Сердечная неразбериха

— Эй, не злись на меня. Это не я заперла нас здесь, — сказала она, задрав подбородок. — Кроме того, это разные вещи.

— Правда? Ты так думаешь? — Алекс плюхнулся на диван рядом с ней, заставив ее подушку подпрыгнуть. Он вытянул руки по спинке дивана, как это было свойственно ему. Не прикасаясь к ней, а просто близко пододвинувшись. Его хмурый взгляд внезапно смягчился и превратился в нечто совершенно иное, а воздух покинул его на вздохе. Этот человек был так переменчив. Она не могла за ним угнаться.

— Это разные вещи, да? — спросил он. — По-моему, это похоже на розыгрыши.

Намек на улыбку с его стороны, и ее бдительность спала, как и трусики в ту ночь на вечеринке. Боже, это было удручающе. Она чувствовала, как они стягивались с ее лодыжек. Оставив ее совершенно беззащитной, черт возьми.

Вайолет сделала все возможное, чтобы не улыбнуться ему в ответ.

— Нет. Эти ближе к махинациям. А махинации — это совсем другое.

— А сейчас? — спросил он, посмотрев на нее веселыми глазами. — Как насчет этого.

Она кивнула, сделав вид, что не заметила, когда он придвинулся ближе. Как будто она могла игнорировать его. Что за бред. Вайолет скрестила ноги, слегка наклонившись в противоположную сторону и постаравшись сохранить безопасное расстояние между ними. И она продолжила уклоняться, пока не перевесилась и со скрипом не упала на подлокотник. Потому что придерживалась определенного стиля поведения, не так ли?

Алекс слишком поздно отвел взгляд, она уже поймала его ухмылку.

— Ты в порядке? — спросил он.

— В порядке, — сказала она и выпрямилась.

Он кивнул, все еще пытаясь скрыть ухмылку.

— Мне жаль, что так получилось. У Дункана порой дурацкое чувство юмора. Мне кажется, его недостаточно шлепали в детстве.

— Это не твоя вина.

Он улыбнулся и пожал плечами.

— И, по крайней мере, ты переставил мебель.

— Верно, — сказал он со вздохом. — Я не хотел, чтобы она напоминала мне о тебе. Видишь ли, ты единственная женщина, которая меня заинтересовала за очень долгое время. И это достаточно сложно, потому что ты работаешь в нашем ресторане. Мне не нужно было напоминание об этом прямо передо мной в офисе. Надеюсь, ты не против моей откровенности.

— Вовсе нет. — Она вздрогнула.

Алекс встал и подошел к рядам пыльных бутылок.

— Мой старик прошел через стадию изготовления собственных ликеров. — Он наклонился, рассматривая этикетки. Затем выбрал одну. Быстро улыбнувшись ей через плечо, он отвинтил крышку. — Этот будет очень крепким.

Алекс опрокинул бутылку назад, и в его горло хлынул поток красновато-янтарной жидкости. Ее глаза заблестели от сочувствия.

Он закрыл рот и поправил бутылку.

— Вау. Дамсоновый джин², рецепт моей бабушки. Твоя очередь.

— Что? — она откинулась на спинку дивана.

— На этот раз ты пьешь со мной, Ви.

— Разве ты не хочешь сохранить его, чтобы выпить с братьями?

— Там еще много всего. Этот для нас. — Он оперся одним коленом на диван и навис над ней. Как бог секса. Нет, черт возьми, нет. Как ее босс. Как ее мысли так быстро улетучились рядом с ним?

— Я не думаю, что это хорошая идея, — сказала она, подвинувшись в противоположном направлении.

— Я знаю.

— Но все равно спасибо.

Он наклонился ближе.

— Ублажи меня, Ви.

— Алекс…

— Пожалуйста. — Проклятье, его взгляд не давал ей покоя. Она знала, что лучше, но его красивые глаза развеяли ее мысли четырьмя ветрами. Она не могла придумать достаточно веской причины, чтобы бороться с безумным влечением, когда он так смотрел на нее. Как будто то, что он заперт с ней в кладовке, сделало его день. Ее хребет был как желе. А принципы были хрупкими и слабыми.

— Открой ротик! — приказал он.

Стекло коснулось ее губ, и джин прожег огненно-сладкую дорожку в горле. Святое дерьмо, это было то, от чего замирало сердце. На этот раз ее глаза заблестели по-настоящему.

Алекс улыбнулся и сделал еще один глоток.

— Боже, как хорошо. Так вот, Джейн, моя бывшая жена, сказала, что у меня проблемы с общением. Что я не хочу с ней разговаривать. Поэтому я решил, что честность — лучшая политика. И поскольку мы застряли здесь в обозримом будущем, пока мой брат-идиот не выпустит нас. Почему бы нам не поговорить?

— Ты хочешь снова поговорить? Черт. Мне это еще пригодится. — Ви протянула руку за бутылкой, и он отдал ее, снова заняв место рядом с ней на диване. На этот раз ее глаза не слезились так сильно. Огонь в ее горле не так сильно обжигал, возможно, потому что чувствительный верхний слой был сожжен.

— Да, нам нужно поговорить, — сказал он. — Я имею в виду… не могу держаться от тебя подальше, ведь мы работаем вместе.

Она кивнула и передала ему бутылку.

— Конечно. Это и твой брат запер нас в кладовке.

— Не волнуйся. Я ему за это отомщу. — Он сделал огромный глоток джина, и движение его адамова яблока было гораздо интереснее, чем должно было быть. Она не могла отвести взгляд.