словосочетании "Белая Печать" вам не ясно? -- поинтересовалась Нии из-за спины Андрея.

-- Все мне ясно, барышня! -- чопорно ответил тот.

-- Для тебя -- Госпожа Баронетта. -- отрезала Нии. И добавила в сторону, -- Чернь...

Андрей ожидал воплей и угроз, но их не последовало. Тип еще больше пожелтел и вошел обратно в здание.

-- Долго я тут еще на холоде стоять должен? -- поинтересовался Андрей у долдона.

Тот побледнел, но промолчал, стараясь не смотреть на Печать.

-- Пиздец какой-то! -- не выдержал Андрюха и отвернулся от долдона.

Двери перед ними раскрылись, выпустив на улицу уже пятерых человек. Седовласый мужчина во вполне современном деловом костюме бросил на Андрея и его духов короткий взгляд, кивнул ему и представился:

-- Стиборд Ярсен, тайный советник Его Величества. -- он щелкнул каблуками и склонил голову. -- Пожалуйста, прошу за мной. И соблаговолите дематериализовать духов, господин Печать. Их присутствие допускается только блуждающими огнями.

-- Как угодно. -- пожал плечами Андрей.

Они вошли в здание. Внутри, как и полагается, их встретила широкая лестница с каменными ступенями и балюстрадой перил, множество светильников и натуральная ковровая дорожка.

-- Император примет вас сегодня, в течение ближайшего часа. -- тем временем тарахтел Ярсен. -- Прошу следовать за мной, нам потребуется перейти в другой корпус...