Сердца войны (СИ)

— Что значит — осталась там? — Альтос рвал и метал. Казалось, еще немного, и он начнет извергать искры из глаз, вжимая уменьшившуюся в размерах Мрию в стену.

— То и значит, — пискнула она в ответ, глядя на разбушевавшегося парня снизу вверх. — Сказала, что домой не пойдет. Обиделась на тебя, видимо.

Альтос устало опустился на стул в штабе, куда Мрия заявилась первым делом, как вернулась в Оазис. Он спрятал лицо в огромных ручищах, и светлые пряди упали на лицо. Плечи задрожали, и девушка не смогла сдержать внезапного порыва. Она приблизилась к парню и обняла его, провела рукой по волосам и чмокнула в макушку. Альтос замер, но не отстранился.

— Ал, — произнесла Мрия ласково, — ну ты же видишь — Эльна тебя не любит. Зачем это все? Зачем ты мучаешь вас обоих?

— Она — моя невеста, и это не обсуждается! — рявкнул маг и вырвался из объятий. Теперь он смотрел на Мрию так, словно видел впервые.

— Но ведь она любит другого, — прошептала девушка и прикусила язык.

— Может быть, ты скажешь мне, кого? — Альтос вскочил и теперь вновь давил колдунью взглядом жестких светлых глаз. — Я его уничтожу!

— Не скажу, я поклялась, — отвернулась Мрия. — Но если ты пообещаешь мне кое-что, я могу указать нужное направление.

Эльна сидела на вершине горы бетонных блоков лицом к городу. Теплый сентябрьский ветер приятно обдувал, развевая волосы, а солнце клонилось к закату. Девушка знала, что у нее осталась всего лишь пара часов здесь, в месте, ставшем символом ее любви. И теперь она старалась сполна насладиться ощущением свободы и независимости от мира магов. Эльна и сама не понимала, почему это мнимое счастье ей даровал совершенно неприглядный пейзаж, унылый и пыльный.

Она все еще не решила, куда отправится дальше. Домой, когда стемнеет. Чтобы незамеченной проскользнуть мимо Альтоса и избежать его глупых расспросов, на которые вновь ответила бы, что она — девочка, и у нее просто случился перепад настроения. Или лучше остаться здесь. Да, ночь будет холодной, но Эльна поддержит себя магией, и будет не так тяжело. Сил уйдет много, зато не придется видеть эти лица. Даже маму с братом не хотелось встречать в этот день, или Мрию, увязавшуюся за ней.

Был еще один вариант, который возник в голове Эльны, но девушка упорно его гнала, настолько неосуществимым он казался. Отправиться в город и найти Марка самой. Как, она не представляла, но ни секунды не сомневалась, что какая-то неведомая сила их связи приведет девушку к цели.

И чем больше Эльна думала об этом, тем привлекательнее ей казался последний вариант. Безрассудный, нелепый, опасный, но такой желанный. Впереди ее ждал неизведанный бетонный лабиринт, незнакомые люди, вооруженные и наверняка опасные, патрули и то, чего она и вообразить не могла. Сейчас мир людей, который так притягивал Эльну долгие годы, показался ей враждебным и страшным. Всплыли в памяти все те ужасы, которыми ее пугали с самого детства: про эксперименты над магами, про вырезание сердца и вырывание языка, про безуспешные попытки обратить магов на свою сторону силой. Но только Эльну не нужно было обращать ни силой, ни лаской. Она и сама хотела верить людям, хотела быть с людьми, хотела быть человеком.

Над городом поплыл грязно-розовый закат, в котором пылинки плясали словно крошечные звезды, каждую секунду падающие на землю и вновь взметающиеся к небу. Эльна сделала неуверенный шаг и устремила взгляд в собственное будущее. Она уже давно пересекла ту границу, за которую никто из Оазиса не рисковал заходить, если только военные действия не переходили в решительную стадию. Почему-то колдунье казалось, что этот город должен стать ей если не домом, то надежным укрытием. Странное чувство, ведь Эльна никогда не обладала даром предвидения, а потому промелькнувшие мысли показались ей незначительными, игрой испуганного подсознания.

Она брела по полупустым улицам. Из окон доносился аромат чего-то съестного, а в узких двориках между зданиями прямо в пыли играли дети. Редкие прохожие о чем-то болтали, не обращая на девушку никакого внимания. И чего она боялась раньше? Никому она тут не нужна, каждый занят только собой и своими ежедневными проблемами. Как и в Оазисе. И чего ради ведется эта глобальная всемирная война, если мир — всего лишь скопление разрозненных кучек существ, влачащих свое жалкое существование. Которым нет дела ни до каких высших целей, а важно лишь не потерять любимых да найти пропитание.

Широкий проспект, по которому девушка вошла в город, упирался в площадь, похожую на ту, где на окраине зиял дырами полуразрушенный театр. Здесь же располагалось вполне крепкое здание. Места, куда когда-то угодили магические снаряды, были аккуратно замазаны чем-то серым, а окна закрывали массивные наспех сваренные решетки. Неброское, но внушающее трепет трехэтажное здание оканчивалось шпилем, прямо из которого торчал флагшток с мирно развивающемся на осеннем ветру флагом.