Серая Печать (СИ)

-- Я, к сожалению, не знал, куда мне обратиться. -- объяснил Андрей.

-- О, это несущественно, господин Белая Печать. -- нарочито небрежно отмахнулся советник, -- Скорее это я должен извиниться. Мы ожидали вас, но к сожалению, некоторые прохлопали все, что вы им сказали.

Сказано это было со сталью в голосе. Андрей покосился на желтолицего типа, за каким-то хреном плетущегося вместе с ними. Они прошли здание насквозь, вышли уже во внутреннем дворе дворца, пройдя по хрустящей крошкой дорожке сада, мимо фонтана, центральной лестницы здания в укромную дверь справа от нее.

Там -- по лестнице на второй этаж, в яркий и помпезный холл, через галерею направо, и вся толпа чуть не на цыпочках подошла к резной, деревянной двустворчатой двери. Третьей по счету.

-- Прошу вас. Государь ожидает.

Створки двери раскрылись внутрь и все вокруг отошли на шаг.

"Там что, дракон сидит? -- усмехнулся Андрей. -- Чего они такие пуганые?"

"Печать среди них только советник. -- ответила Айа. -- Остальные... Да чего уж. Права Нии, остальные -- чернь!"

Он спокойно вошел через двери, тут же закрывшиеся за ним. Андрюха обернулся -- никого. Усмехнувшись он прошел вперед, через совершенно пустую залу к следующим дверям. Нии легонько оттолкнула их от себя, раскрыв обе створки.

"Не он один кинетикой владеет."

"Пинком ноги. -- некстати вспомнил Андрей. -- Твою маму..."

-- Проходи, парень, устраивайся! -- густой гулкий голос, не лишенный интонаций. Вполне дружелюбный, хотя Айа вообще не чувствовала ничьих мыслей. Нии без труда ткнула в фигуру, стоящую у широкого и в данный момент ярко горящего камина.

"Вот он."

Андрей сморгнул наваждение -- аура, плывшая вокруг фигуры у огня была один в один как у... что за хрень...

"Быть того не может!" -- опешила Нии.

-- Добрый вечер, ваше императорское величество.

-- И тебе доброго вечера, парень. -- Государь обернулся к нему. -- Давно Серым заделался?

У Андрея все внутри сковало могильным холодом. Он застыл, до предела вливая силу во всех своих духов.

Мужчина перед ним усмехнулся и прошел вперед, к креслу справа от камина, придвинутому к довольно массивному, круглому столу.

-- Успокойся и садись. -- он указал на второе кресло стоящее через стол от него. -- Я не собираюсь тебя убивать или делать с тобой что-то противоестественное. Мы друг друга поглощать не можем.

Разум парня, объятый паникой, уцепился за последнюю фразу. "Мы друг друга..."

-- Вы -- тоже Серый. -- Андрей не веря себе уселся в кресло, разглядывая императора. -- Ваше Величество.

Император был довольно привлекательным мужчиной средних лет, подтянутый, даже поджарый. Среднего роста, довольно обычное, хоть и правильных черт лицо. Никаких этих волевых подбородков, орлиных профилей и неотразимости. Одет совершенно обычно -- в Явь он видимо наведывается регулярно.

-- Черт с ним, с титулом, парень. -- благодушно отмахнулся государь. -- Мне нужно было убедиться, что ты -- тот, за кого мы тебя приняли. И, как ты теперь понимаешь, убедиться я мог только лично.

-- Аура. -- кивнул Андрей.

-- Именно так.

-- Скажите, а много нас таких?

-- Ты -- пятый.

Неизвестно откуда появившаяся высокая, красноволосая женщина в очень красивом карминовом платье под стать ей самой принесла Михаилу шкатулку с сигарами.

-- Никак не могу избавиться от этой проклятой привычки. -- пожаловался ему император, раскурив сигару. -- Несмотря на твои вполне оправданные страхи, ты мне не угроза, скорее наоборот. И потому -- у меня есть для тебя кандидат.

Женщина поставила шкатулку на стол и спокойно присела на подлокотник кресла. Очевидно, одна из духов его императорского величества.

"Красная." -- тут же ответила Айа. -- "Ни прочитать, ни почувствовать. Как не было их, так и нет. Ее зовут Си Т'Кио. Княгиня Т'Кио."

"Ты их всех поименно знаешь?" -- поинтересовался Андрей.

"Каждый дух знает их имена." -- невесело вздохнула Нии.

"Ладно... Держите меня в курсе."

-- Очередное предложение, от которого нельзя отказаться? -- напоказ скривился Андрей.

-- Скорее камень тебе на шею. -- ответил государь. -- Он или тебя утопит или научишься плавать с ним.

-- Я польщен вашей щедростью, но... без этого никак? -- очень тихо спросил Андрюха, заранее зная ответ.

Женщина заливисто расхохоталась, чуть не свалившись с подлокотника, и смахнула слезы с глаз, стараясь унять смех.

-- Ты не на базаре, парень. -- чуть рассерженно ответил ему император. -- И к тому же, неужели тебе не нужен Великий дух?

Он прищурился, рассматривая Печать напротив и периодически затягиваясь сигарой. Молчание повисло в воздухе. Андрей в общем все уже понял.

-- Вы хотите, чтобы я работал на вас?

Теперь рассмеялся и император.

-- Хорошо тебя Иммер запугал! Зачем ты мне нужен, парень?

-- У тебя всего три духа, мальчик. -- заметила женщина. -- Ты хоть всех собери для начала, покорми их нормально, а уж потом наниматься приходи! Баронетта твоя, конечно, сильна, но вот остальные даже и рядом не стояли! Особенно фиолетовый.

"Они нас читают." -- тихо вздохнула Айа. -- "Прости, не мой уровень. Ничего сделать не могу, только от контроля защитить."