Серая тень (СИ)

Мужчина посмотрел на вампира усталым взглядом. Сейчас было заметно, что дорога далась ему нелегко. Вид он имел довольно бледный, под глазами залегли тени, а сами глаза лихорадочно блестели, выдавая крайнюю степень напряжения своего хозяина.

— Слава богам, я успел вовремя.

Все сидевшие за столом напряжённо уставились на вошедшего мужчину. Крип не увидел в их глазах ни капли доверия, лишь настороженность. Стараясь двигаться медленно, чтобы не спровоцировать кого-либо на агрессию, Крип приблизился к Ксанке и начал говорить.

— Ксан, нам нужно кое-что обсудить. Это очень важно.

— Говори здесь, у меня от друзей секретов нет.

Крип тяжело вздохнул, покосился на гнома, перевёл напряжённый взгляд на вампира, но всё же заговорил.

— Они приходили ко мне.

— Кто?

— Эльфы. Я отдал им заказ, но они сразу же обнаружили проблемку.

— Я оказалась права?

— Да, артефакт выбрал тебя своим носителем. Почему, не смогли объяснить даже они. Оказывается, должен был состояться какой-то ритуал, только после этого посох должен был проснуться. Ты спутала им все карты. Теперь им нужен не только посох, но и ты. А если учесть, что они знают кто ты, легко представить их состояние.

— Они злятся?

— Не то слово. Мне с трудом удалось уйти из города, но у меня стойкое ощущение, что это не помогло.

— Правильное ощущение. Они знают, где мы, но в город, скорее всего, не сунутся.

— Я тоже об этом подумал, но всё же лучше подстраховаться.

— И что ты предлагаешь?

— Предлагаю уходить пока они не придумали способ выкурить тебя отсюда. Ты им слишком нужна, и они ни перед чем не остановятся.

— Может мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит.

Ксанка перевела взволнованный взгляд на гнома и слегка побледнела. Выглядел хозяин дома несколько недовольным. Ещё бы, она тоже была бы недовольна, если бы её пытались так подставить.

— Мы не будем злоупотреблять вашим гостеприимством и уйдём как можно скорее.

— Я разве что-то говорил об уходе? Единственное о чём я попросил, это предоставить мне информацию.

Ксанка тяжело вздохнула и, смирившись со своей участью начала рассказывать. Гном слушал очень внимательно, не перебивая и задавая наводящих вопросов. Ханая осторожно подтолкнула Крипа к столу. Разговор обещал быть долгим, а у неё гость некормленый. Не дело это.

— Значит оборотень. А чем докажешь?

Ксанка на мгновение прикрыла глаза сосредотачиваясь. Частичная трансформация всегда давалась ей нелегко, но сейчас нужно было постараться. Когда она открыла глаза, Пит только хмыкнул, но комментировать ничего не стал. Глаза Ксанки поменяли цвет с серого на по-звериному жёлтый. Кончики заострившихся и обросших шерстью ушей торчали из-под волос, а удлинившиеся когти и клычки, добавляли сложившийся образ.

— Понятно. Значит, всё-таки чистокровная.

— Что?

— Большинство смесков, так не могут. Поэтому и артефакт тебя принял без всяких обрядов. Кровь не водица, она всё помнит.

— О чём вы?

— Узнаешь. Всё узнаешь. Эх, грехи мои тяжкие.

Крип как-то тяжело посмотрел на гнома, она оба о чём-то знали, но говорить об этом явно не собирались.

— Ты расслабься девонька. Здесь тебя точно никто не обидит.

— А где обидят?

— Ты о чём?

— Ну, должна же я знать, куда мне ходить не следует. Я, знаете ли, вообще очень обидчивая.

— Обидишь, забудешь и опять обидишь?

— Да с чего вы взяли? — Ксанка искренне удивилась, — Память у меня хорошая. Временами.

Гном хмыкнул и опустился на стул. Завтрак продолжался своим чередом, вот только Ксанка не знала, куда девать то, что ей Ханая накидала на тарелку. Она уже давно вернула себе прежний облик и теперь с тоской смотрела в переполненную тарелку. Была бы она в волчьем обличии, с трапезой проблем не возникло бы, а так у неё явно ничего не получится.

В процессе дальнейшего разговора выяснилось, что остроухие паршивцы объявили за поимку Ксанки награду. К их чести стоит сказать, что награда полагалась только за живую голову и желательно в комплекте с телом. Но, зная обычаи охотников за головами, на сколь-нибудь приличное отношение рассчитывать не приходилось.

— Вот ведь гады ушастые. — Кипятилась Милея. Зея её поддерживала. Ваське, общим советом решили всё же рассказать. Может мальчонка передумает тащится с ними невесть куда и останется ждать у Пита.

Васька идею переждать проблемы у гномов воспринял в штыки и даже умудрился обидеться. Пришлось его заверять, что одного его никто не оставит.

Идею идти в Грасию Крип одобрил. Не нравилась ему эта история с артефактом. Как-то всё было слишком непонятно.

— Я вот только опасаюсь, что этот вариант эльфы тоже просчитают, и будут ждать вас у границы.

— И что ты предлагаешь?

— Можно разделиться и идти разным путями. Только нужно договориться, когда и где встретится, чтобы не разминуться.

— Ты что, с нами идти собрался. — Валдор с удивлением покосился на Крипа.

— Ты имеешь что-то против?

— Вообще-то да. Только не говори, что нашел Ксанку с помощью своей феноменальной интуиции.

— Не скажу. — Крип грустно улыбнулся.

— Ты всё-таки его прицепил. — Ксанка поражённо покачала головой. — И когда только успел?

— Вы о чём? — Зея требовательно посмотрела на подругу.