Сердца в броне

— А я не шучу. Это я так думаю. — Цибанов походил вокруг машины, пощупал огрубевшими пальцами броню, помурлыкал что‑то себе под нос, свернул цигарку, закурил, сделал несколько затяжек и наконец выдохнул:

— Сделаем. Прибавь‑ка газу, малый! — крикнул он своему подручному, надевая рукавицы. — Давай, давай, не жалей! — Мотор сварочного агрегата взвыл, как бешеный. Сноп голубоватых искр брызнул из‑под электрода, и струйка золотистого расплавленного металла потекла по борту к гусенице. Электрод плавил броню, прорезая в ней узкую щель. Через четверть часа кусок брони в полцентнера упал на песок рядом с танком. В следующие полчаса его установили на место и приварили. Тщательно осмотрев сварной шов, Цибанов сбил с него окалину, вытер грязным рукавом пот со лба и, подобрав электропровода, молча зашагал к следующей машине.

В эту ночь досталось всем. Работали без малейшей передышки, даже без перекура. Взвод воентехника Яковенко уже опробовал на ходу тяжелую машину КВ. Взвод Якова Головченко за ночь закончил замену агрегатов на двух танках. Бригада комсомольца старшего сержанта Рычкова к утру заменила двигатель на «тридцатьчетверке». Еще только начал сереть рассвет, а пять танков завелись и на малых скоростях, не зажигая фар, двинулись к высоте 28,2. Через полчаса по тому же маршруту отправились еще две машины. И лишь только после этого еле державшиеся на ногах ремонтники позволили себе пойти на отдых.

•

Впрочем, досталось в ту ночь не только ремонтникам. Предстоящий бой заставил бодрствовать и тех, кто был на высотке. С вечера сюда прибыл саперный взвод и с десяток «безлошадных» танковых экипажей. Они приводили в порядок командный пункт. Исправляли окопы и ходы сообщения, отрывали капониры для танков, оборудовали пулеметные гнезда. Земля была вязкая и в то же время жесткая, сырая и холодная. Работали молча. Только слышалось, как хлюпала выбрасываемая наверх земля да скрежетала иногда лопата, наткнувшаяся на камень. То справа, то слева возникал и сразу же замолкал приглушенный расстоянием гул моторов: танкисты устанавливали в капониры свои машины.

На высоту прибыл генерал танковых войск Вольский. Высокий, подтянутый, в ладно сидящем реглане, он шагал рядом с командиром танковой бригады Калининым, и все невольно заглядывались на него. Генерал был удивительно красив: светлые, пристально, по–умному глядевшие глаза, прямой, в меру широкий нос, волевые губы и такой же волевой подбородок. Сейчас генерал был хмур, озабочен и от этой своей строгости выглядел еще красивее.

— Глубже закапывайте танки, по башню, чтобы пушка была вплотную над бруствером, — заметил он комбригу, — тогда их снаряды нашим танкам совсем не страшны будут.

Вольский В. Т.

Генерал прибыл сюда неспроста: стало известно, что противник собирает в районе Владиславовки большой танковый кулак. Танки приходят эшелонами и сразу со станции разгрузки идут в район сосредоточения Кой–Асан–Владиславовка. По всему видно, спешно готовится танковый удар на этом участке фронта.

— Ударит, встретим, — сняв ушанку и поглаживая широкой ладонью вспотевшую лысину, взмахнул рукой Иван Петрович Калинин, переходя от танка к танку.

— Врубайся глубже, интересный мужчина, — вставил он свою излюбленную поговорку, .наставляя командиров машин. — Навалятся — подпускай ближе, бить наверняка, чтобы на каждого гада не больше одного снаряда. Команды не жди, сам решай, когда сподручней бить. Но маскируйся так, чтобы ты его видел, а он тебя — нет. В стенках не забудь ниши выдолбить, да гранат трофейных по пятку в связку. Их рукоятка длинная, бросать удобно. У гранат младшего механика–водителя оставить, нечего ему в неподвижном танке делать.

Вольский чуть поотстал от Калинина и только слушал его, не вмешиваясь в распоряжения комбрига. Генерал всегда придерживался железного правила — не подменять подчиненных. Пусть сами думают, предлагают, решают. Иначе можно незаметно для самого себя вырастить подхалима, готового только поддакивать, но не умеющего ни мыслить самостоятельно, ни решения принимать. Конечно, если требовалось, Вольский отдавал приказ и пусть только кто‑нибудь посмеет не выполнить его. Но даже и в этом случае он старался, чтобы подчиненный понял замысел командира, сердцем и душой вос–принял его, точно им самим, а не кем‑то выношенный. Тогда подчиненный действовал, что говорится, с огоньком, с инициативой, иногда развивая, сообразно обстановке, командирский приказ и не боясь брать на себя ответственность за судьбу боя!

Вот и сейчас, когда он приехал сюда, Калинин начал горячиться. Всего‑то у него было теперь десять танков — шесть уцелели после боя, четыре пришли из ремонта. И, услышав о предполагаемом наступлении немцев, рубанул.

— Сам поведу в контратаку. Врежусь в их боевые порядки, буду бить огнем и гусеницами! Только так, только дерзостью!

Вольский улыбнулся краешками губ.