Сердца не покоряют силой

За время их отсутствия в столичный особняк успела прийти аж два письма от Алиссии. В первом она частично восхищалось природой, частично – ужасалась неустроенности местного быта. Второе, покороче и эмоциональнее, было посвящено тому, как она взялась этот самый быт налаживать. А в её распоряжении теперь оказалось, ни много ни мало, два форта, три крепости и один замок! В замке, правда, заправляли мать и сестра Эрьена, так что туда можно было не соваться, а вот всё остальное!

Похихикивая над этим письмом, Рэми подумала, что Эрьен ещё даже не догадывается, насколько ему повезло: обустройство чего бы то ни было являлось самой сильной чертой Алиссии. Получив в своё распоряжение такой запущенный и бесхозный фронт работ, она наверняка развернётся во всю ширь… Пожалуй, даже А-Лерси потом позавидуют: во вкусе подруги Рэми не сомневалась ни секунду. Та и из подручных средств способна дворец соорудить и оформить.

Даже жалко было её отрывать от новоприобретённых владений; с другой стороны, проект постройки санаториев наверняка увлечёт её не меньше и, уж правда, её вклад здесь будет незаменимым.

Глава шестнадцатая

Супруги А-Ливоль, однозначно, категорически разошлись бы в оценке того, удался ли их брак или нет.

Алиссия, со всей определённостью, была довольна. То, что новоявленный муж держался на почтительном расстоянии и не претендовал на осуществление своих супружеских прав, её более чем устраивало. В таком свете смена её статуса даже казалась ей увлекательным приключением! Подумать только! Сперва она чуть не стала супер-шпионкой, потом оказалась раскрыта, чудом избежала смертной казни и пыток, сбежала через окно, уходила от погони! Потом так удачно сделалась женой весьма важного господина и получила в своё распоряжение его владения и средства. И вот тут уж Алиссии показалось, что сбылись самые заветные её мечты: будучи пятым ребёнком в не очень-то богатой семье, она отродясь не имела ничего чисто своего; потом же она стала фрейлиной – у такой же младшей в семье принцессы – и прочно заняла место исполнительницы чужих проектов и мечтаний. Алиссия никогда не страдала по этому поводу, искренне любила Рэми и не тяготилась своей ролью второго плана; но стать вдруг хозяйкой своих земель – это было просто чудо какое-то! И она твёрдо вознамерилась выдать лучшее, на что способна, и даже сверх того.

Что касается Эрьена, он, напротив, был своим браком крайне недоволен и находил ситуацию в целом категорически неприятной. Напуганный реакциями Алиссии в первую брачную ночь, он не решался делать шаги к сближению с ней, а она, в свою очередь, явно и ощутимо держалась на расстоянии и была в высшей степени отчуждённой. Что с этим поделать – было мужчине непонятно. Горячий нрав требовал отбросить сантименты и взять своё напором, трезвый рассудок подсказывал, что поспешность такого рода обязательно покажет себя самым дурным образом: известно, как женщины в таких вопросах обидчивы и злопамятны!

Эрьен не знал, что делать: стратегия Эртана ему явно не удавалась, особенно в плане жалостливого вида и выразительного взгляда. Можно было бы обвинить в первом чересчур мощный костяк и наработанную тренировками с оружием мускулатуру, но и Эртан ведь отнюдь не был хиляком, однако ж, каким-то чудесным образом умудрялся словно «втягивать» внутрь свои мускулы, сжимаясь и превращаясь в голодного котишку. Как Эрьен ни кривил спину и плечи – а ведь младший товарищ охотно поделился опытом и объяснил, как именно проворачивает свой фокус, – подобный приём ему не удавался. Что уж говорить о взглядах, которые упорно выражали непримиримую суровость, отчаянную решительность, холодную жёсткость – но никак не трогательную робость.

Оставалось хмуриться и леденеть, а это, как ни крути, не очень-то способствовало завоеванию женского сердца.

В общем, когда от Эртана пришло письмо, в коем сообщалась, что Алиссия могла бы помочь в одном очень интересном проекте, а также робко и аккуратно было приписано, что они с Рэми могут и сами за ней присмотреть, Эрьен, напротив, решил непременно ехать сам. Отношения с женой и так даже не начали налаживаться – а ещё и отпускать её одну на несколько месяцев! Уж чего-чего, а здесь даже замшелому вояке было понятно: разлуки такого рода не способствуют установлению отношений.

Форт и сам прекрасно простоит, едва ли ниийцы коварно планируют нападение в тот же год, что выдали свою принцессу замуж за марианского ралэса. Да и столица не так уж далека, это даму в карете неделю везти – одному и верхом куда быстрее вернуться, да ещё если на перекладных…

Так что Эрьен категорически решил ехать, о чём и сообщил супруге.

Та сперва была недовольна, что её оторвали от только-только закрученных дел и перестроек, но быстро воодушевилась, вникнув в суть дела и осознав открывающиеся перспективы.

– Семейные санатории! – радостно воскликнула она, даже подпрыгивая от нетерпения.