Сердца в строю

…Миновали военные годы. Полковник Верховцев переезжает с семьей в Москву. Он работник Министерства обороны. Не угасшая в нем любовь к Галине Беловой, которая тоже оказалась в Москве, проходит через новые испытания. Это испытание и для жены Верховцева — гордой Анны, продолжающей ради сына жить с разлюбившим ее мужем, и для одинокой, отказывающейся от своего счастья Галины. Но все три сердца, как бы ни было им мучительно тяжело, остаются в строю.

Лишь одно из них — Алексея Верховцева — перестает вскоре биться. Полковник Верховцев, проливший свою кровь в боях за Родину, вынесший все тяготы войны, скоропостижно умирает.

Во второй части романа автор повествует о послевоенных годах, прослеживает судьбы многих своих героев.

…Далекий военный гарнизон у самой границы, полк, которым командовал до переезда в Москву Герой Советского Союза полковник Верховцев. Сюда приезжает служить его сын лейтенант Юрий Верховцев.

Мы видим живые картины боевой учебы советских воинов, перед нами проходит галерея образов — это командиры, политработники, сержанты, солдаты. К тому же судьба одного из обитателей военного городка — молодого Верховцева нам особенно близка.

С тревогой и беспокойством будет следить читатель за испытаниями, которые выпадают на долю молодого офицера, но, дойдя до конца романа, вместе с его автором уверенно скажет:

«Юрий будет достоин памяти своего отца — как сын, как друг, как наследник с честью пройдет положенный ему путь».

* * *

В романе И. И. Свистунова живут, борются, действуют хорошие советские люди, чье мужество, стойкость, всепобеждающая любовь к Родине, жгучая ненависть к врагу, непоколебимая верность патриотическому и воинскому долгу вызывают искреннее уважение и восхищение. Эти люди сильны своей глубокой внутренней убежденностью, необоримой силой духа, влюбленностью в жизнь, неиссякаемой верой в торжество ее светлых начал. Автору книги удалось создать целый ряд ярких, наделенных живыми индивидуальными чертами образов, олицетворяющих лучшие качества советского человека.

…Командир роты капитан Верховцев получает боевое задание: прикрыть брод на берегу реки, любой ценой задержать наседающего противника, чтобы дать возможность дивизии выйти на новый оборонительный рубеж. Людей в роте «не густо», на счету каждый человек, особенно из командного состава. Но как ни тяжело складывается обстановка, Верховцев готов взять на себя двойную ношу ответственности за успех предстоящего боя — за себя и за политрука роты: стало известно, что жена его и ребенок попали под бомбежку, находятся в госпитале, жена при смерти, и Верховцев просит у командира полка разрешения дать политруку короткий отпуск. Только один штрих, а как он ярко характеризует Алексея Верховцева.

Такими же скупыми, но выразительными, глубоко впечатляющими средствами рисует автор образ Верховцева и на последующих страницах книги. Чем ближе знакомятся со своим командиром солдаты, сержанты и офицеры, тем все больше проникаются уважением, безграничным доверием и любовью к этому, как им показалось вначале, «сухарю», а на самом деле строгому, требовательному и вместе с тем сердечному, отзывчивому на чужую беду офицеру.

Лучше всего говорят об этом слова, с которыми обращается к Верховцеву в самые, может быть, трудные для него минуты жизни Василий Бочаров — его заместитель по политической части, чей образ тоже запомнится и полюбится читателю:

«Я уверен, Алексей, что ты примешь правильное решение. А решать тебе придется за себя, за жену, за сына и за Белову. Ты знаешь все обстоятельства лучше, чем кто-либо другой. Могу только сказать тебе, что, какое бы ты решение ни принял, я поддержу тебя. И не потому, что ты мой друг. Я уверен: твое решение будет справедливым и честным».

Читатель наверняка отметит среди других офицеров-фронтовиков начальника госпиталя полковника Тихона Ивановича Павловского — в довоенном прошлом профессора, доктора медицинских наук. Буквально на считанных страничках автору удалось показать красавца-человека, как называл подобных людей Горький. Человека красивого своей нравственной чистотой, благородством, рыцарским отношением к женщине, прямодушием и воинственной нетерпимостью ко всякого рода «паскудникам».