Сердца не покоряют силой

– Что? – глупо переспросила она. – Какая беспристрастность, Эртан? Это моя единственная подруга!

Он понял, что переплёт, в который он попал, не просто серьёзен, а катастрофически серьёзен.

– Рэми, – несколько растеряно попытался защитить свою точку зрения он. – Пойми и ты меня. На кону слишком многое. Ты же знаешь сама, каково наше положение. Алиссии удалось раскопать точные сведения о численности моей личной гвардии – это слишком опасно, пойми. Имеющий глаза и уши легко сделает из этих цифр выводы. Я не могу допустить, чтобы эта информация всплыла. Я не могу допустить никакого риска, – с отчаянием повторил он, пытаясь достучаться до неё.

Тут до Рэми тоже дошло, что они с Алиссией попали в переплёт.

– Ты… – побледнев, отшатнулась она, вообразив себе худшее.

– Нет, – порывисто дёрнулся к ней он, но она не позволила к себе прикоснуться, резким жестом удержав его на расстоянии. – Нет, Рэми! – заверил он её. – Я договорился с Эрьеном, она поживёт в его форте…

– Поживёт в его форте? – склонив голову набок, тихо переспросила та. – Всю жизнь, да?

– Лет десять, – запустив руку в волосы, признался он. – К тому времени я планирую значительно усилить нашу военную мощь, и…

Принцесса даже слушать не стала его планы. Сделав сдержанный жест рукой, она оборвала его пояснения и резюмировала:

– Что ж, отлично. Я тоже поживу в этом форте. Лет десять, – с милой улыбкой она сделала реверанс и вышла с гордо поднятой головой и прямой спиной.

Эртан с досадой саданул кулаком по столу. Он не знал, как поступить. Ситуация была патовая: он не мог себе позволить просто отпустить Алиссию. Как бы Рэми ни была уверена в её преданности. Цена ошибки слишком высока, он просто не имеет права на это пойти.

Почему же она не желает понять?

Сморщившись, как от боли, он догадался: она всё прекрасно понимает.

Но для неё это ничего не меняет.

Она не оставила бы подругу, даже зная наверняка, что та предаст снова.

Она могла себе позволить такую роскошь, как безоговорочная верность друзьям, а он – не мог. За ним – целая страна, за которую он отвечает.

Единственное, на что он надеялся в этот момент – что она остынет и начнёт смотреть на вещи более трезво и здраво. Ну не может же она всерьёз угрожать ему разделить судьбу раскрытой шпионки и десять лет проторчать взаперти в пограничном форте!

Однако какой-то червячок сомнений внутри его сердца говорил: ещё как может.

Это же Рэми.

…вернувшись в комнату Алиссии, принцесса с достоинством объявила, что дело улажено, но теперь им придётся сменить место жительства и смириться с некоторыми ограничениями по части передвижений.

Напрасно Алиссия пыталась её отговорить: Рэми приняла решение и собиралась последовать ему до конца.

О да, она понимала Эртана и его мотивы.

Как понимала и то, что никогда не сможет эти мотивы принять и никогда не сможет быть с человеком, для которого государственные интересы превыше дружбы.

У Рэми был романтичный склад натуры. Она была способна оценить политическую необходимость, принести для неё серьёзные жертвы, смирить себя. Но в её системе приоритетов были вещи гораздо важнее, и одной такой вещью была дружба.

Другой – любовь.

Это был тот момент, когда Рэми осознала: долг перед страной для Эртана будет всегда важнее и любви тоже, а значит – и важнее самой Рэми.

А этого она принять была не способна.

Сама мысль об этом казалась ей унизительной.

И она твёрдо решила вырвать из своего сердца всяческие чувства к этому бездушному барану. Десять лет – как раз хороший срок, наверняка всё забудется, как сон.

И она ещё будет молода, и они с Алиссией начнут новую и счастливую жизнь.

Да, именно так.

И никаких ралэсов с их рогровой бездушной системой адских приоритетов.

Никаких ралэсов!

Глава третья

На другой день в кабинете замка А-Ларресов проходил экстренный совет в следующем составе.

Во-первых, присутствовали три брата. Сложивший руки на груди Эртан подпирал поясницей стол с какими-то бумагами и хмуро глядел в  пустоту. По правую руку от него на этом самом столе устроился Рассэл, который уныло болтал в воздухе ногой – скорее дёргал ею – и ковырял толстый кожаный фолиант. По левую – в глубоком кресле устроился Аркаст, спокойно положивший руки на подлокотники и изображающий собой скульптуру.

Во-вторых, в самом центре – кабинет был круглым, потому что находился в башне, – холодной статуей стояла Рэми. На ней было богатое ниийское платье, дополненное официальной высокой причёской. Выглядела она так, как будто, как минимум, в тронном зале объявление войны декларировала.

За её плечом жалась Алиссия, которая пыталась выглядеть отстранёно, но дрожащие пальцы её выдавали.

Третьим в компании притулился Эрьен, который задумчиво изучал портьеры у окна и, казалось, не участвовал в общем разговоре и находился тут исключительно ради охраны опасной пленницы.