Сердца Хаоса

В практическом смысле их можно понять. На сегодняшний день главным противником считаются Кланы, против них и сосредоточены основные усилия Корпуса. Кроме того, нельзя ослаблять внимание и по отношению к террористической организации «Маскировка», деятельность которой заметно усилилась. Прибавьте сюда взбесившегося Сан-Цзу, которому взбрело в голову организовать союз потомков выходцев из Азии, направленный против Федерации Солнц, то есть против Европы и Северной Америки. Кстати, этот призыв был активно поддержан в недрах Черного дракона, хотя они сами прекрасно понимают всю вздорность и бесперспективность идеи. Абдулсаттах изложил свою версию развития обстановки, и я склонен согласиться с ним. Понимаете, даже наличие объективных, уже сложившихся условий еще не означает, что то или иное движение приобретет размах и мощь. Здесь очень важны субъективные факторы. Не только «Черный дракон» повлиял на Кусуноки, но и тщеславие фельдмаршала, неутоленные амбиции привели его к измене. Здесь совпали два важнейших условия — желание и возможности. Это страшное сочетание…

— И в каком именно месте мы должны лишить его всяких надежд, дон Чандрасекар? — неожиданно спросил полковник Камачо. Взгляд его был куда печальней, чем обычно. Он вел свой род от колонистов, прибывших в Новую Гренаду из Мексики, и, как утверждают семейные легенды, в его жилах текла кровь последних ацтекских правителей. В поклонении традициям Камачо и Чандра секар были очень схожи, как, впрочем, и жители Синдиката, и личный состав Всадников.

На экране крупно высветилась звезда, расположенная на краю Хаос Марч.

— Я недавно приобрел обширные владения на планете Таун. Я хочу, чтобы ваш полк передислоцировался туда и защитил этот мир от возможных вражеских поползновений.

— Но, господин Чандрасекар, — подал голос начальник разведотдела полка и непосредственный начальник Касси, капитан Джеймс Пауэлл, по прозвищу Бесплод ник, — сомнительно, чтобы Кусуноки испытал свои силы на Тауне. Не в его характере размениваться на мелочи.

— Вы уверены, капитан? — спокойно спросил дядюшка Чанди. — А вдруг нападет? — Он несколько раз мигнул, и все присутствующие невольно обратили внимание, как черны и глубоки его зрачки. О таких глазах обычно говорят: маленькие, но пронзительные.

— Что мы там должны делать, патрон? — с мрачным видом спросил полковник Камачо.

— Наладить связь с местным ополчением и оставшимися регулярными частями, поднять их боевое мастерство, подготовить кадры, укрепить оборону планеты и противодействовать любым попыткам таи-шо Кусуноки и подчиненных ему предателей захватить Таун, — ответил дядюшка Чанди. — Еще вопросы есть?

Вот как все происходило. Касси, наверное, в сотый раз перебирала в памяти события того дня. Сейчас, на гравитационной палубе — огромном кольце, вращающемся в корпусе звездолета «Пробуждение Финнегана», где личный состав занимался бегом, — она пыталась отыскать зацепки, которые могли бы помочь ей в будущем. По крохам, часами просиживая в корабельном информационном пункте и библиотеке, собирала она сведения о Та-уне и сложившейся на планете обстановке.

Рядом с ней в канареечного цвета футболке и спортивных трусах бежала Кали Макдугал. В отличие от своей подруги она ненавидела всякого рода физические упражнения, особенно бессмысленный бег по кругу. Кали предпочитала спортивные игры, однако необходимость поддерживать форму и славу одного из лучших пилотов заставляла ее выходить на пластиковую дорожку, уходящую резко вверх. Такое впечатление, что стоит им ускориться—и они забегут на небеса.

Касси, в свою очередь, обожала всякое движение и, конечно, бег. В такие минуты ей лучше всего думалось. Правда, на этот раз мысли были грустные — до сих пор она не получада более трудного и откровенно невыполнимого задания. Изучив по документам характер Кусуноки, Касси пришла к выводу, что если тот навалится на Таун, то навалится всеми силами. В этом заключался секрет его тактики. Даже война с Кланами на Джеронимо представлялась теперь легкой прогулкой по сравнению с предстоящим заданием. Похоже, выхода у дона Карлоса не было. Полк просто не имел возможности лишаться такого богатого работодателя. Только-только «семейка» начинала вставать на ноги в смысле материального обеспечения, финансовых возможностей… Полковник Камачо прав — рисковать отказом Всадники не могли.

— Это точно, — на бегу подтвердила Кали, — остается надеяться на удачу и на свои силы.

Касси поджала губы — она терпеть не могла, когда кто-то угадывал ее мысли. Хотя что тут угадывать — о будущем с тревогой в сердце задумывался каждый боец. Все равно, она решила уколоть подругу.

— Это ты накаркала! Помнишь, на Хачимане ты единственная все твердила — отольются нам слезами беззаботные денечки!

— Что теперь поминать, — откликнулась Кали. — Обратного хода нет. Ты лучше подумай о том, какую сумму мы получим. Каждому пО толстенной пачке кредиток Комстара. Такая наша работа… И судьба такая… — Она перевела дух. — Если уж нас загнали в эту грязную лавку в качестве сторожевых собак, что толку выть от тоски.